江湖上那樁案子被安在流寇身上，朝廷派當地總督領兵清了幾次匪。

疑點尚存，江湖人本是不滿的。然而，他們很快就顧不得不滿。

二皇子克扣朝廷饷銀豢養私兵的事被曝了出來，朝野上下一片嘩然，慶和帝怒不可遏，不止将二皇子禁足，一連處置了好幾個涉案官員，連宮中貴妃的品階都一降再降，降到了寶林的位份。

如今魏都中風雲四起，人人避禍而不及，這時候再去請朝廷翻案，隻怕會撞到氣頭上。

一時京中的江湖人都少了許多，陸陸續續回了原籍地。但周盟主沒有走，常甯偶爾還會在茶樓酒館碰到他，他便指點些許武藝，托常甯代他向常瑛問好。

說起姐姐常瑛，常甯就想起姐夫劉長瀛。

從前竟不知，劉長瀛還是個勢利小人。先前李稷到江浙去，在魏都的風評便不大好，有次常甯到劉府看望姐姐，正撞見常瑛垂淚，這劉長瀛還警告常甯以後不要再到他府上。

常甯當場就把他這個手無縛雞之力的書生修理了一頓，要接姐姐出劉府。若不是劉父劉母着實待常瑛不錯，又押着劉長瀛賠罪賭誓，常瑛心軟，此時還不知常瑛在何處呢。

等李稷從江浙回來，這劉長瀛對常甯便又恭維起來，二皇子事發後尤甚。

他根本就配不上她姐姐！

常甯怄得要死。

叔祖在世時，劉長瀛分明待常瑛深情款款，哪裡知道才短短數月，便像是換了個人。

東宮，上下哀恸一片，十餘個禦醫在寝殿進進出出。

慶和帝也來看過一次，一身道服，念了聲道号，賞了一枚國師煉的仙丹，就又去修行了。

劉總管抱着拂塵守在殿門口，灰白眉彎壓得很低，聽着殿中禦醫激烈的争吵聲，心緒煩悶。

他往遠處眺望，見宮門處有些亂，瞧見個熟悉的人影，連忙過去察看。

常甯要往外走：“我有東西忘了，等會兒再過來。”

她剛一過來，就發現東宮戒嚴了，出入都要搜身。

但透過宮門往裡看，又能看到裡面有太醫端着銅盆進進出出，心就不自覺揪了起來，總想着進去看看。

劉總管看清是常甯，揮手道：“這個不用搜。少爺你什麼東西忘了不打緊，先和咱家進來。”

走近了，常甯才看出銅盆裡是一盆盆血水，“這是怎麼了？”

劉總管：“殿下遇刺，箭上有毒，太醫們在刮骨療傷。”

常甯嗓音發緊，“現下如何？”

劉總管如實道：“不知。太醫用了麻沸散，但總歸是疼的。”

一直到金烏西垂，太醫們才搖着頭滿臉憂色地從殿中出來，“性命無憂，隻是日後恐将不良于行。”

劉總管忙道：“可還有補救的法子？”

太醫面面相觑：“我等才疏學淺，無能為力。”

殿裡傳來李稷的聲音，依舊冷冽，但多了些虛浮，“劉璋。”

劉總管這心裡頭，就像是被雷給劈了一下，擡袖壓壓眼角，理好衣衫要跨進殿門，猝不及防被常甯拉住衣角。

“我能進嗎？”

劉總管擠出個笑：“先委屈您等一等。”

常甯站在殿外，看着天色一點點變黑，說不上是什麼滋味。

她想進去看看李稷，看他傷得怎麼樣，問他疼不疼。應該是疼的吧？刮骨療傷，聽起來就痛。失了那麼多血，他又這麼疼，想必就算是餓極了，也沒有用膳的胃口。

劉總管很快就出來了，“常少爺，殿下說，您先回府，這幾日暫時不要過來，待殿下好了，再傳喚您。”

常甯有些難受：“他什麼時候好啊？傷得如何？”

劉總管笑道：“殿下說了，小傷，過上幾日自會好的。您可還記得皇覺寺的平安扣？殿下近來追憶往事，總遺憾與您同遊時未曾請過一枚。您若是得空，和王老大人一同替殿下取一枚來，殿下也松快。”

“最近都不見我嗎？”

“是。”

“那我今天就去。”

宵禁還沒到，常甯出了皇宮，到家裡告知過爹娘，就沖到王老大人府上。

王老大人都要睡下了，胡亂套了衣裳被常甯拉出去，嚷嚷道：“做什麼做什麼？”

“殿下說，要我們兩個去皇覺寺給他請平安扣，令牌在我這裡。事不宜遲，我們快些去。”常甯騎馬，給他備了馬車。

王老大人精神了，“老夫也要騎馬，老夫老當益壯！”

“那你騎吧。”

常甯踩着馬镫落地，把缰繩遞給他，自己悠悠上了馬車，靠着車壁發呆。

王老大人敲敲車木，“說說吧，稷兒怎麼了？”

常甯道:“遇刺，中了毒箭。太醫刮骨療傷，日後恐将不良于行。”

王老大人沉默一瞬，“可惜，怎麼就沒給他個幹脆？”

“你……你說什麼？”常甯不可置信，“殿下他很敬重您。”

“我知道，”王老大人搖頭，“昨日他來看老夫，還說待來日，要給你封個侯，托我尋個好封号。”

“稷兒自小就衆星捧月、萬衆矚目，傲氣甚重。他素日裡最喜同你交遊，你便聽老夫一句勸，不要去看他。”

常甯撩開車簾，“我就要去。”

王老大人一笑：“腿長在你身上，你要去，老夫也攔不住你。那什麼平安扣，他不是要麼？咱們給他帶上十個八個的，讓他每天不重樣的換。”

皇覺寺裡，暮鼓聲聲。

上次常甯來請平安扣時，還好請得很，抄抄經書就好。這次過來，師傅聽說是給太子請的，道是要再多供奉幾天來開光。

常甯一連在這邊待了好多天，順手給爹娘和表姐也請了一個。

……

二皇子寝殿，碎瓷滿地。

憑什麼憑什麼憑什麼！

憑什麼李稷都成不良于行廢人了，還能把他逼到這種地步。

父皇居然為了李稷一個廢人要把他貶為庶人。

鹬蚌相争，叫皇位落到老三那個蠢蛋手裡，他不甘心！

二皇子高高抱起細頸瓶，胸中怒氣不可遏制，就要砸下去。

大太監勸道：“殿下，您當心些，莫要砸傷自個兒……殿下、殿下，您快出來……”

“蠢奴才滾開！”

慶和帝悠然的嗓音隔着殿門傳來：“吾兒脾氣見漲。”

殿門怦然大開，二皇子膝行到慶和帝身前，含淚擡臉，濡慕地望一眼他，低頭抱住慶和帝大腿，“父皇，兒臣冤枉啊！兒臣向來奉行兄友弟恭，太子皇兄又事關國體，兒臣、兒臣豈敢派人行刺皇兄？”

慶和帝低頭：“你兄友弟恭，你豢養私兵？”

二皇子滿臉悲痛，伸手扇自己巴掌：“兒臣一時糊塗！”

“夠了，”慶和帝喝止他，“你要朕如何信你？”

紋有松鶴的道袍映在二皇子眼底，國師站在不遠處，風輕雲淡地笑着。

“父皇，國師一定能證明兒臣的清白！”

國師就是他和母妃引薦給父皇的，必然站在他這邊。

對上慶和帝的目光，國師從袖子裡取出一片龜甲，“陛下，一問便知。”

慶和帝颔首，内侍搬來燒龜甲的用具。熊熊大火映着國師晦明難辨的臉龐，他念着艱澀的祭語，很快龜甲上就顯現出裂紋來。