綠影漸漸消了，山中天氣也寒涼起來，但降月行宮依舊留有一絲暖意。

這些天來，空智為李稷施針、藥浴，助他恢複，過程雖十分痛苦，效果卻肉眼可見地好。

凡是空智診治，李稷一律不許常甯在場。常甯本人好面子，便很樂意給李稷留餘地，不去窺探他那痛苦萬分的模樣。

“書劍，我們去釣魚。”

書劍早就準備好了，從馬廄裡牽出馬來，“少爺，今日去哪兒？”

常甯方才用過早膳，看望過李稷，見李稷面色帶了些紅潤，心情便好上不少，“還去昨天那地方，魚多。”

她初來時，隻帶了書劍一個人。爹娘不放心，又撥了平時就和常甯要好的丫鬟來，權當常甯是來遊玩。

常甯在這邊，同遊玩也沒什麼兩樣了。李稷那邊一經診治就要許久，常甯每天隻有用膳時才能見到他。京城裡，孟學洲若是休沐，也會到行宮來。

今日天氣不大好，雲層壓得又低又濕，常甯不敢在外多待，把寫給姐姐的信送到信局裡，就帶一行人打馬往回趕。

及至一處田莊，雨勢已漸大了。常甯這行人裡，不止有自己人，還有李稷派人的侍衛。零零總總許多人，與主人家商議過，便暫且于此避雨。

電閃雷鳴，襯得白晝亦如黑夜，看不清遠處的人影。

主人家心善，世代居于此，留過不少人躲避風雨雷雪，也資助過許多窮苦書生入京趕考。但如常甯這行人般貴氣十足的，卻并不多見。

他好客，取出珍藏許久的茶葉，在廊前檐下擺了紅泥小爐，一面烹茶，一面與常甯閑談。

這位小客性情可愛，人又靈巧。主人家細看之下，竟覺其面容隐隐有幾分熟悉，微微笑道：“不知英國公是小友何許人也？”

“正是家父，”主人家的茶烹得甚是清香，一品便知乃是功力深厚之人用了上好的茶葉烹調而出。山間清寒，冷雨密密，捧一盞熱茶下肚，更是美妙。常甯道謝，“讓您破費了。”

主人家一直靜坐着，見常甯愛他烹出的茶，亦是愉悅，“這茶是你父親贈予我的。兜兜轉轉，竟又與了你吃，算不得破費。你父母近來可安好？”

常甯道：“勞您挂懷。我父母近來極安好的，身體康健，亦無憂心之事，隻是打量着要回老家去，哀歎往後不能與舊友常相往來，記挂着臨走前要一一拜别。可惜我頑劣，不知世伯在此，否則必要來登門拜會的。”

主人家低笑，“他二人向來熱忱，隻是不必來看我了。過上個兩三日，我就要往江南去，三載後方歸。”

常甯歪頭。

簾後一陣沉穩的腳步，接着賀成華挑簾出來，一臂吊在胸前，顯然受了傷，“是我告訴他老人家的。小少爺，别來無恙。”

他語中帶幾分咬牙切齒。

常甯回以一笑，“我好得很。”

主人家見他二人相識，便尋言退避了，要他二人叙舊。

賀成華落座，“真是小瞧了你。怪道人都說你父子二人知交遍天下，連這窮鄉僻壤，都能遇上舊友。”

常甯附和：“托我爹娘的福。倒是賀大人，您為二殿下留守京都，協同監理糧草辎重，怎就有閑情到這山上來。”她瞥一眼賀成華吊着的胳膊，不甚在意，頗為幸災樂禍，“還傷得這般重。”

賀成華嗤一聲，“總比你跟了個沒落的強，焉知你往後不會丢了性命？你若棄暗投明，來奔二殿下，我便網開一面，為你引薦。”

常甯語調輕緩慵懶，“真是不巧。您也看到了，我全憑爹娘的庇佑，人不止笨，還懶得動腦袋。我也瞧不出誰人更厲害，反正哪個是正統，我便對着哪個喊聲殿下。再要多，我這腦袋可轉不過來。”

賀成華哪裡會被常甯這番敷衍塞責之語蒙騙到，隻是免不了又一通冷嘲熱諷，“自尋死路。”

任他說得再漂亮或是再危險，常甯也聽不進去。常甯隻知道，他就是欺負李稷的人。

常甯嗯了一聲，半傾出身擡手接雨。雨已停，隻天還昏着。

今日見了賀成華，常甯總覺晦氣，更憂心李稷，雨一停便忙不疊同主人家拜别。主人家百般推辭，不要常甯留下的财物，經常甯再三勸說，這才收下了。

賀成華是受了傷暫且于此處安歇，如今手下找了來，就不願意再待下去。

門前隻有一條山道，行至盡頭才能分道揚镳。常甯再是不樂意，也隻得和他同行一陣。

兩人的侍衛仆役長長排了一條隊伍。剛分别不遠，常甯便聽到铿锵的打鬥聲。回身看時，賀成華帶來的數十位好手，已有十餘人都被一黑衣人持劍擊倒于地。

那人劍法實在精妙絕倫，即便在昏暗深沉的天幕之下，身處數十人圍剿之中，也未曾有半刃刀劍暗器能近他身，反而有諸多保衛賀成華的侍衛接連倒地。

“千金一劍！你是千金一劍！”

隻餘下那人的劍芒不斷閃爍，猶如閃雷，一道道劈開侍衛，離賀成華愈發近。

卻又在極近時，劈暈了賀成華，提着滴血的長劍往常甯這邊望來。

常甯的侍衛們水準要比賀成華高出一截，手已經按在了劍鞘上，頗有些劍拔弩張。

那人極有分寸，并不靠近常甯等人，隻遠遠地丢下一句“告訴他，千金一劍從不刺殺朝廷命官”，便蹁跹離去。

常甯臉色難看。賀成華隻是昏死，并無大礙，常甯哪裡還有不明白的。

想是賀成華扮做千金一劍刺殺李稷，不止沒有成功，還被千金一劍知曉了，上門尋仇來了！

常甯惡狠狠踹賀成華一腳，“把他綁回去！”

這一腳踹在賀成華受了傷的胳膊上，痛得他蹙着眉醒來。常甯猶不解氣，又是一腳上前，痛得他再次昏死過去。

道路太過泥濘，馬兒易失蹄。

書劍勸道:“少爺，不如明日再走。這黑燈瞎火的，路上若是打個滑，恐怕要傷到人。”

……

降月行宮，連枝宮燈上的紅燭漸漸矮了。風透過半掩的窗子吹進來，燭芯搖曳出殘影。白壁上，李稷的身影也跟着風火閃爍。

他皺眉：“人還沒回來？”

劉總管道：“是。奴才已經派了人去接應。夜黑風高，又下過雨水，今夜便是在外落榻，亦無不可。”

李稷颔首。