冬日的寒意覆蓋田野，萬物歸于沉寂。

秋水的身影如同夜色中的幽靈。

月光浸透八番隊茶室的格栅，京樂将茶杯輕輕推向案幾對面：“這次的目标是十番隊的三席。”

茶煙在兩人之間缭繞，案幾上的卷宗，空白得如同初雪。

秋水已經記不清自己究竟接過多少次，沒有任何文書檔案的暗殺指令。

每一次，卷宗都是這樣空白，仿佛那些生命從未存在過。

“前日流魂街六十三區暴動，護庭十三隊折損十七人。”京樂指尖叩擊着茶盅，“而我們的三席大人，恰好在暴動前夜神秘失蹤，無法聯系。”

她想起昨日路過十番隊舍時，那位三席正與貴族們談笑風生，他的笑容燦爛而虛僞。

實際上，當年京樂根本不在乎秋水到底選擇了哪隻隊伍。

在這偌大的瀞靈庭裡，她無論加入哪一方，都是被随意支配的棋子。

她的能力、她的存在，都隻是權力博弈中的一枚籌碼。

無疑，她成為了京樂手中最銳利的那枚。

當秋水越過十番隊舍屋頂時，一束幽光從暗巷中亮起，浦原将監測器收進懷中。

她望着榻上沉睡的目标，指尖的藥粉簌簌墜落，毒藥像是夜空中無聲的雪，混入了他枕邊助眠的熏香中。

這種慢性死亡的優雅，比斬魄刀更契合瀞靈庭的虛僞。

三日後喪鐘響起時，秋水正在餐館裡，往嘴裡塞着團子。

甜膩的滋味在舌尖發酵，她望着四十六室方向冷笑。

即便瀞靈庭再怎麼努力維持外表的光鮮亮麗，内部卻早已腐朽不堪。

那些濫用職權以謀取私利者，猶如蛀蟲一般侵蝕着瀞靈庭的根基，而自己的職責就是清除這些害蟲。

那些腐敗之徒或許從未料到，自己最終會敗在一個曾身處同一泥沼的女子手裡。

或許，這就是命運吧。

“這不是宮葉嗎？這麼巧。”

木屐聲叩響時，秋水正用舌尖卷走拇指上的糖漬，她微微一頓，目光從手中的團子上擡起，望向對面坐下的浦原。

她擦了擦嘴角：“确實是巧，你怎麼在這？”

浦原微微一笑，輕輕摩挲着桌上的茶杯邊緣，仿佛在思考着如何開口。

“剛好路過，看到你在這裡吃團子，就過來打個招呼。”他的語氣輕松自然，仿佛真的隻是偶遇一般，“宮葉真是大忙人啊……一邊幫京樂隊長做事，一邊要顧及隊裡的工作。”

秋水像洩了氣的氣球，攤在椅子上：“說吧，跟蹤我多久了？”

浦原沒有否認：“自從你不喂野貓開始。”

“所以你現在把偷聽的臭毛病換成跟蹤了嗎？”她坐直身子盯着浦原，“我真應該殺了你。”

“诶？宮葉忍心殺我嗎？”他故作驚訝地捂住胸口，眼中卻滿是戲谑，“我們的交易還沒結束呢~”

秋水眼角微微抽搐，浦原那不正經的樣子，真的讓她在考慮是否要給他一拳。

“你這個人...真是讓人火大。”

“開個玩笑~”浦原笑得更開心了，仿佛秋水的無奈成了他最大的樂趣。

“最近瀞靈庭裡風起雲湧…”他頓了頓，“需要我的幫忙嗎？”

秋水瞪了他一眼：“我的事情不用你管，做好你的本分就行。”

她可不想讓他卷入自己的世界。

星辰隐匿，月光朦胧，秋水藏匿于樹梢，緊咬着嘴唇沉思。

破敗的屋檐下，四個浪人的剪影在窗棂上晃動，刀刃折射的寒光将她的耐心切成碎片。

“這次怎麼會有四個人呢？”浦原嘴角勾起一抹玩味的笑，望向秋水，期待着她這次的應對。

“是五個。”秋水擡眼與他對視，“還有個拖後腿的。”

若是京樂得知浦原的存在，恐怕也會下令将他鏟除吧……

“宮葉若是覺得棘手——”浦原忽然貼近她耳畔，“我倒有個有趣的提案。”

秋水後仰避開他溫熱的呼吸，枝桠在身下發出斷裂的脆響。

浦原及時攬住她腰肢的刹那，監測器的曲線在袖中波動。

“放手！”秋水的指甲嵌進掌心，“你太失禮了。”

“噓——”浦原用折扇抵住她的唇，“隻是保護實驗對象罷了。”