蒸騰的水汽爬上鏡面，秋水伸手抹開霧氣，瞥見自己眼尾泛着宿醉的酡紅。水珠順着鎖骨滑落，記憶就像被酒精泡發的紙，模糊得看不清字迹。
她想不起自己是怎麼回到寝室的，隻知道醒來時自己抱着綱彌代家的秘密睡了一晚。
泛着酒漬的筆記從書中滑落。
“該誇自己酒品好嗎...”她将濕發攏到耳後，對着歪斜字迹挑眉。
綱彌代的把柄被分門别類地羅列，甚至标注了不同情況下的應對策略。
她突然笑了：“原來我喝醉後這麼能幹......”
踏過青金石鋪就的回廊，金箔包裹的梁柱折射着朝陽的血色。
竹影在嵌玉的窗紗上蜿蜒，恍若靈王被肢解的手足。
秋水站在這金碧輝煌的殿中，顯得格格不入。
她身上還穿着阿炳送的舊披風，衣擺沾着塵土與酒漬，衣領處甚至有幾處磨損的痕迹。
與這奢華相比，她仿佛一隻誤入皇宮的麻雀。
引路的仆從穿過三重垂簾後悄然退去。
踏入幽靜的茶室，耳邊傳來結界張開的嗡鳴，連呼吸都變得粘稠如蜜。
這裡，無人能夠竊聽他們的交談，也無法察覺任何靈力的波動。
“恭候多時，宮葉秋水。”低沉的聲音從屏風後傳來，暗金色的家紋在絲綢屏風上遊動，茶盞中的倒影映出他墨綠的發梢。
“久聞大名，綱彌代大人。”
秋水微微颔首，目光掃過茶室内的陳設，每一件器物都散發着令人窒息的壓迫感。
“你與卷宗中的描述似乎有所出入。”時灘指尖輕撫過茶盞的邊緣，“完全不似斬殺過三十九人的女子。”
他的目光透過茶盞上升的霧氣，落在秋水的臉上。
那雙眯起的眼睛，比藍染的笑容更令人感到不安。
秋水唇角勾起一抹假笑：“綱彌代大人也不像殺了自己結發妻子的人呢。”
時灘的手指微微一頓：“哦？你如此認為？”
“既然都是野獸，又何必僞裝成人類的模樣呢？”她從懷中取出那本書，“靈王的秘密一旦揭露，整個屍魂界都将陷入動蕩，對不對？”
時灘眯縫的眼眸突然睜開，鬼道的赤光擦着她耳際掠過。
燃燒的紙灰如黑蝶紛飛，映亮他瞳孔裡盤踞的怒意：“靠這些發黴的真相，你當真以為能揭露什麼？”
“燒掉書又如何，又抹不掉過去。”秋水不以為然的撇了撇嘴，“知道真相的不止我一個，想颠覆屍魂界也不止你一個。不如……談談條件？我将選擇更有利的一方。”
時灘冷笑一聲：“你以為你有資格跟我談條件？”
“作為家族末席的你，連祖傳斬魄刀都碰不得的繼承人，那麼…”她歪了歪頭，“你又有什麼資格和我談條件呢？”
時灘的指尖在檀木桌面上輕輕叩擊，節奏緩慢而精準，像是某種無聲的倒計時。
“宮葉秋水…”他的聲音壓得極低，“你似乎忘了，現在站在誰的地盤上。我能救你，自然也能殺你。”
“别這麼嚴肅嘛，綱彌代大人。”她突然露出天真的笑靥，“我隻是……不太想當您的妻子而已。畢竟，誰不想好好活着呢？”
茶香氤氲間，猩紅的眸子微微眯起。
“靈王的秘密我可以當做不知道，您繼續做您的千秋大夢，我絕不打擾。”她語氣陡然轉冷，“相對的，你也不要再試圖讓我成為靈王的容器。”
時灘的指尖敲擊聲突然停滞。
“綱彌代家的茶确實是上品，看來我們的對話也該告一段落了。”秋水緩緩站起，優雅地鞠了一躬，“多謝款待。”
然而那杯茶，她卻未曾沾唇。
“宮葉秋水，你的朋友好像不多啊，也許你應該再考慮一下……是成為我的工具，還是出門去收拾他們的遺物。”
秋水的腳步微微一頓。
“阿鲸。”她輕聲呼喚，霎時間黑腔撕裂的尖嘯裹挾着虛圈的腥風灌入茶室，竹簾在暴走的靈壓下瘋狂擺動。
阿鲸巨大的骨尾掃過結界穹頂，沙塵從裂縫簌簌落下，在茶室中堆積成微型沙丘。
時灘的笑容僵在臉上，他的手緩緩探入袖中，似乎在摸索着什麼。
秋水的身影驟然消失。不是瞬步，而是像野獸般四肢着地的突進——完全抛棄了死神所有的優雅與規範。
利爪幾乎碰到頸動脈，他輕輕側身，避開了那足以緻命的一擊，同時以不可思議的速度反手握住了她的手腕。
“你果然很強。”他俯身在她耳邊輕歎，手指突然收緊，被鉗制的手腕傳來骨骼錯位的脆響，“但還差一點...”
甜美的笑聲突然打斷了他。
“這茶室的結界固然不錯。”秋水歪了歪頭，“但您似乎忘了，虛閃在這種狹小的空間裡，威力可是會被無限放大的。”
時灘的手突然松開：“真羨慕你啊…”他輕笑，“竟然能把虛圈的怪物豢養成家犬。”
秋水收起利爪，錯位的手腕掩蓋在袖中：“失去主人的家犬更危險呢，綱彌代大人。”
黑腔閉合的餘波碾碎杯中倒影，在她指尖觸到門扉的刹那，時灘帶着笑意的聲音突然刺入後背：“宮葉秋水。你今天的野性讓我很愉悅。但請記住...
我們的賬，遲早要算清楚。”
秋水扶着褪色的牆垣前行。強行突破結界的反噬在經絡間瘋長，青石闆路在腳下化作刀鋒。
顫抖從指尖開始蔓延，不是源于疼痛，而是恐懼。
恐懼那柄淬着家徽的短刃，終将斬斷所有與她相關的羁絆。
直到腳下的青石闆路變化成流魂街破敗的巷弄，喉間壓抑許久的鮮血終于決堤。
視線模糊中，一個身影逆光而立，微風卷起他金色的發絲。
“浦原…？”她聲音微弱得幾乎聽不見。
世界開始天旋地轉，最後的意識裡，是塵土的氣息，和即将觸及地面的、冰冷的溫度。