反正好處他也得不到，還不如把這好處讓給沈家，自己得些賞錢，總比看着顧老五那癟三得意來得好！

說幹就幹，他立刻拖沓着鞋子跑遠了，這次也并沒有聲音再及時絆住他的腳步。

待他消失在巷子裡，酒肆後門被人輕輕推開。大清早的，哪有書生老翁，甚至連酒肆的幫工都還沒來。

站在那裡的，隻有一個身材矮小，頭發枯黃的小乞兒。

胥水坊的頂上飄散着各家的炊煙，公雞迎着晨露展翅打鳴，看門的狗隔着籬笆因一點動靜便狂吠不止。一扇扇門被打開，挑着扁擔的小販陸續越過正阖家吃朝食的人家，打着哈欠往市集去。

漸漸的，蹲在籬笆邊玩泥土的小兒肚子咕噜噜直叫，身後的影子變短，擡頭時才見烈日已懸于正頂。坊間由内而外的安靜了下來，陽光正好，有結伴浣衣歸來在院中談笑晾曬的，也多有趁着光線好，搬了小馬紮坐在院子裡紡織、刺繡補貼家用的婦人。

顧老五便是在這樣的時辰走出家門，衣裳松垮，面帶青色，十分萎靡不振。顧五嫂追在他身後的吼罵聲周遭的鄰居在家裡都能聽得清楚：“顧老五你個遭瘟的畜生！我辛辛苦苦浣洗才得幾個錢，又被你偷去輸光！你個短命鬼，你不吃不喝不要緊，你兒子奶都吃不上了，你家活該絕後！”

“又開始唱戲了。”鄰居婆子對兒媳努努嘴：“個遭瘟的顧老五，再賢惠的人去他家都遭不住。”

王婆子扶腰靠在籬笆後澆水，她家的院子裡開辟了一畝小菜地，顧老五經過時刻意撿了塊石頭砸壞她好生生的菜，怒罵：“老不死的，叫你老挑唆我家那黃臉婆”。王婆子抄着扁擔追出去時，人卻跑遠了。

看到她怒氣沖沖的從路口拐回來，顧五嫂的氣焰立時消了，抱着襁褓匆匆低下頭跑回家去。

顧老五對身後的事渾不在意，反正等他出去鬼混幾天再回家，也就不會有人再計較他幾天前做的事了。

不想才來到賭坊附近，就見從前的東家少爺帶着人氣勢沖沖地朝自己來。顧老五心下驚慌，搞不清他們所為何事，但不影響他撒腿就跑。

要說缺德事，他這輩子可沒少做。偷東家的東西，往東家的膳食裡吐口水，都是家常便飯。

此刻被少東家帶人追堵，他見人心就虛三分，以至被人抓到時，還沒挨幾記打，嘴裡就秃噜出來不少髒事，愣是把原本強壓着興奮的少東家說得臉色鐵青。

夭壽了，這個遭瘟的癟三。

沈三心裡偷樂，忙對少東家獻殷勤，一邊指使人重重地打，一邊對着來看熱鬧的街坊鄰居解釋：“這手腳不幹淨的偷主家的東西哩。”

哪用他解釋呀，看熱鬧的人都從顧老五嘴裡聽出個七七八八了。沈三帶着人把顧老五往家拖去時，還有人朝顧老五吐口水。

一路像被拖死狗一樣拖到胥水坊的家裡，顧老五此刻尚有力氣，還會哀哀的叫喚。立刻有不少鄰居又來看熱鬧，王婆都顧不上方才與顧老五的龃龉，隔老遠看到他的慘狀，便高聲呼喚顧五嫂：“你家男人出事了——你家男人出事了喲——”

沈少東家高高擡着下巴，也不管鄰居們的目光，推開顧老五家的籬笆門，手一揮，就有人進去一陣亂搜。

“你們這是做什麼！還有沒有天理了！”顧五嫂尖叫着，上前就要去扯沈少東家的衣服，被人高馬大的沈三攔住，他一臉流氣：“嫂子可别亂攀扯人，顧老五偷了沈家的東西，少東家沒有報官已經仁至義盡了。”

他将臉色慘白的顧五嫂向後一推，若非是鄰居婆媳眼疾手快，隻怕連人帶孩子都得摔狠了。

顧五嫂把兒子塞進鄰居媳婦臂彎裡，幾近崩潰地跑到顧老五面前一頓拳打腳踢：“你個遭瘟的畜生，偷我的錢就算了，連沈家的東西也敢碰！你有幾個錢去還啊！”

顧老五的屋子不大，他的老爹老娘雖然把攢了一輩子的積蓄都花在這個唯一存活下來的兒子身上，可是架不住姑蘇地貴，能置辦得起房産已經不錯了。

地方小，搜的自然也快，可别說是玉佩，連塊碎銀子都沒找到。看熱鬧的人群裡已經傳出議論聲，少東家惡狠狠的眼神落到沈三身上。沈三被看得一頭冷汗，可想到自己白日裡偷聽到的閑話，心中又穩定了幾分。

“你個不老實的東西！”他一腳踹到顧老五肚子上，一隻腳發了狠，顧老五慘叫一聲，冷汗直流。

“說不說實話！說不說!”接連幾腳下去，竟是出氣多進氣少了。

沈少東家皺着眉攔下沈三，不悅地呵斥：“别把人打死了，惹出官司。”

沈三心裡有自己的小九九，可面對少東家他也不敢再胡鬧。抓起桌上碎了蓋子的破茶壺，一壺冷水澆到顧老五臉上。不管其被嗆得直咳嗽，又打了一巴掌逼問：“玉佩在哪裡！”

此刻的顧老五哪裡還顧得上其他的，斷斷續續地招出來：“房……房梁上有個布包。”