早晨露水重，窄巷路邊牆腳的青苔氣味彌散在空氣裡。街邊有賣朝食的鋪子，燒餅的香氣從街口一路飄進窄巷。沈三歪歪扭扭地打着哈欠走出賭坊，正打算出去随便買點吃食便回府裡幹活。

忽的，聽見有幾人細碎的交談聲，他走路的動作便輕了下來。

賭坊夜裡鬧得聲音大，自然不會開在居民區。除了沈三剛才出來的那處，周遭還錯落着酒肆、茶樓等，私下裡多少都做着這樣的生意。若有官府來查時，這些場所多會互相包庇，畢竟律例中依然是禁止賭坊存在的。

沈三賭錢一夜未睡，這會兒為了聽點小話，困意愣是消了，哪裡見平日偷懶打瞌睡的模樣。他将耳朵緊緊貼在一所酒肆的後門上，隻能聽見約是三四個人極其輕微的說話聲。

言語間隐約提到了不久前與他翻臉的‘顧老五’，他立刻腰也不酸了腿也不疼了，注意力高度集中。

“聽說沒，顧老五要發了？”是一個老漢的聲音。

“聽誰說的？那不就是個好吃懶做的混子，往日裡跟咱們一塊兒賭錢的那個？聽說都被城東沈家趕出去了。”

沈三一陣嗤笑，可不，那顧老五還是被他沈三去主家面前告了狀，才被趕出去的哩。

另有一個年輕些的聲音問：“還請老翁講明白些，也叫咱們見識見識這位顧老莽的笑話。”

沈三暗自點頭，他也想聽明白些。

那一開始不信的人也說：“可不是，不怕你們笑話，那顧老五仗着亡父亡兄對沈家有恩，尾巴可是翹到天上去了。昔日與我賭錢時耍賴不說，還打了我一拳，叫我被同窗好生笑話，實在可惡。”

老漢這才慢悠悠的解釋：“也是我偶然間得知……你們可知近期城中有何熱鬧之事？”

好一個啰嗦的老翁，沈三心中暗罵。

“正說着顧老五呢，怎又拐到其他事上去了？”那書生十分着急，聽得沈三連連點頭。

“正是與他有關。”老翁的聲音裡帶着一種分享秘密的隐晦：“你們可聽說刺史家被盜了一塊開過光的玉佩？據說觸怒佛祖，連刺史家的老太君都病倒了。”

沈三聽得心中一驚，暗道：難不成這是顧老五那癟三昏了頭做的蠢事？那自己可得趕緊去告訴少東家，押那癟三去蹲大牢。

書生也問：“可是他偷得？”言語間竟也有拿顧老五去換好處的躍躍欲試，沈三頓時急了，隻恨不得趕緊多長幾條腿跑回府去通風報信。

好在老翁的聲音在他離開之前及時響起：“非也非也，東西并不是顧老五偷的。那日乞巧節人多眼雜，他一個外男如何靠近刺史家千金？是那顧老五從一乞兒手中搶來的，要說此人當真是喪良心，連一個小乞兒也欺負。”

沈萬三聽熱鬧的好心情消了一大半，他倒是沒什麼多餘的菩薩心腸去心疼被顧老五欺負的小乞兒，隻是暗恨這樣的好事怎麼沒輪到自己。

書生感歎：“聽說刺史家的小姐自幼體弱，那枚玉佩還是府中老太君誠心去寺中求大師開光的。如今玉佩失竊，老太君病倒，刺史那樣的孝子定當備厚禮感謝找到玉佩的恩人。”

“可不是。”另一男人的聲音裡都帶着酸意：“果真是禍害留千年，那樣的好事居然也能輪到那顧老五。若是換成我……”

沈三頓時心神一震，醍醐灌頂。是啊，這樣的好事憑什麼讓顧老五遇到，就該是自己才對。

他已經後退半步，要去顧老五家中一趟。他心緒雜亂，腦中被潑天的富貴砸到，偷竊，搶劫，哪個管用他便不在乎手段。

正當他要離開，卻聽老翁厲聲一喝：“胡鬧！”

沈三的身子跟着一抖，下意識想發怒，就聽老翁勸解年輕人：“且不說那顧老五難纏，一旦與他發生官司，鬧上公堂，刺史信誰？恐怕那原本的恩情也要成仇了。”

沈三的肩膀垮下來，徹底被兜頭澆了一盆涼水。

可要他看那顧老五得此潑天富貴，他又怎麼甘心，甚至心生毀了玉佩的念頭。

我得不到的，你憑什麼能得到。

老翁的聲音幽幽的：“若老夫是有權有勢之輩，便是強權壓人又如何。譬如他那原本的主家富商沈氏，隻肖說那顧老五偷盜府中财物，亂棍打死，以他的為人，誰會追究？隻說是下人出手重了，随便給些錢打發了他妻兒，那塊玉佩拿去讨好刺史豈不美乎？”

沈三再次醍醐灌頂。是啊！這麼好的主意，他怎麼沒想到？