“大郎他娘？”張大娘錯愕的臉上露出一抹笑：“昨兒怎麼沒來，可是遇上事了？”

“是啊。”大郎娘連忙掏出二十枚銅闆遞給張大娘：“阿姐對不住，昨日忙昏了頭，忘記找人來說一聲。”

“不用這麼些，本就說好照顧他一天的。”張大娘開了門，迎大郎娘進去：“那孩子乖得很，夜裡也不鬧人。”

大郎娘讪讪地進了門，屋内的張老爹瞅見她一愣，抱着孩子還沒撒手：“你要來接孩子走？”

“你這說的什麼話？”張大娘把木盆放回架子上：“大郎娘昨日被事兒耽擱了，今天這不是就來了。”

張老爹臉色不好看：“我還當是個狠心的娘，撇了孩子跑了呢。”

大郎娘連忙軟聲說對不住，張大娘從張老爹懷裡接過孩子，抱着睡醒不久的大郎掂了掂，笑臉哄他。

大郎娘看大郎身上的小衣和尿戒子都換過，接過孩子一摸，雖不是新的卻是好料子：“昨兒我留下的可是都弄髒了，糟蹋阿姐家裡的好衣裳了。”

“何止。”張老爹從鼻子裡噴了口氣：“還費了我兩碗羊奶。”

大郎娘這下說什麼都要把銅闆塞給張大娘：“勞您與姐夫費心了。”

“使不得這麼些，那羊是鄰居家養的嫁妝，我也隻是厚着臉皮去讨了兩碗。”張大娘把人送到門口：“大郎的衣物我都洗好了，這一身也不必還了，左右我家也沒孩子可以穿。”

大郎娘推辭：“這麼好的料子，哪怕您的孩子都大了，來日也要給孫輩用呀。”

“我家哪來的孫輩。”張大娘把大郎的衣服還給大郎娘，看着兩人出了院子，才回去屋裡。

坊門口的人逐漸多了起來，懷裡的孩子卻咬着手指哼哼唧唧地哭鬧起來。大郎娘抱着孩子哄了又哄，見實在哄不好，又想到張大娘說的養羊的人家，慢吞吞帶着孩子往回走。

倒是好找，羊就被栓在院子裡，大郎娘高聲喚了幾句就有人來為她推籬笆門。

大郎娘掂了掂孩子：“嬸子，我這孩子鬧的厲害，我與你幾個銅子，可好厚着臉皮讨碗羊奶喝？”

開門的大娘爽快地應了，大郎娘抱着孩子坐在竹椅上一勺勺喂奶，垂着頭不知想到什麼，打聽起了張家的情況。

“你是要他家幫着看孩子吧。”大嬸彎腰給菜地裡澆水：“兩口子都是本分人，對孩子也好，你放心給就是了。”

大郎娘追問：“他們幫着照顧别人家孩子，怎麼不帶帶孫兒呢？”

嬸子看她面生，想她不知張家的事，也沒防備：“那兩口子命苦，隻得了一個閨女。前些年閨女也去了，那邊的夫家不許老兩口去看孩子，生怕他們巴着唯一的外孫不放。”

大郎娘心髒怦怦跳：“那……那他們也沒養個孩子在膝下？來日誰能給他們送終喲。”

“哪有那樣的好事。”嬸子低頭拔雜草，聲音挺大：“他家好歹有一間屋子，也不是沒侄子想來讨好他們，隻是誰看不出心裡的小九九。這不是從小養大的孩子啊，心裡總歸是惦記親生爹娘的……”

大郎娘抱着孩子腳步虛浮的回到張家，她用額頭抵了抵孩子的臉蛋，看他睡得那樣熟，心裡的不舍就像藤蔓一點點蔓延。她隻是将臉挪開，孩子就嗚嗚咽咽的鬧起來，大郎娘酸澀的心腸又硬起來。

她來日還不知在哪漂泊，這麼小的孩子，跟着她風餐露宿就是作孽。沒了她這親娘拖累，這孩子才能過得好。

眼淚落到孩子的臉上，滾燙的。很快淚水變得冰涼，滑進孩子的衣襟，他不舒服的鬧騰起來。

大郎娘将臉在肘彎裡蹭了蹭，仰臉露出一個笑，用腿踢開籬笆門進了院子。

“阿姐，阿姐可在家？”張大娘聞聲出來，看見母子二人疑惑不已：“可是有東西落下了。”

卻不想被大郎娘推進屋子裡還沒站穩，懷裡就落了一個襁褓。還不待張大娘說話，就見面前的婦人跪了下來：“好姐姐，不瞞你說，我剛死了丈夫，夫家已經沒人了，我帶着這孩子無處可去。您好心，就收下這孩子作兒子罷。日後我離了此處，便不再會回來了，這孩兒日後不會與親娘見面，隻認你們夫婦作爹娘。”

張老爹震驚地站起來：“你說什麼……”

……

城門口，大郎娘抹着淚，排在出城的隊伍裡。前頭也不知道在檢查什麼，她不曾在意。身上的包袱輕了許多，她将大郎的衣服并十兩銀子交給張家夫婦，任他們如何又驚又怕的推脫也不聽。

張家人喜的是突然有個朝思暮想的孩子到了膝下，來日養大，沒有親爹娘攀扯，也好有個孩子盡孝于床前。怕的是收下照顧孩兒的銀子，來日若孩他娘要将孩子帶走，又該如何。

大郎娘說着要去找女兒，對張家夫妻再三立誓，往後她再不與孩子相見，隻要張家夫婦待他如親生孩兒。割下青絲，便是義絕。

張大娘淌着淚摟住大郎娘：“隻可憐你，年紀輕輕要受這些磨難。好歹是你身上掉下的一塊肉，你為他取個名字再走吧。”

大郎娘抹去眼淚，将銀子硬塞進張大娘懷裡：“就叫他平安吧，我這娘給不了他什麼，隻有這點銀子能解我一些愧疚。我不曾養育他，不敢盼他什麼。隻是生他一場，就希望他平安順遂長大。”說罷，出了張家門，身後的孩兒哭得撕心裂肺，大郎娘不敢再回頭。

往後，無人再喚她大郎娘。她不再是顧老五的妻，隻是一個要尋回女兒的陳果兒。

心裡念着阿歲的名字，陳果兒抹去眼淚，堅定的看向城門外，随着人流一步步向前。

阿歲，平安。

歲歲平安。