關天鳳站于簾後，聽着潥溁縣主泣聲訴苦：“我如何求，她那般冷心冷肺，我何嘗沒有求過她！”

劉氏怎肯放棄：“你求求她，你再求求她！”

“她殺了我的兩個孩兒！”潥溁縣主推開劉氏，回握住老太太的手，滿目憎恨：“母親，虎毒尚且不食子，她比惡鬼還可怕！”

她擡手示意内侍掀開門簾，踏步而入，潥溁縣主背對着她，倏然跪在老太太身前：“母親！”

站于博古架旁的劉氏側過臉，望見了她，驚愕地瞪大眼，被眼疾手快的公公捂住嘴拖到一旁。

那廂潥溁縣主結實地向老太太磕了三個頭：“從前，您慈愛寬和，待我更甚親生母親。如今我卻隻能眼睜睜見林家血脈斷絕，是我對不住林家！好在二娘……”

“縣主！”老太太驚慌恐懼的眼睛死死注視着關天鳳冷峻的面孔，急忙打斷了潥溁縣主，唯恐她再将蕙柔的事情交代出來。

關天鳳的眸子一如既往的平靜無波，淡淡落在潥溁縣主的後背上。可老太太卻仍覺害怕，莫名感受到從骨子裡四散出的寒意。她的手開始發顫，心髒七上八下地開始回顧今日有沒有說了不合時宜的話。

不能說下去了，不能讓皇後有所察覺，二娘好不容易離開林家。

“你們可是親母女啊。”老太太握緊了潥溁縣主的手，在她難看的面色中，含淚不甘地垂下頭去：“親母女沒有隔夜仇，說開便好。”

潥溁縣主懇切道：“她殺我孩兒之日，我們便再無母女情分，我日日夜夜隻想——”

“縣主！”老太太推開她，撲通跪到地上：“皇後娘娘恕罪。”

潥溁縣主被推得一個踉跄，站定後，卻久久沒回頭。

皇後理所當然地坐于上座，所有人都跪了下來。潥溁縣主低着頭沉默不已，關天鳳沒理她，視線落到角落裡的女孩身上。

她招手：“你過來。”

一整天都在裝鹌鹑的阿灰被點名，左右看看，身邊果然沒有其他人。試探性地站起身，沒有人攔她。于是她慢吞吞走到距離關天鳳三步外的位置，悄悄擡頭看主座上的女人。

那位讓所有人如臨大敵的皇後娘娘溫聲問她：“你覺得你的哥哥們死的冤不冤？”

阿灰語塞片刻，這樣的話要怎麼回答。身後的人似乎躁動起來，衣料摩擦的細碎聲音在攪擾着她的思緒。

阿灰闆着臉，故作淡然回答：“不冤。”

潥溁縣主豁然擡起頭，像是憤怒，又像是不可置信。目光落到那個瘦削的背影上，突然又想起那并不是自己的女兒。短暫的失神間，又緩緩低下頭去。

皇後起了點興趣，始終端正嚴謹的坐姿松懈下來，挺直的腰闆微微靠前，臉上卻不見被贊同的愉悅：“哦？那可是你血濃于水的哥哥，你這麼說可是為了活命向我谄媚？”

阿灰搖頭：“他們是我血濃于水的哥哥，可他們同樣也是您血濃于水的外孫子。若論親疏，是他們不敬外祖母，妄議長輩。論綱常，是他們藐視天威，挑釁國母。您不計較，是您寬容。可再寬容，您也不能包庇這對藐視國法的兄弟。于情于理，他們都是罪有應得。”

這次擡頭，潥溁縣主的眸中帶上了厭惡，甚至在阿灰身後極輕地啐了一聲。

“巧舌如簧。”皇後對她的說法并不褒揚，臉色卻沒來時那麼冷了。

“這麼說，本宮殺了你的父兄，你反倒十分贊同了？”

“不敢。”阿灰跪下，對着南邊磕了三個頭：“父親遭難，身為女兒隻恨不得以身相代。父兄年紀輕輕便亡故，我怎敢說不上心。若是說不怨您，那也是不可能的。您是我的親外婆，卻殺了我的另外三個至親，我不敢怨您，也不代表不會怨您。”

“怨我？”皇後站起來，不辨喜怒地走到阿灰身前，低垂着眼俯視她：“你一屆罪人，便是怨我，又待如何？”

阿灰大膽地擡起頭，直視皇後的眼睛。内侍呵斥她無禮，她隻當沒聽見耳裡。

“若我能活到複仇的那一天，一定親手為我的血親報仇。”

皇後驚于她的大膽之言，分明方才她才是一副畏懼生死的模樣。潥溁縣主眸光微閃，老太太一副沒反應過來的表情。

阿灰仰着頭，後背已經被汗濕：“可我也知，我能在此處與您說這些，便說明您并非是外人口中說的不近人情。父兄既然犯法，處置他們的也自然是國法。若不論這層骨肉血親，您不處置他們，我才會覺得您徇私。”

“于情，您是我的嫡親外祖母。于理，您是當朝皇後。我不敢，也不能以下犯上做出傷害您的事。”

阿灰的聲音不高，卻能叫皇後聽清楚：“父兄在有些事情上迂腐，可我生來是女人，我天生懂得您想做的，您要做的，是多麼了不起。兩位兄長對您的冒犯，不如說是他們在恐懼您。可隻要我有機會，我一定做的比你更好，我要在你最得意的事情上打敗你！”

内侍們已經一身冷汗地跪倒，皇後審視的目光落在阿灰身上許久，在阿灰仰着的脖子酸到快斷掉時，她撫掌大笑：“好！好一個生來就是女人！好一個林家蕙柔！”

“好！本宮讓你活下去，就看你有何能耐。”

阿灰向她叩首：“那您便看着。”