夜色已深，巍峨的宮城牆上雖積薄雪，但觀之仍比暗夜更為幽黑。

宮殿殿頂的四角大多是微翹的飛檐，點綴着有淩空之态的銅鳥金龍。

宮殿偌大，那些栩栩如生的銅鳥金龍在暗夜中總像是被釘在其間的困獸，被張着大口的宮門所引，怎麼也繞不出去。

宮殿上絢麗的琉璃磚瓦與玺彩畫在入夜後好似也汲了幾分暗夜的墨色，透出深層的壓迫感來。

李氏領着宮人前往乾清宮的偏殿時，隻覺得那宮門似乎正張口等待着，等待着把人吞噬進去。

候在外頭的宮人通報完後，李氏心急如焚，一向穩重徐緩的腳步不免有些急促。

殿外頭是暗夜與壓抑，殿内卻是燈火通明，暖意正濃。她進入這其間時，隻覺得這炭火燃出的暖意燙得人心裡忐忑。

她還未開口，座上的那人卻低沉地給她抛了句話：“皇後，你教出的好兒子啊。”

李皇後定了定心神。這畢竟是乾清宮的偏殿，擺設也不像正殿那般空曠得好若能在心上砸個無底的洞。

此時皇帝身着便衣，殿内恭恭敬敬地跪着兩名皇子，其中一個正是她的兒子。

李皇後愛子心切，行禮請安後正打算開口說些好話。皇帝不待她說，對着五皇子冷笑的同時，音調卻很是溫和動容：

“五郎啊，當年的事你也看不下去，也想來爹爹這裡讨個交代吧。”

端王木然地擡起頭。五郎與爹爹，他們私下裡極親近的稱呼，忽然被明擺在了此處，隻讓端王冷汗涔涔。

他開口想說，卻不知還能說出什麼，所有的音色全在喉間凝結住了。

“你幹得很好，替杜康海翻案的同時，連當年他與梁永晏的密信都尋出來了。梁永晏勸他一同籌謀大計，哪怕最終道不同不與為謀，但他們為國解憂之心日月可昭，不應蒙冤折辱，你是這意思吧？”

梁永晏是三皇子成王的名諱。皇帝這樣淡漠地直呼名姓，讓端王的心頭漫上極度的恐慌，話音都顫抖了起來：

“父皇！兒臣并不知這密信從何而來啊。兒臣事先不知，絕無此意啊……”

偏殿中隻剩下五皇子端王哆哆嗦嗦的聲音，李皇後見之不忍，忙行禮在旁勸道：

“陛下，五郎年少不知事，也不知是何事觸了陛下逆鱗。還望陛下再給他一次機會吧……”

“年少不知事！”

皇帝聽見這話，握于手中的卷宗也憤而擲地。殿内的人一時噤若寒蟬，不敢言語。偏殿内傳蕩着皇帝怒極的聲音：

“你當年給他選正妃的時候，怎麼不記得他年少不知事！都二十好幾的人了，你還同朕說他少不知事！”

“臣妾失言，望陛下恕罪……”李皇後性子怯懦溫吞，一見皇帝發怒，更是不敢多說旁的話，隻得行禮請罪起來。

成王梁永晏是聖上的逆鱗。端王萬沒想到小小的一個杜康海，居然能扯出這個忌諱來，更是不知他與成王的密信是如何混進了其中。

皇帝訓完皇後擡腳走到了端王身旁，端王幾乎是下意識地抱住了皇帝的腿，口中喃喃：

“父皇……兒臣真是無意啊……兒臣不知道啊……”

皇帝見他恐慌中做起孩童撒嬌一般的姿态，俯下身拍了拍兒子的臉頰，似是歎息地說了一句：“五郎啊……唉……不中用了……”

此話一落，端王的心仿佛跌至了谷底。他松開了抱着父親的手，整個人似乎都散了架，耳邊皇帝的聲音幽幽響起：

“你近幾日挑個日子，回封地去吧。”

“父……親……”端王幾近徒勞地呢喃了起來，但殿中無人回應。

“夜深了，都退下吧。”皇帝興緻索然。

殿内的衆人聽了這話皆如臨大赦。皇帝在抽步往回走時，目光在一直不發一言的太子身上流連了片刻。

太子感覺皇帝的腳步在往他這兒靠近，随即頭上便傳來了一陣鈍痛。

他很不客氣地拍打了他的頭。那力道算不上大，但指間的玉扳指卻冰冷堅硬，扣在頭上滿是鈍痛。太子正了正身闆，父子二人間什麼都沒有多說。

等衆人退出乾清宮的偏殿時，端王謝絕了李皇後的關懷，對着即将上辇回東宮的太子冷聲問道：“這一切是你的安排吧。”

“五弟怎麼無端說起這樣的話來，能在封地安穩一世也是快事。”

“你！”

太子的語調很是輕快。今夜他恍若是突然有了要兄友弟恭的興緻，獨身湊到端王身邊。

宮内人多耳雜，端王也怕高聲議論會洩露私事，隻得壓低聲音對他說：

“是你一早就串通了樂坊司，合在一處擺我一道？”

太子同樣也壓低了聲音：“可惜啊，三弟的前車之鑒在那兒，五弟就算憋屈，也不敢說是自己偷摸聯系上了樂坊司，然後被樂坊司算計了吧。”