距她們上次來登州已過了近一年時間，這一年内時局天翻地覆，登州府又正好離蕭國最近。沈婳伊瞧見他來了，正想着能借此問他登州當下的情況。

兩人一拍即合，張成雙當街同沈婳伊說起登州的大小事時講得興起，挽着她的胳膊就當姐妹私房話說了。

沈婳伊樂得聽他說這些，也沒計較他挽胳膊這回事，隻把在旁的赤紅霄瞪得眼睛渾圓。

“這一年來呀，若說大事，除了登州府百姓的賦稅又加了些，海關渡口那兒的排查嚴了，剩下的倒也同之前一樣。

雖然加了賦稅讓百姓多少不悅，但誰都知這是為了籌備海防、準備戰事。就算不為了戰事，前幾年天災造成的動蕩還未平呢，民生總得難過個幾年，要熬過眼下艱難才是……”

“民生一旦難過，做買賣的可就跟着難咯。老百姓的腰包内銀錢緊，能擠出多少買奢侈東西。還好小妹你之前有遠見，把登州這兒布匹生意的規模縮減了。

若是當初和蘇幫主王幫主硬搶，就算是費功夫搶到了，生意也未必能做大。要是運營不善、反倒都是虧空……”

沈婳伊想起去年在商人會館裡發生的那點晦氣事，冷笑了一聲道：

“京城那般繁華，那兒的布匹生意都難做，何況是登州這裡。不過反正蘇幫主王幫主他們有的是主顧，他們的眼睛可沒隻盯着登州這塊。小妹不在的這段時日，這二人在登州留了多久？”

“一說起這個，二嫂我都納悶呢。當下百姓日子難過，各行各業的買賣都不好做了。他們的老本家又在南直隸，不回老家保本就罷了，還時不時來登州，就跟要在登州安家一樣。

也是冤家路窄，小妹你這回來，正好撞見他們眼下也在登州。他們已經在登州待了四五天了，按往常習慣，怕是一時半會兒走不了。”

“那還真是冤家路窄呢。”

張成雙說完了近一年來登州明面上的大事後，便順嘴跟她說起了大事裡穿插的有趣小事：

“三妹你不知道吧，這回登州新到任了一位杜判官，他可有意思了。他一來啊，百姓們都圍着他瞧呢。據說他近三十的歲數了，個子卻還不足四尺……”

“個子還不足四尺？就十歲孩童那般高？”沈婳伊跟着升了說話的音調。

“可不是嗎，要不怎麼說他好玩呢。他往人堆裡一站呐，你不往下看都瞅不着他。”張成雙捂嘴笑道。

“他雖然個頭奇矮，但做事辦公還是挺有分寸的。據說當年科舉的排名也不低，他老爹同樣當着官呢……”

“你别看他長成那樣，但好歹也算是個士家公子，家裡自然是給他娶了妻的。

他那新娶的發妻呀據說也是士家小姐出身，雖是士家小姐，但他那發妻卻一臉土相，據說還留着一雙大腳呢。兩人湊在一塊兒一矮一土，百姓瞧着都覺得好玩……”

“長着雙大腳？”沈婳伊低頭思索了片刻，“他那新娶的發妻，不會是姓宋吧。”

“姓什麼我倒是忘了，隻記得她老爹好像是在河間府任職的。他們兩家交好多年，才憑着那點交情結了這姻親。”

“那十有八九、估計是大差不差了。”

沈婳伊歎下口氣，扭頭看向赤紅霄道：

“那宋和大人真是不厚道。也難怪呢，他當年都能狠心休棄發妻，丢下宋小姐她們母女十幾年不聞不問。怎會如今突然就良心發現，想把宋小姐接回來給她安排好親事。”

“估摸是宋家其餘的小姐沒一個願嫁這矮判官，宋和大人才想起自己當年還丢了這麼個女兒。唉，好好的年輕姑娘家，門當戶對的，居然把人許給這樣一個不足四尺的矮子，也是苦了宋小姐了。”

赤紅霄不以為意地笑道：

“她有什麼好苦的。夫人，我想這宋小姐心裡可是豁達得很呢。她生母本是個農家女子，辭世之後，又沒有别的生計能留給她。若不仰仗生父，宋小姐就算嫁也隻能嫁個農夫，在地裡做一輩子的苦活。”

“如今她投靠了生父，就算嫁了個矮子，但這杜判官腦子卻還是好用的。他們兩家本就交好，那杜判官再如何，還能虐待她嗎？至少嫁了這郎君，吃穿生計都不用愁了，也無需下地做苦力。”

“投靠了宋家，宋小姐自己都覺得自己是飛黃騰達了。不然怎至于在去大沽的路上志高意滿的，由着婢女欺負我們……”

“那也确實。不論如何，她如今好歹也是士家夫人了，怎會輪得上我們這些出身低微的人可憐她。我隻歎這世間居然這樣小，哪怕到登州了都能得知她的消息。她可千萬别在路上認出我們來……”

幾人你一言我一語，倒把趕路的枯燥時光打發盡了。

到了登州以後，沈婳伊便打點起了就近的生意，每日都要去集市或渡口了解行情。現如今登州府的渡口那兒圍聚了不少官兵，倒不用擔心有人特地會在渡口輕易鬧事。

雖是如此，但赤紅霄杯弓蛇影，總是不放心她消失在自己眼皮子底下。這日沈婳伊被她跟煩了，索性給她派了活兒：

“附近有家茶樓，你幫我在那兒先占個位置，定些茶點什麼的，我去去就回來。”

“既然我去茶樓，那讓我手下的女弟子陪你一塊兒逛渡口吧。”