等赤紅霄一行人趕至登州的府衙時，升堂審訊的大門處已經圍了些許百姓了。

張成雙一瞧大門那兒圍的人還不算多，舒了口氣撫着胸口道：“還好我們來得還算早，若是再晚一會兒，可就擠不到前頭去咯。”

幾人站定了位置後，前來圍觀的百姓果真越變越多。

赤紅霄不由得蹙了蹙眉，懊惱自己不該帶夫人來此人多手雜的地方，若是不仔細讓夫人被占去了便宜可如何是好？

但如今來都來了，難得她們占了個前頭的位置，赤紅霄隻得一心二用，一半抛在公堂那兒，一半花在護夫人上。

時辰直挨到近申時三刻時，府衙那兒才有了升堂的架勢。前來審訊的官員公差們陸續到齊，告主與被告也如登台唱戲的角兒似的備在了戲台上。

告主如張成雙所言是位女子，穿着儉樸、未施脂粉，頭上連點珠钗絹花都不曾見。

雖不顯眼，但于圍觀的看客而言，她早已是入了戲的角兒，頭裹白布、淚痕方幹的素面上雙目猩紅。

她拿着手帕正在揩目，似乎那手帕隻要一落下來，便跟抖落了水袖似的，她将要咿呀呀地唱起薄情郎的閨怨詞了。

衆人的好奇心早吊了個十成十。忽聽驚堂木脆生一響，堂下的衆人幾乎皆身軀一震，像從看客的夢殼裡掉出來了似的，興緻正濃時被當頭一棒。

公堂肅靜後，堂上的知州發了話：

“孟李氏，你昨日執意把你夫君告上公堂，說他有傷風化，逼你尋死。如今除了你夫君外，你說的那徐三餘本官已經派人給你抓來了，你且看看是不是他。”

堂上的孟李氏一瞧那被押上公堂的徐三餘，口中的每個字都落地有聲地踩在了台面上：

“不假，就是他。他當初逼我尋死後就跑了，許多天都找不見人，感謝大人替我拿住了他。”

“徐三餘，孟李氏狀告你得了孟廣的授意後有意輕薄于她，此事可否屬實？”

台下的徐三餘忙磕頭申辯道：“大人，這事兒不怪小人呐。小人無緣無故怎會去輕薄民婦？都是因為那孟廣在外欠了銀子還不起，所以才把自家媳婦典讓給我傳香火。

小人以為孟李氏提前是知曉的，所以才上門去提人。誰知孟李氏情急之下竟撞牆尋死了，把小人吓了一跳，這才暫躲起來避風頭啊大人……”

此話一出，堂下的衆人早都順着他的話想到了不少典妻當妻的慘劇，七嘴八舌地在一旁感慨了起來。

這世道平民男子娶妻不易，能有條件娶妻養女的男子，家底大多不薄。

但人世間大榮大衰難有定數，一旦真到了落魄的境地，何事幹不出來？抛去皮臉的男子，典妻當女的不在少數。

典當妻女者并非直接逼妻女為娼，而是同别的男子商量好了價錢，把妻女典給别人傳香火，香火傳完了就回本家，直典當到不能生育為止。

典妻女這事不光彩，做這事的人一向都是私下裡來，被典當的女子大多也知曉此事，可為了生計隻能屈從。

但這其中竟出了孟李氏這般甯死也要護清白的女子，還執意要把親夫告上公堂，着實有幾分膽魄。

孟李氏聽了徐三餘的申辯，緊着補充道：“大人，這不是典妻啊！妾與孟廣門當戶對，家财皆在，而那徐三餘家中赤貧，我們怎會欠他銀錢！妾是被他們坑騙的呀！”

“妾聽父母媒人之命嫁給孟廣前，不知他有龍陽之好。直到嫁過去之後，妾才發現他整日都與男人暧昧不清！

他對我半點不講夫妻之情，隻巴不得我替他生了孩子後就自己死了！他瞧上徐三餘後，見徐三餘家貧無法娶妻，為了拉攏他，就把妾私下裡讓給他續香火！”

那被官員稱為孟李氏的女子也不知本名是何，她說起自己屈辱不平的遭遇時雖言語激動，但臉上卻并無淚痕。

她一臉皆是毅然堅定的神情，絲毫沒有戲本中女子橫遭不幸後啼哭可憐的柔弱姿态。

她訴完自己的冤屈後，順着也提出了自己的主意：

“大人，妾是好人家的女兒。他有聘禮，妾亦有嫁妝。妾又不是賣嫁給了他，何曾欠了他孟家的。妾隻想過安生日子，誰料竟受此坑騙折辱！”

“妾就算是再尋一次死，也要護住自己的尊嚴骨氣，決不苟活求存，縱着他們欺瞞良家女子！妾今日隻求大人給妾做主，妾定要與他和離……”

那女子說得誠懇熱切，一字一句如落棋般清晰明了。橫遭了這等折辱，連死也尋了一回，她竟還能利落有序地說出其中原委，分毫不怯弱退讓。

她哪兒像是上台來啼哭可憐的弱女，分明是個能替苦主辯護申冤的狀師。升堂的知州被她的膽識與談吐所觸動，查清了她所言為實後也沒選擇為難她，隻指責那孟廣道：

“孟廣，李小姐乃性情中人，她懷着一片赤誠之心與你結為夫婦，你卻不顧夫妻情意，做出這等有傷風化之事！