“好的。”羅恩說，“來吧，哈利，我睡在——”

羅恩的臉一下綠了，眼睛直勾勾地盯着房子的方向。其他三個人轉過身去。

韋斯萊夫人從院子那頭快步走來，雞兒四散奔逃。令人驚奇的是，她這麼個胖墩墩、慈眉善目的女人，居然會那麼像一頭露着利齒的老虎。

“啊。”弗雷德說。

“天哪。”喬治說。

韋斯萊夫人停在他們面前，叉着腰，挨個審視着一張張愧疚的面孔。她穿着一條印花的圍裙，兜裡插着一根魔杖。“行啊。”她說。

“早上好，媽媽。”喬治用他顯然以為是輕松可愛的語調說。

“你們知道我有多着急嗎?”韋斯萊夫人用令人心驚肉跳的低沉聲音說。

“對不起，媽媽，可是我們必須——”韋斯萊夫人的三個兒子都比她高，可她的怒火爆發時，他們都戰戰兢兢的。

“床空着!沒留條子!車也沒了...可能出了車禍...我都急瘋了...你們想到過嗎?...我這輩子從來沒有...看你爸爸回來怎麼收拾你們吧，比爾、查理和珀西從沒出過這種事兒...”

“模範珀西。”弗雷德嘟哝道。

“你該學學他的樣兒!”韋斯萊夫人戳着弗雷德的胸口嚷道，“你們可能摔死，可能被人看見，可能把你爸爸的飯碗給砸了——”

好像過了幾個小時，韋斯萊夫人把嗓子都喊啞了，這才轉向哈利，哈利後退了兩步。

“我很高興看到你，親愛的啥利，”她說，“進屋吃點兒早飯吧。”

她轉身回屋，哈利緊張地瞄了一眼羅恩，見羅恩點頭，他才跟了上去。

廚房很小，相當擁擠，中間是一張擦得幹幹淨淨的木頭桌子和幾把椅子。哈利坐在椅子上，隻沾了一點邊兒。他打量四周，以前他從沒進過巫師的家。

對面牆上的挂鐘隻有一根針，沒标數字，鐘面上寫着“煮茶”、“喂雞”、“你要遲到了”之類的話。壁爐架上碼着三層書：《給你的奶酪施上魔法》、《烤面包的魔法》、《變出一桌盛宴!》等——都是魔法書。哈利簡直懷疑自己的耳朵欺騙了他，他聽見水池旁的舊收音機裡說：“接下來是‘魔法時間’，由著名的女巫歌唱家塞蒂娜·沃貝克表演。”

韋斯萊夫人在丁零當啷地做早飯。她漫不經心地把香腸扔進煎鍋，不時氣呼呼地瞪兒子們一眼，嘴裡還嘟哝着一些話：“不知道你們是怎麼想的。”“真是不敢相信。”

“我不怪你，親愛的。”她把□□根香腸倒進哈利的盤裡，安慰他說，“亞瑟和我也為你擔心。昨天晚上我們還說要是你再不給羅恩回信，我們就親自去接你。可是，”(她又往他盤子裡加了三隻荷包蛋)“開着一輛非法的汽車飛過半個國家——誰都可能看見你們——”

她用魔杖朝水池裡的碗碟随意一點，那些碗碟就自己清洗起來，叮叮當當的聲音像是一種背景音樂。

“情況很不好，媽媽!”弗雷德說。

“吃飯的時候不要說話!”韋斯萊夫人厲聲說。

“他們不給他飯吃，媽媽!”喬治說。

“你也閉嘴!”韋斯萊夫人說，可是她動手給哈利切面包塗黃油時，臉上的表情已稍稍溫和了一些。

這時，一個穿着長睡衣的紅頭發小人兒跑進廚房，尖叫了一聲，又跑了出去。

“金妮，”羅恩低聲對哈利說，“我妹妹。她一暑假都在念叨你。”

“可不，她想要你的簽名呢，哈利。”弗雷德笑道，但一看到母親的眼神，馬上埋頭吃飯，不再說話。幾人悶聲不響，不一會兒四隻盤子便一掃而空。

“啊，好累呀，”弗雷德放下刀叉說，“我想我要去睡覺了——”

“不行，”韋斯萊夫人無情地說，“一晚上沒睡是你自找的。現在你要給我去清除花園裡的地精。它們又鬧得不可收拾了。”

“哦，媽媽——”

“還有你們兩個。”她瞪着羅恩和弗雷德說。她又對哈利說：“你可以去睡覺，親愛的，你并沒有叫他們開那輛破車。”

可哈利覺得一點兒也不困，忙說：“我幫羅恩一塊兒幹吧，我還沒見過怎麼清除地精呢——”

“真是個好孩子，可這是個枯燥的活兒。”韋斯萊夫人說，“現在，我們來看看洛哈特是怎麼說的。”

她從壁爐架上抽出一本大厚書，喬治哼唧了一聲。

“媽，我們知道怎麼清除花園裡的地精。”

哈利看到那本書的封面上用燙金的花體字寫着：吉德羅·洛哈特教你清除家庭害蟲。書名下有一幅大照片，是個長得很帥的巫師，彎曲的金發、明亮的藍眼睛。魔法世界的照片都是會動的，照片上的這個巫師(哈利猜想他就是吉德羅·洛哈特)放肆地朝他們直眨着眼睛。韋斯萊夫人笑吟吟地低頭看着他。

“哦，他很了不起。”她說，“他了解他家裡的害蟲，這是一本好書...”

“媽媽崇拜他。”弗雷德低聲說，但聽得很清楚。

“别瞎說，弗雷德。”韋斯萊夫人的臉紅了，“好啦，你們要是覺得自己比洛哈特懂得還多，那就去幹吧。不過，如果我檢查時發現花園裡還有一個地精，你們就等着瞧吧。”

韋斯萊兄弟打着哈欠，發着牢騷，懶洋洋地走了出去，哈利跟在後面。花園很大，而且正是哈利心目中的花園的樣子。德思禮一家肯定不會喜歡——這裡雜草叢生，草也需要割了——但是牆根有許多盤根錯節的樹木圍繞着，各種哈利從沒見過的植物從每個花圃裡蔓生出來，還有一個綠色的大池塘，裡面有好多青蛙。

“你知道，麻瓜花園裡也有地精。”穿過草坪時，哈利對羅恩說。

“啊，我見過麻瓜以為是地精的那種玩藝兒，”羅恩說，一面彎下腰把頭埋進牡丹叢裡，“像胖乎乎的小聖誕老人，扛着魚竿...”一陣猛烈的掙紮聲，牡丹枝子亂顫，羅恩直起腰來。“這就是地精。”他闆着臉說。

“放開我!放開我!”地精尖叫道。

它一點兒也不像聖誕老人。小小的身體，皮膚粗糙堅韌，光秃秃的大圓腦袋活像一顆土豆。羅恩伸長手臂舉着它，因為它用長着硬繭的小腳朝他又踢又蹬。他抓住它的腳腕，把它倒提起來。

“你得這樣做。”他說，把地精舉過頭頂(“放開我!”)，開始像甩套索那樣劃着大圈揮動手臂。看到哈利吃驚的表情，羅恩說：“不會傷害它們的——你得把它們轉暈，這樣它們就找不到地精洞了。”他手一松，地精飛出去二十英尺，撲通落在樹籬後面的地裡。

“差勁，”弗雷德說，“我保證能扔過那個樹樁。”

哈利很快就不再同情那些地精了。他本來決定把他捉到的第一個地精輕輕丢在樹籬外面，可是那地精感覺到對方的軟弱，便用它那鋒利的牙齒狠狠咬住了哈利的手指，他抖也抖不掉，最後——

“哇，哈利――你那一下準有五十英尺...”

花園中很快就地精滿天飛了。

“你瞧，它們不大機靈，”喬治說，他一把抓住了五六個地精，“它們一聽說在清除地精，就都跑過來看，到現在還沒學聰明一點兒。”

不久，地裡那一群地精排着稀稀拉拉的隊伍走開了，聳着小肩膀。

“它們會回來的，”他們看着那些地精消失在田地那頭的樹籬後，羅恩說，“它們喜歡這兒...爸爸對它們太寬容了，他覺得它們很有趣...”

正在這時，大門砰的一響。

“回來了!”喬治說，“爸爸回來了!”

他們急忙穿過花園回屋。

韋斯萊先生癱在廚房的椅子上，摘掉了眼鏡，兩眼閉着。他是個瘦瘦的男人，有點謝頂，可他剩下的那點頭發和他孩子們的一樣紅。他穿着一件綠色的長袍，顯得風塵仆仆。

“這一晚上真夠嗆!”他咕哝着，伸手去摸茶壺，孩子們都在他身邊坐下。“抄查了九家。蒙頓格斯·弗萊奇這老家夥想趁我轉身時對我用魔法...”

韋斯萊先生喝了一大口茶，舒了口氣。

“搜到了什麼東西嗎，爸爸?”弗雷德急切地問。

“隻有幾把會縮小的房門鑰匙和一隻會咬人的水壺。”韋斯萊先生打着哈欠說，“有一些很麻煩的東西，但不歸我的部門管。在莫特萊克家發現了一些非常古怪的雪貂，他被帶去問話了，可那是魔咒實驗委員會的事兒，謝天謝地...”

“為什麼有人要做會縮小的鑰匙呢?”喬治說。

“捉弄那些麻瓜，”韋斯萊先生歎息道，“賣給麻瓜一把鑰匙，最後鑰匙縮到沒有，要用時就找不到了...當然，這很難說服任何人，因為沒有一個麻瓜會承認自己的鑰匙越縮越小——他們會堅持說鑰匙丢了。這些麻瓜，他們永遠能對魔法視而不見，哪怕它明明擺在他們面前...可被我們的人施了魔法的那些東西，你簡直不能相信——”

“比如汽車，對嗎?”

韋斯萊夫人走了進來，手裡舉着一根撥火棍，像舉着一把劍。韋斯萊先生張大了嘴巴，心虛地看着他的妻子。

“汽——汽車，莫麗，親愛的?”

“對，亞瑟，汽車。”韋斯萊夫人眼裡冒着火，“想想看，一個巫師買了輛生鏽的舊汽車，對他妻子說他隻想把它拆開，看看内部的構造，可實際上他用魔法把它變成了一輛會飛的汽車。”

韋斯萊先生眨了眨眼。

“哦，親愛的，我想你會發現他這樣做并沒有違法，盡管他也許應該事先把真相告訴妻子...法律中有個漏洞，你會發現...隻要他不打算用它飛行，汽車會飛這一事實并不——”

“亞瑟·韋斯萊，你寫法律的時候故意留了一個漏洞!”韋斯萊夫人嚷道，“就為了能在你的棚子裡搗鼓那些麻瓜的東西!告訴你，今天早上哈利就是坐那輛你不打算用它飛行的汽車來的!”

“哈利?”韋斯萊先生茫然地說，“哪個哈利?”他環顧四周，看到了哈利，馬上跳起來。“老天爺，是哈利波特嗎?見到你非常高興，羅恩對我們講了你的那麼多——”

“你兒子昨晚開着那輛車，飛到哈利家把他接了過來!”韋斯萊夫人嚷道，“你有什麼話說，嗯?”

“真的嗎?”韋斯萊先生忙問，“它飛得好嗎?我——我是說，”看到韋斯萊夫人眼裡射出的怒火，他連忙改口，“這是很不對的，孩子們，非常非常不對...”

韋斯萊夫人像牛蛙似的鼓起胸脯。“讓他們去吵吧，”羅恩悄悄對哈利說，“來，我帶你去看我的卧室。”

他們溜出廚房，穿過窄窄的過道，來到一段高低不平的摟梯前。樓梯曲折盤旋，三層的樓梯口有一扇門半開着。哈利剛瞥見一雙明亮的棕色眼睛在盯着他，門就咔哒一聲關上了。

“是金妮，”羅恩說，“你不知道，她這樣害羞真是不可思議，她平常從來不關門的——”

他們又爬了兩層，來到一扇油漆剝落的房門前，門上有塊小牌子寫着“羅恩的房間”。

哈利走了進去，傾斜的天花闆幾乎碰到了他的頭。他覺得有點晃眼，好像走進了一個大火爐：羅恩房裡所有的東西看上去都是一種耀眼的橙黃色：床罩、牆壁，甚至天花闆。然後哈利發現，原來羅恩把破舊牆紙上的幾乎每寸地方都用海報貼住了，所有的海報上都是同樣的七位女巫和男巫，穿着一色鮮豔的橙黃色長袍，扛着飛天掃帚，興高采烈地揮手。

“你的魁地奇球隊?”哈利說。

“查德裡火炮隊，”羅恩一指橙黃色的床罩，那上面鮮豔地印着兩個巨大的字母C，還有一枚疾飛的炮彈，“俱樂部中排名第九。”

羅恩的魔法課本零亂地堆在屋角，旁邊是一些連環畫冊，好像都是《瘋麻瓜馬丁·米格斯曆險記》。羅恩的魔杖擱在窗台上的一口大魚缸上，缸裡養了很多蛙卵。他的灰毛胖老鼠斑斑躺在魚缸旁的一片陽光裡打着呼噜。

哈利跨過地闆上一副自動洗牌的紙牌，朝小窗外面望去。他看見在下面的地裡，一群地精正在一個接一個地偷偷鑽進韋斯萊家的樹籬。然後他轉過身來，發現羅恩正有點緊張地看着他，好像等着他的評價。

“小了點兒，”羅恩急急地說，“比不上你在麻瓜家的那間。我上面就是閣樓，裡面住着那個食屍鬼，他老是敲管子，哼哼叽叽…”

可哈利愉快地笑了，說：“這是我見過的最好的房間。”

羅恩的耳朵紅了。