“我敢肯定鄧布利多教授會告訴你們的......好了，表現好一些，知道嗎？聽見沒有，弗雷德？還有你，喬治？”

發動機的活塞發出響亮的嘶嘶聲，火車開動了。

“快告訴我們霍格沃茨發生了什麼事！”弗雷德沖着窗外大喊——韋斯萊夫人、比爾和查理正在急速地遠去，“他們修改了什麼章程？”

可是韋斯萊夫人隻是笑着朝他們揮手。不等火車拐彎，她和比爾、查理就幻影移形了。

哈利、羅恩和赫敏回到他們的隔間，密集的雨點噼噼啪啪地敲打着玻璃窗，使他們很難看清外面的景物。羅恩打開自己的箱子，抽出他那件紫色的禮服長袍，蓋在小豬的籠子上，它的叫聲太吵人了。

“巴格曼倒願意告訴我們霍格沃茨發生的事情，”他在哈利身邊坐了下來，悶悶不樂地說，“記得嗎，就在世界杯賽上？可是我自己的親媽卻不肯說。真不知道——”

“噓！”赫敏突然小聲說道，她用一根手指按住嘴唇，指着他們旁邊的那個隔間。哈利和羅恩仔細一聽，一個熟悉的拖腔拖調的聲音從敞開的門口飄了進來。

“......你們知道嗎，父親真的考慮過要把我送到德姆斯特朗，而不是霍格沃茨。他認識那個學校的校長。唉，你們知道他對鄧布利多的看法——那人太喜歡泥巴種了——德姆斯特朗根本不允許那些下三濫的人入學。可是我媽媽不願意我到那麼遠的地方上學。父親說，德姆斯特朗對黑魔法采取的态度比霍格沃茨合理得多。德姆斯特朗的學生真的在學習黑魔法，不像我們，學什麼破爛的防禦術......”

赫敏站起身，踮着腳走到隔間門邊，把門輕輕拉上，不讓馬爾福的聲音傳進來。

“這麼說，他認為德姆斯特朗比較适合他喽？”赫敏氣呼呼地說，“我倒希望他早到那裡去上學，我們就用不着忍受他了。”

“德姆斯特朗也是一所魔法學校嗎？”哈利問。

“對，”赫敏輕蔑地哼了一聲，說道，“它的名聲壞透了。照《歐洲魔法教育評估》上的說法，這所學校對黑魔法非常重視。”

“我好像聽說過，”羅恩含糊地說，“它在哪兒？哪個國家？”

“唉，不會有人知道，不是嗎？”赫敏揚起眉毛，說道。

“哦——為什麼呢？”哈利問。

“各個魔法學校之間始終存在着激烈的競争。德姆斯特朗和布斯巴頓更願意把它們的校址隐藏起來，這樣就沒有人能竊取它們的秘密了。”赫敏一本正經地回答。

“别胡扯了，”羅恩說着笑了起來，“德姆斯特朗肯定跟霍格沃茨差不多大——你怎麼能把一座大城堡隐蔽起來呢？”

“可霍格沃茨就是隐蔽着的。”赫敏說，顯得有些詫異，“大家都知道啊......噢，凡是讀過《霍格沃茨，一段校史》的人都應該知道。”

“那就隻有你了，”羅恩說，“你再接着說——你怎麼能把霍格沃茨這樣一座大城堡隐蔽起來呢？”

“它被施了魔法，”赫敏說，“麻瓜望着它，隻能看見一堆破敗的廢墟，入口處挂着一個牌子，寫着危險，不得進入，不安全。”

“這麼說，在一個外人看來，德姆斯特朗也是一堆廢墟？”

“大概是吧，”赫敏聳了聳肩膀，說道，“或者它被施了驅逐麻瓜咒，就像世界杯賽的體育館一樣。為了不讓外國巫師發現它，還可以使它變得不可标繪——”

“這又是什麼意思？”

“是這樣，你可以給建築物施一個魔咒，别人就無法在地圖上把它标繪出來了，明白嗎？”

“嗯……你最好再說明白點兒。”哈利說。

“不過我認為德姆斯朗大概在北部很遠的地方，”赫敏若有所思地說，“一個非常寒冷的地方，因為他們的校服還包括毛皮鬥篷呢。”

“啊，設想一下會發生什麼事吧，”羅恩很神往地說，“把馬爾福從冰川上推下去，弄得就像一次意外事故，這大概不會很難......真遺憾，他媽媽這麼喜歡他......”

列車不斷地往北行駛，雨下得越來越大，越來越猛。天空一片漆黑，車窗上覆蓋着水氣，所以大白天也點起了燈籠。嘎啦嘎啦，供應飯的小推車順着過道推過來了，哈利買了一大摞坩埚蛋糕，讓大家一起分享。

下午，他們的幾位朋友過來看望他們，有西莫·斐尼甘、迪安·托馬斯，還有納威·隆巴頓——這是一個圓圓臉的男孩，記性差得要命，是他那令人敬畏的巫師奶奶把他拉扯大的。

西莫還戴着他的愛爾蘭徽章，它的一些魔力似乎正在慢慢消退。它仍然在尖叫“特洛伊！馬萊特！莫蘭！”但聲音有氣無力，好像已經精疲力竭了。過了半個小時左右，赫敏對他們沒完沒了地談論魁地奇感到厭倦了，就又開始埋頭閱讀《标準咒語，四級》，并試着學習一種飛來咒。

大家興奮地回顧世界杯賽時，納威在一旁眼巴巴地聽着。

“奶奶不想去，”他可憐巴巴地說，“不肯買票。啊，聽起來真夠刺激的。”

“沒錯，”羅恩說，“你看看這個，納威......”

他在行李架上的箱子裡翻找了一會兒，抽出那個威克多爾·克魯姆的小塑像。

“哇，太棒了。”當羅恩把克魯姆放在他胖乎乎的手掌上時，納威羨慕地說。

“我們在上面看見了他，離得很近，”羅恩說，“我們坐在頂層包廂——”

“你這輩子也就這一次了，韋斯萊。”

德拉科·馬爾福出現在門口，身後站着克拉布和高爾，他們是他的死黨，塊頭大得吓人，一副兇神惡煞的樣子。這個夏天他們倆似乎又長高了至少一英尺。顯然，他們通過隔間的門偷聽了剛才的談話，迪安和西莫沒有把門關嚴。

“我們好像并沒有邀請你們進來，馬爾福。”哈利冷冷地說。

“韋斯萊......那是什麼？”馬爾福指着小豬的籠子問道。羅恩的禮服長袍的一隻袖子從籠子上挂下來，随着火車的運行搖擺不停，袖口上仿佛發了黴的花邊非常顯眼。

羅恩想把長袍藏起來，可是馬爾福的動作比他快，一把抓住袖子，使勁一拉。

“看看這個！”馬爾福開心極了，把羅恩的長袍舉起來，給克拉布和高爾看，“韋斯萊，難道你想穿這樣的衣服，嗯？我的意思是——它們在十八世紀九十年代左右還是很時髦的......”

“見鬼去吧，馬爾福！”羅恩說——他臉漲得跟禮服長袍一個顔色，一把從馬爾福手中奪過長袍。馬爾福發出一串高聲的嘲笑，克拉布和高爾也跟着傻笑起來，聲音粗野刺耳。

“怎麼......你也想參加，韋斯萊？你也想試試身手，給你的家庭增添一份光榮？你知道，這事兒跟錢也有關系呢......如果你赢了，就有錢買幾件體面的長袍了......”

“你在胡扯些什麼？”羅恩氣惱地問道。

“你想參加嗎？”馬爾福又說了一遍，“我猜想你會的，波特？你從不錯過一個炫耀自己的機會，是不是？”

“要麼解釋一下你的話，要麼就走開，馬爾福。”赫敏把目光從《标準咒語，四級》上擡起，不耐煩地說道。

一絲喜悅的微笑掠過馬爾福蒼白的臉。

“莫非你不知道？”他高興地說，“你爸爸和你哥哥都在魔法部工作，你居然會不知道？我的天哪，我爸爸好久以前就告訴我了......是聽康奈利·福吉說的。反正，爸爸接觸的都是魔法部的高層人物......大概你爸爸的級别太低了，沒有權利知道，韋斯萊......對，是這樣......他們大概從不在他面前談論重要的話題......”

馬爾福又放聲大笑起來，一邊對克拉布和高爾做了個手勢，三個人一起消失了。

羅恩站起來，狠狠地把隔間的門關上，他用的力氣太大了，門上的玻璃撞碎了。

“羅恩！”赫敏責備道。她抽出自己的魔杖，低聲念了一句：“修複如初！”那些碎玻璃片就自動拼成一塊完整的玻璃，重新回到了門框上。

“真倒黴......就好像他什麼都知道，我們全蒙在鼓裡......”羅恩氣憤地咆哮道，“爸爸接觸的都是魔法部的高層人物......我爸爸随時都能提升......他隻是喜歡現在這個位置......”

“他！影響我的情緒！才不會呢！”羅恩說道，拿起剩下的一塊坩埚蛋糕，一把捏成了泥醬。

在接下來的旅程中，羅恩的情緒一直不好。當他們換上校袍時，他沉默不語；當霍格沃茨特快列車終于放慢速度、停靠在漆黑的霍格莫德車站時，他仍然陰沉着臉。

車門打開了，空中傳來隆隆的雷聲。赫敏用鬥篷兜住克魯克山，羅恩仍舊把他的禮服長袍罩在小豬的籠子上。他們下了火車，在傾盆大雨中低着頭，眯着眼。雨下得又急又猛，就好像一桶桶冰冷的水不斷澆在他們頭上。

“你好，海格！”哈利看見站台那頭一個巨大的身影，大聲喊道。

“你好，哈利！”海格粗聲大氣地回答，揮了揮手，“如果我們沒被淹死的話，就在宴會上見吧！”

按照慣例，一年級新生由海格從湖上擺渡過去，進入霍格沃茨城堡裡。

“哦，我真不敢想象，在這樣的天氣擺渡過湖。”赫敏渾身顫抖，激動地說。這時他們随着人流一點點地挪動腳步，走過漆黑的站台。車站外面，一百輛沒有馬拉的馬車在等候着他們。哈利、羅恩、赫敏和納威趕緊爬上其中一輛，這才感到松了口氣。門砰的一聲關上了，片刻之後，随着一陣劇烈的颠簸，長長的馬車隊順着通往霍格沃茨城堡的小道辘辘出發了，一路噼裡啪啦地濺起水花。