老鸨手持團扇，擋着半張臉：“這位公子，找人您應該去找捕頭，而不是來青樓。”

黎塵鳴換了一身華貴公子裝扮，活像個風流公子，他收起折扇，扇柄敲擊紅木桌，暗中給老鸨施壓：

“老鸨，我們楚國博陵王氏可不是好惹的，前些日子，祭文被你燕春樓的人打了，随後竟然失蹤不見，是你們幹的吧！”

老鸨瞥了他一眼，手指一點一點：“欠債還錢，天經地義。你家小子點姑娘是借了貸的，他還不上，被打是肯定的。至于人嘛，誰知道在哪呢？可能又去哪裡浪了！奉勸王公子，我們背後的人你惹不起，别擋了上面人的财路！”

黎塵鳴輕笑一聲，手心攤開，一塊金子安安穩穩地立在掌心中。

老鸨身子一頓，兩眼情不自禁地跟着他的手轉：“诶喲，世子！說錯了，王公子——”

眼見着金塊近在咫尺，黎塵鳴卻一把收回手，身子向後仰，用扇子擋住了老鸨的手。

老鸨一改之前的态度，谄媚地笑道：“王公子，老娘也隻是個辦事的。這人……老娘透個消息給公子——”

老鸨嬌俏地附在黎塵鳴耳邊小聲說道：“夜半子時一刻，後院庫房。”

黎塵鳴眼皮一跳：！

随後順手遞過那塊金子：“老鸨，多謝。”

“做生意嘛！”老鸨嘿嘿一笑。

黎塵鳴輕聲笑起來：“那便告辭了。”

————

“春香，我要娶你！”

“公子——”堂内傳來陣陣調笑聲，一片歡聲笑語，歌舞升平，盡顯繁華。

瑩玉總是會被抱着女人東歪西倒的酒鬼撞到。

“臭死了！”

她瘦小的身軀穿梭在人群中：“眼睛大，鼻子挺，櫻桃小嘴，像個女人……”

“你在找什麼？”瑩玉袖子中的那卷畫像突然間被人抽走——是個年輕漂亮的女人，身上的絲綢輕盈如煙，光華流轉，她高舉着那卷畫像，蛾眉輕挑。

瑩玉一蹦一跳：“還給我！”

“老娘每天為了你殚精竭慮地伺候人，你卻不好好工作，在這瞎溜達？”瑩巧一雙杏眼瞪着她，平日裡脈脈含情地大眼，如今卻顯露出了她身為長姐的威嚴。

“一天天的别老管我！”

“别亂動心思，老娘好不容易才讓老鸨保下你！”

“不用你管！”

“我不管誰管？”

瑩玉握住了她拿着畫像的手，盯着她的眼：“我保證，我會讓我們一起出去的。”

瑩巧沉默一瞬，敲了一下她的頭：“少說話，多做事。别多管閑事！”

“知道了！”瑩玉腮幫子鼓鼓。

兩人又吵吵鬧鬧地打起來了，結果沒一會兒，耳朵被人提溜起來。

“又吵吵了，像什麼話！”老鸨捏着她倆的耳朵，“手裡拿着什麼東西？”

瑩玉瞪了一眼瑩巧：“額——沒有！”

“拿出來！”

瑩玉心裡一緊。

卻見瑩巧盈盈一笑，舉起一根簪子：“媽媽，她鬧着戴我的首飾呢。”

老鸨端詳着簪子，臉色不虞：“小家子氣！就怕你妹妹比你命好，被人看上不是？過段日子，待她虛歲過了十五，我便要給她風風光光地挂衣！”

老鸨眼角帶着點喜色：“玉兒破瓜，又可以賺一筆！”

瑩巧的笑容幾乎挂不住，默默擋住瑩玉的身體：“媽媽，她還小呢，先讓她再學學——”

老鸨眉頭緊皺，比瑩巧矮半個頭，卻能居高臨下地看着她：“當初要不是看你能賺錢，我也不會答應你留她到十五歲。知道每個月送給将軍的孩子有多少吧？去了那，就是個‘死’字！樓裡有樓裡的規矩，你們姐妹倆……也有你們自己的命。”

瑩巧團扇半遮着臉，亭亭玉立，默然不語，瑩玉半勾住她的霞帔，慢慢收緊手臂抱住了她的腰。

“媽媽！”龜公疾步走來，一拍大腿，“護國将軍到了！”

“诶喲！”老鸨轉眼望向門口，她嘴角咧到耳根，兩眼眯成縫，笑紋如同深壑，刻在她滿是胭脂的圓臉上，“吳将軍來了，有失遠迎！是什麼風把您吹來了？今日的貨我們會派人送的，不必勞煩您。”

吳禮一身白衣翩翩，他支腿坐下，底下侍從紛紛為他擦桌倒茶，身後跟着幾十個披堅執銳的士兵，整整齊齊地排列在大門外。

他輕輕舉起茶杯，晃了晃，斜眼看着老鸨：“本将來，是來接人的。”

他一擡下巴，身後侍從丢給了老鸨一卷畫像，老鸨展開一看，又趕緊合上，轉頭望向四周，縮着脖子，手遮着嘴，噓聲道：

“這是……？”