膳房中飄出一股又酸又甜的氣味，蕭九瑜嗅了嗅，覺得這味道聞起來像酸棗，默不作聲地踏入膳房一瞧，還真是酸棗。

姜見黎背對着膳房的門，站在備菜的高案前，高案上放着一隻圓形的大竹篩，竹篩上密密麻麻鋪滿了被蒸透的酸棗。

蕭九瑜撿起一顆在手中，輕輕捏了捏，酸棗的表皮破裂，裡頭黏糊糊的果肉沾在她的指腹上，又酸又甜的氣味立時加重了幾分。

“你蒸這酸棗做什麼？”蕭九瑜丢下酸棗，用一旁的白帕擦了擦手，猜測道，“莫不是想自己做酸棗脯？”

“是打算做酸棗糕。”姜見黎手中剝皮的動作不停，剝完一顆，丢入一旁的瓷缽中，又趕着去剝下一顆。

“酸棗糕？”姜見黎點了點頭，“酸棗糕有助眠之效，可也不能多食。”

這話是說給姜見黎聽的，卻也不僅僅是說給她的。

蕭九瑜等了許久，沒等到姜見黎開口，想了想，又道，“前幾日在宮中的事，你不必放在心上。”

姜見黎沉默地剝完最後一顆酸棗，用清水淨了手，而後拿起石杵，開始鼓搗瓷缽中的酸棗。石杵在缽中攪拌了大約一炷香，酸棗肉與酸棗核才逐漸分離開來，這活兒不重，但是也需費些力氣，大冬日的，才一會兒，姜見黎額上就泛出一層薄汗。

蕭九瑜見她這副沉默寡言的樣子，便知她将配殿中發生的事兒放在了心上，暗歎了口氣，寬慰道，“貞觀她是驕縱了些，從前是因着她年紀小，又是大晉最小的公主，無論是阿耶阿娘還是我們兄妹幾個，都對她格外放縱了些，但是她本性不壞，那日發作一場并非完全是針對你，她隻是心中不痛快。”

姜見黎點了點頭，全神貫注地盯着缽中的酸棗，待果肉與果核完全分離後，她用長箸将酸棗核一顆一顆夾出來，轉身走到一旁放置調料的食案前，拿起早先就備下的糖粉，估算着量緩緩倒入了酸棗糊中。

蕭九瑜的話還在繼續，她說，“你與貞觀年紀相仿，又随我在外遊曆多年，見過民生，知曉百姓辛苦，日後你當從旁勸谏，多多提點她。”

姜見黎攪拌糖粉的動作一頓，疑惑地擡起頭，“阿姊讓我多多提點勸谏，陛下？”

蕭九瑜的目光落在瓷缽中，不知怎麼的就想起了那年在閩福郡海邊一個小山村中頭一回遇見姜見黎時的情形。

那時姜見黎也才七八歲，長得瘦骨嶙峋的，穿着破舊的衣裳，她一望就知這孩子處境不好，所以才會在從琉球回來後，鬼使神差地返回山村再瞧一瞧。

半年不見，姜見黎的眼神變得更加堅毅冷漠，那時她覺得以這個女孩的性子，若讓她繼續留在村中換一戶人家收養，必不會過得和順，于是才決定帶她走。

可就是帶了她走，給了她一處容身之所，她也不是姜家的後人，也不是蕭氏的血脈，她在這京城除了自己，可謂舉目無親。

能不能在長安真正紮下根，還得看她的造化。

蕭九瑜終究是不忍的，所以她告訴姜見黎，“我大晉自昭敬皇後垂簾聽政開始，便逐漸有女子入朝為官，又經永嘉、鳳臨、承臨、熹和四朝的發展，如今女子的身影已遍及朝野，三省六部諸司皆有女子為官，其中中書省更是以諸女為首，自我祖母晉甯夫人拜中書令後，中書省之首便都由女子擔任，你若是入朝，從中書開始熬資曆最為穩妥。”

說完，蕭九瑜靜靜地看着姜見黎。

姜見黎聞言微微蹙眉，顯然并不屬意中書，“阿黎自入王府後，雖然跟随老師學聖人典籍多年，然于文采辭章上，實在無甚天賦。”

言下之意便是，她即便入了中書，在那才女雲集之地，也斷然是熬不出頭的。

蕭九瑜欣慰地颔首，“不錯，你已做到了知己，不想進中書，那麼你屬意何處？”

姜見黎停下攪拌的動作，揉了揉酸痛的手腕，揉至第五圈時，方才開口，“阿姊覺得我，适合哪一處？”

“你先猜猜。”蕭九瑜并不急着告訴她自己的想法。

“阿姊說日後讓我多多提點勸谏陛下，難道是希望我去禦史台？”

蕭九瑜觑着姜見黎的臉色，心下有幾分明白了，“你不想去禦史台？”

她當然不想，禦史台有糾察之責，這糾察并不僅僅是糾察百官，也需時刻規正帝王言行，說白了，這是個容易得罪皇帝的活兒，蕭九珞，不，現在是蕭貞觀了，蕭貞觀本就同她不對付，她要是再進禦史台，這輩子可都爬不上去了。

“我沒想好。”姜見黎隻能這般回答。

這就是不願了。

蕭九瑜也不願強迫，當機立斷道，“既不願進禦史台，我也不逼你，不過日後你想如何，走什麼樣的路，還是得想一想清楚。”

姜見黎自覺自己想得已經十分清楚，隻是，時機還不合适，她的那點想法暫且隻能壓抑在心中，等她慢慢籌謀。

話已至此，蕭九瑜反手舒展了下酸痛的胳膊，對姜見黎道，“行了，你繼續做吧，明日我還得回宮，你，”她指尖在瓷缽上轉了一圈，問，“要不要同我一道去？”

“是。”

“哎……”

蕭貞觀仰躺在卧榻上，雙眼無神望着窗外的枯枝敗葉，重重歎了口氣。