沿着碎石子路穿花拂枝，再經過一條九曲十八彎的長廊，就到了一座飛阙前。

姜見黎以手遮光，擡頭看去，飛阙三層高，屋頂四面飛檐出拱寬大，坐落在水上，如一隻振翅的鳥。

“阿姊在這兒？”姜見黎狐疑地問。

林檎一邊引路一邊回答，“殿下在此處暫歇。”

思量到林檎跟随蕭九瑜多年，應當沒膽子背叛她，姜見黎便放下一顆惴惴不安的心，擡腳踏上了水面上唯一一條通往飛阙的路。

飛阙命為栖水閣，倒也名副其實。

姜見黎收回落在匾額上的目光，正欲踏入閣中，卻見前頭引路的林檎猛然頓住了腳步，她不明所以地上前，“林檎阿姊，怎麼了？”

林檎還沒來得及開口，栖水閣中傳來了陣陣笑聲，姜見黎清晰地在其中聽到了太上皇蕭承乾的聲音。

“不是隻有阿姊嗎？”姜見黎向林檎投去詢問的目光。

顯然林檎也不知道怎麼回事，否則她方才不會陡然流露出驚訝之色。

“那我還進去嗎？”姜見黎警惕地觀察起了四周，眼下這種情形，不知怎麼的讓她生出一種被守株待兔之感。

“娘子稍等，婢子去問問殿下。”林檎叉手走入了飛閣，沒一會兒又回來了，神色嚴肅地沖姜見黎點了點頭，“黎娘子，太上皇請您登樓。”

不是殿下，而是太上皇。

踩在陡峭的木階上，姜見黎漸漸生出一種不安。

從前在京中時，因着蕭貞觀同她不對付，所以她入宮的次數屈指可數，自然而然，見到除蕭九瑜以外蕭家人的次數也屈指可數，而今她回京不足半年，卻已經見過太上皇許多次，未免有些太巧了。

何況今日瓊林宴，是天子為新科學子設宴，太上皇來做什麼？

莫不是那日觀政殿上的事兒傳入了太初宮，太上皇是過來相看傅缙傅探花郎的？

可若是如此，太上皇應當往前頭去，為何要待在這距離瓊林宴舉辦的琅瑛苑身為遙遠的栖水閣中？

才上個樓梯的功夫，姜見黎心下的猜測叢生無數。

大約是聽到了腳步聲，樓上的笑聲漸漸散去，當她踏上最後一層木階時，三道目光齊齊射了過來。

“太上皇，黎娘子到。”林檎穩穩當當地上前行禮，适時露出了跟在她身後的姜見黎。

猶如鋒芒在背，姜見黎走到蕭九瑜跟前時便停下，叉手道，“請太上皇安，請太後安。”

蘇後和藹地招了招手，“阿黎來了，快過來，到吾這兒來。”

“是。”姜見黎應聲走過去。

太上皇夫婦并肩站在一面寬大的直棂窗前，直到她接近了那面窗子，才明白為何太上皇不去前頭，而要來這栖水閣。

這面窗子正對着琅瑛苑，站在此處向外看，琅瑛苑中發生的一切都能夠瞧得一清二楚。

蘇後拉着姜見黎的手将她往窗前拽了拽，“阿黎你看，從此處是不是也能看清？”

這話問得奇怪，她不敢去想蘇後話中的意味，又無法光明正大地轉頭去求助身後的蕭九瑜，隻能掂量着回答，“此處視野開闊，遠近景色一覽無餘。”

太上皇雙手撐在窗棂上，饒有意味地開口，“阿黎既說了能看清，你也沒什麼好擔心的了，孤瞧着貞觀那裡快開始了，你去吧。”

蕭九瑜擡手地動作有些遲疑，“阿耶，兒還是帶阿黎一同前去吧，阿玥那邊也好有個伴。”

蘇後笑道，“你思量得周全，不如将阿玥也喚來。”

“是啊，”太上皇指了指琅瑛苑，“今日人多，你們難免有照顧不到之時，讓岐陽也上來吧，免得讓人沖撞了。”

“是……”蕭九瑜沖欲言又止的姜見黎搖頭，轉身下了飛閣。

蕭九瑜一走，太上皇直起了身子，一邊欣賞湖光山色，一邊問，“聽聞殿試那日你跟在貞觀身側，想來也在近處瞧過探花郎。”

姜見黎呼吸一顫，心頃刻間提到了嗓子眼兒。

眼前這一位老人，雖年近耳順，但他當了二十八的太子，當了二十七年天子，之後又當了四年的太上皇，别看他此刻姿态閑适，隻一抹有意無意瞥過來的餘光，就讓她背負千鈞。

蕭貞觀同她的阿耶相比，實在太稚嫩了些，以往她能迎着蕭貞觀的帝王之威出言不遜，卻眼下卻絲毫不敢再太上皇面前放肆。

“臣的确瞧過。”

問什麼答什麼，不敢多言，亦不敢假言。

姜見黎由衷地希冀姜見玥能來得快些，來得再快些。

“那你來瞧瞧，哪一個是探花郎？”

瓊林宴上的座次安排皆有定例，太上皇舉辦了那麼多回瓊林宴，不可能不知道探花郎會坐于何處，他這麼問，便隻能是故意的。

水面風大，一陣襲來，姜見黎背上頓時涼飕飕的，她盯着對面找了一會兒，如實回答道，“臣從未參加過瓊林宴，并不知曉探花郎該坐于何處。”

“那一日你不曾見過他的臉？”太上皇問。

姜見黎回憶了一會兒才開口，“那一日探花郎一直低着頭，臣隻瞧了個囫囵，因而不敢确認，怕認錯人。”

“哦？”太上皇笑道，“聽聞探花郎風姿出衆，你來瞧瞧是不是那個？”

順着太上皇手指的方向努力辨認了一會兒，姜見黎猶豫着答道，“依稀是的。”