浩蕩長江，流水湯湯，它自西向東而來，将大晉寬廣的疆域分成了江南與江北，便是如今大晉河運與海運都十分發達，長江依舊是橫亘在南北之間的一道天塹。

站在江邊，姜見黎感受到了來自江上的猛烈風勢，江風将她的衣擺吹得獵獵作響，揚起的塵土迷得她睜不開雙眼，她努力擡頭往南邊的天空看去，江的那一頭陰雲避日，烏雲厚重得像是随時會從天上墜落，雲中時有亮光閃過，萬千雷電齊聚，驚心動魄。

人雖未至，但已經感受到了江南連月陰雨的聲勢。

傅缙撐着一把素面油紙傘緩步走來，走到姜見黎身旁後，傘面微擡，也瞧見了江那頭的電閃雷鳴。

“姜主簿自小在長安長大，應當不曾見過江南雨季的兇猛吧。”江風無情地拉扯着傅缙的博帶寬衣，他人在衣中晃蕩，遠看飄飄欲仙，近看……

姜見黎張了張口，本想勸傅缙換一身便于趕路的窄袖袍服，但一思及身邊這位是蕭貞觀的人，隻能當個祖宗供着，于是話到嘴邊又開口道，“是未曾見過。”

“下官在浙安長大，江淮一到盛夏雨季便是如此，有時候連着旬月都見不到晴空，隻是像今歲這般的水災，自下官記事以來，還從未發生過。”

姜見黎猜不到傅缙同她主動說起這番話的意思，因而也沒有貿然回答什麼，隻道，“太倉令比我更了解江淮，一路上我還在忐忑，等過了江該如何行事，還請太倉令不吝賜教。”

傅缙微微颔首，腳尖點着腳下站着的這一片灘塗道，“從此處過江，對面便是楚州，楚州乃我大晉留都，其中設有江淮之地最大的糧倉，姜主簿應當先入楚州查探虛實。”

“江淮之地如今怕是亂成了一鍋粥，值此亂勢，什麼牛舌鬼神都會你方唱罷我登場，你從過江之後必須先從楚州等岸，楚州是留都，對江淮乃至整個江南的影響都不可小觑，楚州不亂，江淮大抵就能夠穩得住，你要先穩楚州。”

“楚州有一個謝家，謝家從前是江南第一世家，自開設科舉以來，世家逐漸式微，加上謝氏有意退隐，因而謝家在朝中已沒有從前那般樹大根深，但是謝氏從前門生衆多，在楚州及江南的威望仍不可小觑，入了楚州，你應當先去拜訪謝氏，謝氏如今的家主是謝崇潤，乃前毓秀書院院首謝詠絮的侄孫，謝院首與姜氏淵源不淺，你拜訪謝氏之前，可先去見一見阿玥的阿娘。”

“這是虎符與密诏，用這兩樣可調楚州折沖府軍，然府軍一出，必見血光，不到萬不得已之時不可使用。”

姜見黎的耳旁走馬觀花似的劃過蕭九瑜的叮囑，張目望向對岸，對面的楚州城中留宮的飛檐隐約可見，在滾滾烏雲之下，留宮樓阙猶如被一張大網束縛住的飛鳥。

無論前方是什麼，都不能再有任何猶豫。

“渡江吧。”姜見黎轉身下令。

江上風大，顧念着衆人安危，姜見黎命人降了船上的帆，船隻在江面上不滿不快地行駛，船頭破開幽深的江水，浪花一簇一簇，争先恐後地向着楚州城的方向而去。

楚州原叫建甯，晉靈帝永隆末年，高薛鐵騎南下占領了江北，絞殺靈帝蕭晁，蕭氏王朝被迫南渡，江南世家迎靈帝之子蕭煊于建甯登基，年号“延和”，從此大晉偏安江南三十餘年，而後永嘉帝蕭季鈞登基，大晉才開始北歸之路。

永嘉三年，大晉南北重新一統，蕭氏回歸舊都長安，建甯便被改名為楚州，歸江甯郡轄制。當初延和帝依照長安一百零八的制式重新修整了楚州城，又将昔日太祖皇帝在楚州營建的行宮進行了重新的修繕，而今的楚州雖然已經不再是大晉的政治中心，但它畢竟當過大晉三十餘年的首善之都，氣勢恢宏的宮苑依舊矗立，抵禦外敵的城牆也依然高聳。

在靠岸的那一刻，姜見黎感受到了大晉昔日舊都這一龐然大物的壓迫。城垣連綿，遠處的高牆隐沒如注的暴雨之中，讓人看不真切。

天色昏沉，前方的路不好走，姜見黎正猶豫要不要在此時下船，忽然岸上傳來了一陣喧嚣，雨聲這般大，她竟還能聽到穿透雨勢而來的馬蹄聲，怕是來得人不少。

“姜主簿，岸邊來了一隊人馬。”傅缙從外頭鑽進船艙，廣袖衣袍被雨水浸濕了大半，人卻一絲狼狽之色都沒有，真是好定力。

姜見黎走到窗邊用手輕輕推開一線縫隙，透過縫隙，她看到了被暴雨打濕拉冗在杆頭的赤色旗。

傅缙神色肅然地開口，“主簿，是江南道府軍的軍旗，因江南道轄下江甯郡楚州為留都，大晉十道一府中唯有江南道的府軍旗是赤色。”

“哦？”這一點姜見黎倒是不曾知曉。

“臣祖籍浙安郡，浙安也屬江南道，故而臣才了解一二，”傅缙稍稍解釋後，忍不住納罕，“江南道府軍出現在此處，也不知發生了何事……”

岸上那夥人看着有上百，若沒看錯，這夥人的視線幾乎都落在船頭的特使旗上，指不定就是沖着他們來的。

消息倒是快。

姜見黎命人取來傘，想了想又拿起了案幾上的濯纓佩在腰間，“下去瞧瞧。”

還真被她猜準了，岸上這夥人，的确是沖着他們來的，至于是來者善還是不善，尚不能确定。

姜見黎一手撐傘，一手按在濯纓上，緩步下了甲闆，對面為首的一人先是騎在馬上上下打量了她一番，待目光撞上她腰間的濯纓，神色驟然一變，急切地下馬上前，“敢問，可是特使駕臨？”