突然出現在眼前的，不僅是雷雨，還有一個淋了雨後宛若鬼魅的楚桃，回廊幽曲，一個似鬼可臉上表情比鬼還凝重的人，帶着滿天的陰風出現，着實吓人。

“我要審北狄的暗探。”

楚桃沒頭沒尾的一句話，池應清卻聽懂了，他擰着眉揮退了小厮，正要思索措辭拒絕。

“我要提審你們指控楚明盛的線人，”楚桃重複了一遍自己的要求後，抛出了交換條件，“李冼是我的人，我隻問一句話，得到答案後就支持楚明齊。”

這次池應清回答得很快：“可以。”

無他，實在是楚桃的條件太過誘人了！

為了讓買主得到滿意的答案，池應清無視了帝宮門前李和全的與秦王劃清界限的敲打，帶着楚桃去到了楚明齊殿中。

靠着池應清刷臉，兩人沒有等楚明齊傳召就進了大殿，殿内當中挂着的是幅《漁樵問答圖》（注1），案桌上擺着的也都是些淡泊名利的詩集，整個大殿空得厲害，全然不像一位皇子該有的規制，不過這些楚桃并沒有閑心關注這些，他的注意力都放在了殿内主仆的争執上。

“殿下，良藥苦口，您還是趁熱喝了吧？”

“有什麼好治的呢？”劇烈的咳嗽一聲接着一聲，然後是一句低不可聞的輕歎，“反正我的病，是治不好的，因為有人不想讓我好……”

最後還是池應清出聲打斷了藥碗在兩人之前的推搡，聽了二人來意後，他終于端起藥碗一口喝盡了其中的苦藥：“方儀，帶公主過去。”

陰暗的地牢窄□□仄，裡面的設計處處讓人深感不适，但這本就是有意為之，不過方儀覺得今天的地牢似乎讓人更加不舒服些。

他走在楚桃前面，打開了最裡面的一間牢房的門鎖，好心提醒道：“這人吃了吐真劑才能老實一會，不過馬上藥效就要過去了，公主有什麼要問他的話就快點問吧，我在外面候着，公主盡可放心！”他說完打了個寒戰，出去了。

楚桃看着地上吃了吐真劑的北狄探子，頭發花白的中年男人倒在地上不知死活，但是蹲下湊近就可以聽見，男人嘴裡喃喃着造孽之類的話。

連日的審訊和帶有緻幻藥效的吐真劑明顯讓男人吃了不少苦頭，楚桃也是蹲下來才發現自己居然認識此人，唐也，景帝曾經的花鳥使。

還有問的必要嗎？楚桃恍惚了片刻，聽見自己幹澀的聲音響起，居然像是從粗糙的巨石裡擠出來的一樣，他揪着唐也的領子将人拎起：“我問你，第一次替北狄送信是什麼時候？”

吐真劑侵蝕了男人的大腦，唐也啊了半天才斷斷續續地吐出幾個詞語來：“景和……三年……”

景和三年，楚桃出生的那年，也是季家“謀逆”被誅全族的那年。

楚桃控制不住地加重了手下的力道，幾乎将癱軟的男人提了起來，這時候他的嗓子已經不是喑啞了，每吐出一個字都像是要耗盡他的全部力氣一樣，短短一句話卻字字破音：“那信說了什麼？！”

唐也四肢無力地掙紮着，破風箱一般的嗓子卻急促地嗬嗬喘着粗氣：“不……不知……”

得到了意料之中的否定答案，楚桃閉眼嘗試平息自己的情緒，父皇的花鳥使在景和三年替北狄傳信，同年季家就因為與西金共同抗狄被扣上了叛國的罪名，會是巧合嗎？

他從前以為母族遭受如此大劫，是西金或者北狄故意攔截了祖父傳信回楚導緻的，而現在證據似乎指向了新的可能——他的父皇才是操控一切的幕後黑手。

楚桃離開地牢，大腦亂成一片，他沒有辦法去理性地思考，但同時也沒有辦法不思考，隻能麻木、機械地在小花園裡走了一圈又一圈，任憑各種思緒一遍遍攻擊他的大腦，直到力竭跌跪在地上，才停止了這種幾乎自虐的發洩。

楚桃感覺自己好像要被繁雜的情緒溺死，直到那個溫暖的聲音出現：“小桃！”

趙觀南找到楚桃的時候心跳都停了片刻，不是說去帝宮打探消息很快就回嗎？可是突然變了天，下着這樣大的暴雨還不見人就算了，她去帝宮接人卻被告知公主頭暈早就回去了？

回去了？去哪她怎麼不知道？不僅她不知道，就連應該在楚桃身邊跟着的朱夏都不知道主子的去向，趙觀南瞬間頭嗡的一聲，擔心的怒意裹着自責給她的腦袋狠狠來了一下，她好像也頭暈起來了。