驿館，一處空地上，燃燒的火堆上正烤着一隻野兔，火苗竄動，發出噼裡啪啦的聲響。

楚钺烤着野兔，一邊歡快地吟唱着曲調：“有兔斯首，炮之燔之！”

聞到兔肉漸漸被烤熟散發出的香氣，楚钺開始幻想烤熟後兔肉的滋味，定然很美。在質齊後，他隻能靠打獵打到野物改善自己的膳食。

看着被烤的野兔，楚钺想到了追捕野兔時遇見的那個美貌少女，真是貌賽天仙，一颦一笑都動人心魄。那少女看上去還柔柔弱弱的，仿佛一隻雪白的小兔子。

“楚質子可在此？”管理城内獄訟和督守戒令的遂士高聲道。

楚钺的思緒瞬間被拉回了現實，聲音透着些不悅道：“我就是，你們是來幹什麼的？”

為首的遂士大喊道：“大膽楚質子，竟敢冒犯公主，立即抓起來！”

幾個遂士上前将楚钺抓住，楚钺努力反抗也無濟于事。

臨淄城城門的左側立着一塊有紋理的石頭，便是嘉石，用以感化邪惡之民，右邊是一塊肺石，用來接納鳏寡孤獨而又求告無門者的訴求。

楚钺瞅了瞅旁邊兩人，和他一樣跪着還背着木闆，一個木闆上寫着盜竊兩次，被罰勞役一年，另一個是與人打架，緻使五人受傷，被罰勞役三年。

路過的百姓不免對這些人指指點點，楚钺還聽到有人在讀他背後木闆上的字，頓時感到脊背發涼，羞憤不已。

“冒犯公主，毀損祭器，罰勞役百日。這懲罰也太輕了吧，君上真是仁慈寬厚。”一個識字的人道。

楚钺轉頭怒視說話之人，覺得這些齊人看上去淳樸守禮，實則狡詐得很。自己真是倒黴，來齊國不久就遇上這種鬧心事。

“看他那副樣子，還不知悔改，就該好好罰！”那幾個人面對楚钺惡狠狠的目光，有些害怕，趕緊離開了。

一連三日，楚钺白天被罰跪嘉石，晚上則被放回驿館睡覺。

臨淄城的春祭開始了，仆人們搬上精美的青銅禮器。禮器内盛放着炒熟的麥子，大米，黍米；大塊鮮魚肉，焙幹的整條魚，風幹的魚塊；鮮紅棗和幹紅棗，栗子，桃幹，梅幹，榛子；肉脯，撒有豆粉的黏糕和黏餅。還有一些器皿盛放着牛，羊，豬，雞，鴨等。

樂師奏響盛大的樂曲，由杜鈞誦讀祭文，姜士任率領一衆齊臣和宗室跪拜行祭祀之禮。

臨淄宮，韻節宮。

空靈悅耳的樂聲從一間樂室中傳出，明淨仿佛濯濯的泉中玉，悠悠地飄入雲端，缥缈宛如仙樂。

一雙瑩白玉手靈巧地撥動瑟弦，仿佛冰弦上翩跹飛舞的玉蝶。姜雲陵鼓着瑟，清瞳半斂，纖睫輕顫，似是沉迷其中。

一曲終了。

“公主，婢子聽說近來各國都在加緊争奪王後之位，君上已經把公主的名字送到洛邑去參選了。”麥冬道。

姜雲陵烏麗如雲的發鬓上戴着朵朵絹花，嬌豔的絹花将她的臉蛋映襯的更加秀美，她輕聲道：“哦，知道了。”

麥冬覺得姜雲陵面容上帶了縷縷哀愁，仿佛飄飛的柳絮。

麥冬停頓片刻，還是把想問的話問了出來：“公主想不想當王後呢？”

“比起當王後，我更想當巫兒。”姜雲陵垂眸道。

在她看來，做王後其實隻是虛名，而她頗為喜歡祭祀禮儀，想當一名巫兒主持祭祀，而且巫兒可以終身不嫁，她想自由地去各地遊覽。

姜雲陵又想到周齊之間時有聯姻，君父和她的母親周王姬便是如此。君父的原配杜氏生了長兄和次兄，在君父即位前就過世了。君父在即位後便娶了母親為君夫人，但是母親在她出生後不久就死了，後來君父就沒有再娶妻。

“周齊一直交好，如果王室真的選中了我，為了齊國，無論我想不想，都要嫁的。”姜雲陵道，但轉而一想，參選王後的諸侯國這麼多，自己也未必能入選。

一陣腳步聲傳來，樂室的門被推開。

“公主，君上來了。”守在門口的宮女道。

姜士任大步走來，身後跟着兩個侍者，侍者小心翼翼地托着一個木盒。

姜士任看了看室内擺放的各種樂器，想到姜雲陵這丫頭從小就愛玩這些樂器，在幾年前他就經常被姜雲陵擊鼓和奏鈴钹吓到，對此頗為頭疼。

直到姜原的妻子太子婦有孕，為了不吵到她肚子裡的孩子，這丫頭便放棄了玩這兩種樂器。雖然姜雲陵極為擅長鼓瑟，但她最喜歡的樂器還是琴。

姜士任命兩個侍者将木盒中的琴擺到一張幾案上。

“陵兒，來看看這是什麼？”姜士任含笑道。

姜雲陵目光落在那把琴上，琴身簡潔流暢，渾圓莊重，線條清晰，比例精妙，琴底平坦，琴底呈弧形凸起，蘊含着天圓地方之理，透着一股神秘的高古之風。

“這是祖父最心愛的名琴号鐘。”姜雲陵認出了這把琴，她輕輕撥動琴弦，琴音宏亮，激揚如鐘聲，長鳴如号角。

她曾聽說祖父當年攻打魯國時，出征誓師，獵獵軍旗飄揚，祖父令部下吹起牛角，親奏此琴與之呼應，樂聲激越昂揚，雄渾悲壯，引得齊軍士氣高昂，一路所向披靡。

“陵兒，喜歡嗎？”姜士任問。

見姜雲陵面容上洋溢着欣喜的笑容，姜士任便道：“這琴為父便送給你了，等到你出嫁時，号鐘就做你的嫁妝。無論你将來嫁往何處，為父都希望，陵兒的夫婿，能配此琴。”