姬紹二弟姬柳的妻子出身晉國卿族林氏，是下軍将林奉的妹妹，她和祁彰的妻子以及谷阙的妻子都是姐妹，而姬柳的母親與何複的母親是姐妹。因為這些姻親關系，姬柳有多位卿大夫的支持，并且野心勃勃，明裡暗裡都和他作對，已經對他的君位構成了威脅。
當初立太子之時，姬瑄他們年紀都還小，而姬柳是個有力的競争者，令姬紹甚為不滿。
姬紹的眸子愈加晦暗不明，如今姬柳已經病重多時，他得盡快下手了。
齊國，臨淄城。
二月，春寒料峭，風中尚且帶着些寒意，但是已有了春日的溫柔和清新。
滿城缟素，姜士任的葬禮開始舉行。
姬瑄站在外賓的隊伍中，代表晉國參加。
楚國和齊國早年簽訂盟約還是在姜原的祖父姜颢時期，早就作廢了，所以楚國不算是齊國的盟國，楚雄便沒有派人來參加喪禮。
楚钺經過一番思索，決定代表楚國去參加姜士任的葬禮。
在盛大的葬禮上，姜士任的子女站在前排。姜原走在最前面，先是叩拜，而後号哭頓足，姜原之妻陳玉鸾也是如此。
姜雲陵渾身缟素，仿佛堆雪的玉樹瓊葩，又似月下的潔白梨花，面上淚痕晶瑩，眸子哭的紅腫，分外楚楚可憐。而那盈盈的眸中，又透着水般的剛柔并濟。
姬瑄遠遠地看見了走在前面的姜雲陵，想過去寬慰她受傷的心。但是姬瑄從姜雲陵如水般的雙眸間看到了其中的堅韌。姬瑄覺得她外柔内剛，如今奸佞已除，她的心上不會留下傷痕了，想必能很快走出陰影。
楚钺走在後面，先看到了姜雲陵，又看到了姬瑄。他心中有些不悅，姬瑄怎麼老出現，之前送他們回齊國，現在又來參加姜士任的葬禮。
姬瑄的目光似乎一直黏在姜雲陵身上，楚钺心頭生出一股子無名火，這姬瑄跑過來參加葬禮就是在打姜雲陵的主意。若不是姜雲陵還在孝期，姬瑄怕是現在就要向齊國提親了。
葬禮結束後，姬瑄離開齊國返回晉國，楚钺則回到驿館。
天氣轉暖，春和景明，又到了紫丁香開放的時節，楚钺看着爛漫華燦的紫丁香，不禁想起了和姜雲陵初遇時的模樣，先前他還對姜雲陵抱有偏見，這真是個錯誤。
風吹來袅袅的花香，芳香襲人，春風仿佛一雙溫柔的手，輕柔地撫摸過楚钺的面容。
楚钺今日獵到了一隻野雞，烤好後邊吃邊想今後應該做的事情，他大口地咬着雞肉，起勁地嚼着，這烤雞肉鮮嫩香滑，其中摻雜着的煙火氣分外誘人。
近來，楚王楚雄有再和楚钺通信，其中有楚國近來頻繁和鄭國以及衛國來往的事情。
衛仲作為衛沖的弟弟，需要給衛沖服喪一年，信中說楚國打算等衛仲服完喪後去商議衛仲和楚甯的婚事。
楚雄最近還有和鄭伯隆見面。但在信中，楚雄并沒有告訴楚钺，他和鄭隆商議了把一個鄭國宗室女嫁給楚钺做妾的事情。
楚钺心道這姜士任和鄭、衛兩國聯姻不成，反而得罪了兩國，恰好利于楚國将這兩國拉攏走。楚國此番很有可能将晉國的兩大盟國鄭國衛國都變成楚國的盟國。
如此一來，楚國的勢力便能更加深入中原腹地，和晉國争奪霸主之位。
楚钺想想就覺得興奮，但是看到信的最後說，今年楚國就要将他從齊國接回楚國了，回到楚國後他便要迎娶秦國公主。
看到這裡時，楚钺頓時覺得自己烤的雞肉都失去了滋味，垂頭喪氣地将剩下的雞肉吃完。
楚钺躺在驿館的床上，想等自己回去後，要對父王說和秦國公主退婚，然後等姜雲陵出了孝期迎娶她為妻。
韻節宮中，姜雲陵身着素衣，看着院中的蘭花，想到如今不但雪球不在了，連君父也去了。
幽蘭葳蕤，芬芳馥郁，枝葉繁茂。散了一會步後，姜雲陵便返回宮殿内，彈奏起表達哀思的曲子。
到了用膳的時辰，麥冬便為她端上素食，這次是春筍羹湯。
鮮美的竹筍湯，湯水清澈透明，清新的香味撲面而來。姜雲陵用勺子飲了一口，此湯口感細膩獨特，既不寡淡也不膩口。姜雲陵又嘗了湯中的竹筍，覺得這春筍吃起來鮮嫩爽脆，别有一番風味。
一碗春筍羹湯下肚，姜雲陵心中暖和了不少，告訴自己一定要振作起來，君父希望自己過得好，她也要好好地生活，不畏懼前路上的荊棘。
數月後，姜原服喪期滿，準備舉辦即位大典。
國君死後，太子要為其父守孝一年。但國不可一日無君，太子便在靈前即位成國君，再守孝一年後才能正式舉辦即位大典，宣布改元。
為了慶祝姜原的即位大典，姜雲陵打算釀一些酒送給他。
眼下正是桑葚成熟之時，深紫色的桑葚，顆粒飽滿又泛着光澤，沉甸甸地挂在枝頭，恍若耀眼的寶石。
姜雲陵摘了一籃新鮮的的桑葚釀酒，幾日後韻節宮的庭院中便飄滿了桑葚酒的誘人香味。
這些時日，楚钺都來宮外的樹上，爬上最高的枝頭，便可以看到姜雲陵所居的韻節宮。
楚钺還常在樹上看見杜鈞來韻節宮附近，用一些财物賄賂麥冬，讓麥冬告訴他姜雲陵的近況。
“君上就快要正式舉行即位大典了，公主近日在釀桑葚酒準備慶祝君上即位。”麥冬收了杜鈞給的财物後，才透露出這一點消息。
在樹上的楚钺也聽見了，姜雲陵真是蕙質蘭心，還會釀酒，她釀的桑葚酒，想必味道不錯。
終于，楚钺再次爬上了枝頭。和其他幾次不同，這次韻節宮的庭院中出現了姜雲陵的身影，姜雲陵手中還抱着幾壺酒，應當就是麥冬說的桑葚酒了。
楚钺的黑眸瞬間亮了起來，連忙揮手，并大聲地喊道：“公主，公主！”