“這是師奈的臣子，穿則釜。”熊師奈道。

“額，這兩個孩子是？”風公照問。

“哦，”熊師奈拍拍小女孩的肩膀，“這是有娀氏族長簡度的小孫女，簡應。這個是師奈的孫子，熊鹿兒。本來與君相見，帶着孩子實在是失禮，不過一來這兩個孩子父親都不幸去世了，留在家中不能放心；二來教育子嗣是大事情，這兩個孩子生在窮鄉僻壤，沒見過世面，師奈才決定帶着他們出來看看。”

“哦……”風公照笑着連連點頭，又招呼身邊的寺人道：“你去讓人到膳房取些蜜餞幹果給孩子，去吧。”吩咐完下人，風公照又問道：“咈，不知道令公子年紀輕輕怎麼就？”

“哎，也就去年病死的，偶木地處偏僻，缺藥，染了些小病，最後就撐不住了。”熊師奈答到。

“可惜了，要是寡人能早日與太子相見，一定不會讓這種事發生……”風公搖頭道，“那孩子母親呢？”

“這孩子母親生他的時候出血多，生下來沒幾日就撒手人寰了。正是鹿兒出生的時候，有隻小鹿從北邊跑進院子裡，所以我就給這孩子取名為鹿兒。”

“哦，鹿兒，這孩子出生時有鹿進院，這應該是個吉兆吧。啧，那簡度的兒子是怎麼回事？”嬴照問。

熊師奈撫摸小女孩後背，道：“哎，就是五年前折公兵變啊，簡度長子跟着去了，做了個禦手。姒後之親擊穰公的時候，這孩子父親期業也在隊伍裡。有娀氏窮啊，全靠大宗在折方為官支撐，所以期業看到穰公的戰車，就打算活捉穰公，就駕車去追。結果被穰方大夫先卻一箭射中喉嚨，當天下午就死了，隻留下遺腹子。她妻子年輕，簡度找我商量着，怕耽誤了那丫頭，就讓她改嫁了。”

“哎……”風公歎息，正巧這時，寺人們端着菜肴上來，嬴照于是說道：“來來來，開始用膳吧，我看那倆孩子估計也餓了。”

寺人們将蒸熊掌、炮豚、搗珍等等，還有各式肉醬、蟲醬擺上桌案。

庶長慮招呼道：“太子快嘗嘗這淳熬，您來的正是時候啊，這是本月剛收上來的稻米；那隻熊掌是寡君前幾天才從山中打來的，您來訪敝國剛好用來招待您。國君也快嘗嘗吧。”

熊師奈贊歎：“原來這熊是風公打來的嗎，哈，風公果然是神勇啊。”三人大笑。

熊師奈夾起一片炮豚肉，在梅汁裡蘸了蘸，然後用手護着送到應兒嘴邊，低聲說：“來，甜的。”于是應兒一口将筷子連肉含住，醬汁和着口水從嘴角滴落，熊師奈便用筷子輕輕擦拭孩子下巴上的油迹，接着又夾起一片肉喂給鹿兒。

用膳有一會兒，風公咽下一口烤魚肉，問道：“嗯——寡人對太子的沉穩早有耳聞，想必此番來訪敝國，一定是有什麼要緊的事情要告知寡人吧？”

“确實如此啊。”熊師奈一邊點頭一邊捂住正在嚼食的嘴，吞下後繼續說：“師奈知道君一向坦蕩，所以就如實相告吧。呃……“熊師奈看了看殿内的侍從們。

風公心領神會，于是吩咐身邊人：“你們先下去吧，你帶着兩位小公孫去宮院轉轉。”

“啧，是這樣的，一個月前，參方令尹崇王的家臣狂拘私下見過我。依他所言，烏唇近日來身體每況愈下，恐怕将不久于人世了，”熊師奈說，風公與庶長慮神情嚴肅，微微颔首，“烏唇的三個嫡子，太子成、公子嚣和公子南為都不是有德行能力的人，因此景崇王已經和大夫沈棄疾、子規啼、成換三人商量過，決定一旦烏唇死去，就立刻發動政變。以追究當初謀逆之事為由，廢黜太子成。狂拘告我說參方諸位大夫們希望我能夠回國繼承君位。”

聽完熊師奈一番話，嬴照低眼沉默了稍許，便瞥了眼庶長慮，回答師奈道：“既然如此，太子為什麼不直接回國即位？您又需要寡人做些什麼呢？”

熊師奈舒氣道：“師奈流亡已有三十餘年，三十年，什麼事都可能改變。當初烏唇奪我君位時，七家公卿都不曾站出來為我讨回公道，現在我又怎麼能輕易相信他們，人心難測啊……”

“您大可以讓崇王等人先做掉烏唇三子再回國，那樣應該就不必擔心他們會诓騙您了。”太子伯艱道。

熊師奈閉上眼睛，側首搖頭，歎息：“采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。往昔我離開時，形單影隻，如今我的幾個兄弟或被殺或逝去。縱使我今日回國，内沒有公族扶持，外不得大國庇護，必被大臣挾持。士可殺，不可辱。為臣所制，不如去死！”師奈手在空中一橫掃，更扭過身去，長歎息，繼而擡頭中肯的請求道：“請風公借師奈一支軍隊回國奪位。”師奈向風公行禮。

“這……哎，君與寡人同為身兼重任之人，寡人怎能不為君感到惋惜？君屈尊懇請寡人，寡人又豈能袖手旁觀？”

“咳，咳。”庶長慮低頭咳嗽，卻朝風公使個眼色。

于是風公照繼續說：“但是君想必也是知道的，如今商王遇害，天下戰亂不休，我們風國如今邊境也是大敵壓境，十分吃力。就請君容寡人再與諸位大臣商議幾日，一定會給君一個确切的答複。”風公照行揖禮。

熊師奈回禮，說：“君将與大臣商讨國事，師奈身為外人本不該多嘴，但是既然身陷事中，又豈能置若罔聞？師奈可以向君保證，倘使師奈能在貴國幫助下奪回君位，屆時師奈與參國，必定成為風方在西邊道路上的主人。”

“君的承諾，令寡人十分感動啊，君旅途勞遠，今天就先到這裡吧，未來幾日也請君在敝國行人的陪同下，帶着兩個孩子，好好遊玩一番，也不枉來到母栖邑。”接着風公喚來寺人讓其叫回兩個孩子。

而此時兩個孩子正被一位宮女帶着在宮中一處沐房邊玩耍。

鹿兒和應兒蹲在沐房邊一叢牡丹花邊，專注的看着葉片上兩隻幼蠶。看了一會兒，空中傳來一聲老鸹啼叫，應兒擡頭看去，一隻老鸹飛過，在沐房門口欄杆上另一隻老鸹旁落下。于是應兒站起身來，順着走廊慢慢走到沐房門邊，兩隻老鸹撲騰着飛起。應兒緊追了兩步後放棄停下，又聽見水聲，回頭看向沐房的正門，發現一簾清水像瀑布一樣從門框上挂下。水簾晶瑩剔透，應兒看着自己在水簾中的映像，覺得有趣，就扭身做出打算跑步的姿勢，水門那邊映像也跟着應兒的動作擺出跑步姿勢。于是應兒一大步越跑開，落地站穩，又大搖大擺走回水門前，看到水中的自己也回到了原地，便露出笑容，忍不住伸出小小的食指去觸摸水簾。水中的自己也伸出手指，兩邊手指就将點在一起——

“子烏。”男聲。

應兒忙扭身向着聲音傳來處看去，一位十七八歲的年輕人正矯健走來，神情頗為爽朗。嘩啦一聲，水簾内子烏答應着跑出，應兒一扭身發現自己的映像跑了出來，吓得趕忙跑到鹿兒身邊。

“公子。”照顧兩個孩子的宮女行禮道。

“嗯。”公子當車回應道，“欸，這兩個孩子是誰家的？”

“禀公子，是參方太子師奈帶來的。”

當車一聽，霎時臉黑，仰頭側目一旁高台上的宮殿，“我太子兄在裡面呢？”陰沉問道。

“在。”宮女回答。

公子當車咬住嘴唇，兩隻手背過去，打了一串響指，“來了好幾天？”

“聽說昨天來的。”

嬴當車歎氣，片刻神情又恢複平靜，“你好好照顧這兩個孩子吧。”公子當車吩咐道，又向着子烏呼喚，“來，跟舅舅到街上玩去！”

馬車在羁次門口停下，師奈等人下車後，穿及父問道：“太子看這事能成嗎？”

師奈牽着兩個孩子，想了一會，咬定道：“能成。”

“太子是怎麼知道的？”及父問。

“風公照和我說話時目光總是直視我，沒有躲閃，說明他并沒有敷衍我的意思；我與風公交談，他回答的很迅速，也沒有閃爍其詞，恐怕在我們拜訪他之前，他就已經清楚我們的來意，并且在心中答應我們了；況且如今各國的局勢就是這樣，容不得他不答應。”師奈說完，就牽着兩個孩子往院子裡走。

則釜跟上，說道：“既然如此，風公說幾天後再答複我們，想必是盤算着撈取好處吧。”則釜哼笑，“這也太黑了吧。”

“哎。”師奈停下腳步，看着及父道，“風方如果答應借兵給我們，已經是最大的恩惠了，君子不應該苛責他人的言行，況且國與國之間的事從來都是如此，你在外交上還有很多要向你的父親學習。”

“唯，臣明白了。”穿則釜低頭，師奈繼續牽着孩子往院子裡走。

沐房外兩隻幼蠶靜悄悄結起了繭。

三天後一輛從大序宮駛來的馬車停在羁次門外，太子師奈、穿則釜随風方的行人一同進入宮中。就在三天前同一個地方，幾個人繼續商議之前的事情。

“讓太子久候了，寡人這些天一直在和大臣們讨論出兵護送太子回國的事情。”

“不知道商議的結果如何？”師奈問。

“額……不瞞太子，寡人極力贊同援助太子，但是大臣卻仍心存疑慮。”風公道。

“疑慮？請問是什麼疑慮。”師奈問。

“嗯……不妨讓寡人先問君一個問題吧？”

“風公請問。”

“上古時，我嬴姓先祖伯益曾跟随大禹一起治理洪水，水患平息之後，禹王成為天下共主，而伯益又因為蓄養禽獸建立功業。所以禹王山崩之後，将大位傳給伯益。可是禹的兒子姒啟，卻憑借其父的威勢，欺我嬴姓族人，殺死伯益，篡取了大位，建立夏朝。之後我嬴姓族人西逃，被妒篆氏收留。直至後桀時，我族人才随大宗族長費昌投奔湯王，滅亡夏朝後得以返回故地，受封于母栖邑。當初妒篆氏接納我嬴姓族人是恩情，後來子姓商王族将風方敕封給我輩也是恩情，君，認為這兩種恩情，哪一種更大？”

太子師奈思忖了片刻後，回答道：“恩情隻有輕重之分，而沒有先後之别；君子報答恩情，隻恐怕不能及時，哪裡能等到千年之後？昨日的恩情是昨日的恩情，今天的恩情就在今天報答。君子明晰自身的立場，必定知道兩者互不相幹，既不矛盾，也不可累加。”

嬴照生硬笑了下，又問：“太子說得好啊，可是寡人還是想知道，倘使妒篆氏與商王室沖突，您認為寡人應該支持誰。”

熊師奈又沉思了片刻，斬釘截鐵的答道：“假使日後不幸貴國與有娀氏交戰，師奈一定傾國之力攻打折方！敝國向折方開戰是為了報答國君您的恩情；而面對有娀氏，敝國隻防守不迎戰，是為了報答有娀氏的恩情。”

“好啊……好啊……”風公拍手稱贊，“太子真是位君子啊。”

風方諸位大臣也都露出喜色，庶長慮道：“不瞞太子，敝國極力反對出兵幫助太子回國争位的正是鄙人。剛剛太子一番正直的言辭，鄙人也不得不為太子折服。但是誠如太子所言，我冒昧的代替國君以及風方諸位大臣，再向貴國提幾個條件，不知道太子意下如何？”

“請說。”

“泯江以南，了山以東，有舂台、朱、三合三座大城，十五座小城。這些城邑所屬方國原本都親附我風方，然而帝難時被貴國占據，我國願意出兵援助太子，我國的将士也願意為援助太子而戰死，那麼您能不能在歸國即位後将這十八座城邑歸還我國？”庶長慮道。

“嗯……啊，咈。”太子師奈已經開口，又決定先向風公照與庶長慮行禮，然後繼續說：“庶長所提要求不能說是不合适的，但是師奈如今流亡在外，疆土由先人打下，由後人經營，各個方國都是這個樣子。打下疆土的先人有權将其托付給後人，開墾治理疆土的後人有權決定土地的用途。嗯……師奈流亡在外數十年，不曾對祖國有所貢獻，所以如果還沒回國就将土地擅自贈與别國，就是不義；尚且沒有即位，就提前使用參方代代先君傳下的權力，就是不忠；對于自己國内的局勢還不能把控，說不清到底能否把事情做成就輕易許諾，則是無信；先君與大臣、國人一起打下疆土，不征詢國人與大臣們的意見就獨斷專行，必是不仁。請問庶長，如果師奈是這樣一個不忠、不信、不仁、不義的人，就算師奈答應您，您能夠接受嗎？”

“呃——”庶長慮看了眼台陛上的風公嬴照，又看了看公子執于、司寇胥父和太子伯艱，搖搖頭，愧笑道：“不能。”

師奈又向庶長慮行揖禮，說：“話雖如此，《易經》上說‘無往不複’，師奈又怎麼敢隻勞煩貴國呢？師奈可以與貴國締結盟約——一旦師奈繼位，隻要師奈活一天，了山以東，泯江以南，十八座城邑所得賦稅，就全敬贈貴國一天，直到師奈死去。”

“參方如果能有您這樣慷慨又仁慈的國君，真是幸事啊，外臣這裡先預祝太子順利即位。外臣再多嘴提醒參王，一旦大軍開拔，刀劍無眼，偶木與敖郢可能都不是孩子應該待的地方，您不妨把兩個孩子留在母栖吧，一來可以保證孩子們的安全，二來母栖富饒繁華，利于孩子們教養，您看如何？”

“師奈先謝過庶長的吉言，不過君子處事應當謙遜謹慎，‘參王’還是等事情塵埃落定在叫也不遲。至于孩子們的事情，師奈也正有此意，即使君不提，師奈也正要提。”

“欸，以您的賢能，以敝國将士之勇敢，事情哪裡會不成功？”庶長慮陪笑。

“好啊。”風公嬴照舉起酒杯，笑着敬酒道，“寡人祝願風參兩國能代代友好，永不相犯！”

在場所有人都跟着舉起酒杯一飲而盡，喝罷大笑起來，殿内奏樂起舞。

“哦，對了。”風公照說，“胥父，上次你說的穰方大夫士祈家的事情解決了嗎？”

“回國君，圍攻士氏府邸的國人都已經退去了。”

“哦？士仲被抓住了？”太子伯艱問。

“沒有，出事之後穰公姬又親自到國人間謝罪，并且下令逮捕士祈安撫國人。不過那士祈擔心國人憤怒仍得不到宣洩會動用武力，于是服毒自盡了。穰公命人将士祈曝屍街頭，國人才就此退去。”

“算士仲這個豎子逃過一劫啊。”庶長慮譏諷道。

“哼，逃過一劫？我聽說士仲在家裡就是個纨绔子弟，不學無術，平日裡除了遛狗打獵練得一手神射再沒其它本事了。穰方使節說他倉促出逃，根本沒帶上多少行李。如今世道險惡，他一個十五六歲的孩子，能不能活下來都難說。”司寇胥父搖頭。

“哎……”宮殿内，太子伯艱深沉的歎息聲傳出。

大序宮另一處，沐房外花叢中，兩隻蠶繭漸漸成熟，終于兩隻飛蛾破繭而出。兩隻蛾子一起短暫的等待翅膀展開後就分别飛離了，在不同方向的空中飛舞數天後，最後又在朝着太陽前行的路上相遇，各自撲向熾熱明晃的太陽。