走在喧鬧的街市中，子烏蓦地回過神來，問道：“對了，現在不是初秋嗎？怎麼這裡會有如此大片的紅梅盛開。”

從籲雖為司掌禽獸草木的山虞出身，卻也隻與殷今職面面相觑，茫然樣子。嬴射姑反倒神色如常，觀幾人似乎都不知曉其中緣故便手指着路邊一株紅梅樹道：“那裡不就有棵紅梅樹麼，你們去看看自然明白了。”

四人便朝着近旁的紅梅樹走去，拈着樹枝才發現，這些竟都不是真樹，樹幹與枝桠應該是玉石籽料切去的石皮接成，而枝桠上的點點梅花，實際都是紅珊瑚，紅梅邑原來是那麼個紅梅。

“古時紅梅邑倒也确實因多梅樹而得名，”嬴射姑道，“隻是後來随着水路的疏通開始有大量珠寶首飾匠人在此逗留，年月一久，加工珊瑚璞玉留下的邊角料堆積如山，本來都是随意丢到城外掩埋掉的，也不知道是誰起的頭，等此地名聲傳于荊揚百姓之口時，已是滿城的珊瑚玉樹了。”

走到通往更遠離岸邊街道的岔路口時，四人正好看見之前濮人的車輛停靠在路口邊販賣奴隸的房屋外，車上木桶蓋子掀開在一旁，水灑的車上地上都是，兩名諸夏男子在濮人吵吼聲中正将一名鲛人從車上往店裡擡，子烏觀察着奄奄一息的鲛人，與濮人還是有所不同，雖同是魚身，但鲛人臉面猙獰醜陋，身上也無鱗片，如江豚一般光滑。

子烏剛扭頭看向從籲，從籲卻早料到子烏所想，捋着絡腮胡未問先答：“百濮，諸夏苗裔，人之屬；鲛人，夷狄之屬。兩者種性習俗皆相去甚遠，卻同生活于湖沼江河中，水又是流淌善變之物，一旦漲落改道，雙方時常有争執鬥毆之事。時過境遷，已經算是世仇了，雖然各地狀況不同，但如今彼此照面往往都不需要有什麼仇怨，擡手就是一刀，百濮捕捉鲛人販賣不是怪事。”

就這樣遊覽完幾乎整座津渡街市，離正午仍有一個時辰，子烏四人索性就近挑了家食肆，要了四碗雜菇黍米湯面，吃完歇息稍許，便回到船上。四人已歸，時間仍有盈餘，隻是到了未時在紅梅下船的空鋪位仍有幾個沒賣出去，船家舍不得，即使再三有乘客催促開船，仍硬拖着，最後未時過了一半，那幾個空位還沒有賣出去，船家才在乘客的謾罵聲中悻悻開拔。此後兩天确實如之前所了解的那樣再未停船，好在後半段刮了一整天東風，所以僅僅兩日後的深夜，正在船艙内熟睡的四人便被一陣粗暴的梆子與吆喝聲吵醒，船員快步對着船艙内通鋪與廂房挨個叫嚷舂台到了。子烏被迫坐起在床上，一旁鋪位殷今職将燭台點亮。子烏聽着身邊幾人穿衣服的摩擦聲，揉了揉惺忪的眼睛，也不知道誰碰了碰他的臂膀，子烏側頭看見有人手将自己的衣服遞來，便一把拽住，順勢披在身上，外衣在半空騰展的瞬間遮蔽燭光，使狹小的廂房刹那閃過巨大的黑影，如窗外黑夜一般。

星月夜下，子烏、從籲與殷今職黑黢黢的身影立在船?闆前數丈處，從籲與殷今職腳邊各放着一擔子行李。深夜的舂台渡口并不安靜，可是雖然嘀咕聲不覺于耳，聲調卻都很清冷，說的話語也往往很簡短，隻偶爾傳來船上工人的吆喝聲讓人清醒許多。三人站了有個幾刻，一輛馬車駛到子烏他們面前，黑夜中嬴射姑的身影從模糊的馬車邊界上下來，隻聽見嬴射姑熟悉的音色說了些什麼，也無非就是接下來的行程安排，言罷幾人便将行李抱到車上。

行駛的車輿中，子烏回頭看了眼星空河流間船舶放下風帆的影子，顯得十分寂寥，不知是不是秋夜落寒，子烏覺得腮幫子在咬的很緊。由于船上十分無聊，前一日幾人早早便睡下，停船後并未在舂台停留，而是連夜趕路，到第二日上午，子烏等人乘坐的馬車已經出舂台城很久了。隻是舂台這裡山丘衆多，道路崎岖輾轉，有時經過高處豁然無山之處，還能看見修建于一小片低窪盆地的舂台邑，還有穿山而出的泯江，望着實際上幾人也沒走很遠，“這裡山太多了。”子烏眺望着舂台邑心想。

“我們要是不下船，能去到哪？”子烏漫不經心問，目光還看着遠處局促在三山環抱下的舂台邑。

“就到頭了，”公子射姑道，“最後一站就是舂台了。”

“為什麼？”子烏驚訝，“是因為參方緣故嗎？可是舂台已經是參方地界了，怎麼？不準深入？”

“王子誤會了，”嬴射姑笑道，“舂台再往北，了山便将泯江橫斷，船爬不得山，如何能過去？”

“啊？”子烏驚得皺起眉頭，感覺聽懂了，又感覺沒聽懂。

嬴射姑看子烏的神情便解釋道：“泯江自梁州而下，在荊州之東南撞上了山，灌向了山西面山腳的地喉洞，然而地喉洞終年有熱風噴發，愣是将泯江之水擡上天去，成了天下獨此一例‘河懸天上’的奇觀。河水灑瀉在了山之頂，分作百股溪流彙聚于了山之東，又有歲澤之水在舂台之西并入，于是複成澎湃之勢，從此經荊揚二州，東入大海。”

“竟然有如此奇妙景緻嗎？”子烏眯眼回望舂台方向，神思亦如風中鬓角幾絲散發般飄動，“可惜了，”子烏看向從籲，道，“可惜沒親眼看看。”

“哈哈，”從籲爽快笑起來，揉着腿邊狡獸的頭道，“主公不必苦惱，前路自有新山新水，何苦因為留戀已經錯過的僻壤，再錯過未曾見識過得壯麗絕景。況且王者志在天下，還是請您将這萬裡河山都縮于腳下吧。”

聽聞從籲之言，子烏喜形于色，道：“誠如大夫所信賴，烏豈敢不撐起商室社稷？”

“等您為商王，我們豈不是為諸侯？”從籲調侃道。

子烏一拍大腿，“當然！”果斷笑道。

于是車上四人都開懷大笑，笑聲停止後隻短暫安靜了一會兒，子烏又問道：“我曾經聽說了山上有隻異獸，名為吞須，可是真的？”

“臣也不曾見過，”從籲看了看嬴射姑，“但是從荊州的山虞聽過，應該确有其事。”

嬴射姑道：“傳言屬實，臣少年遊曆至了山時就曾親眼見過。”

“哦？細說說。”子烏屁股往前抹了抹，正在駕車的殷今職也扭身瞥了一眼。

“了山有一峰，名為戕王頂，”嬴射姑眯眼仰頭似在回憶，“臣年幼時曾經随君父應參方國君之邀赴舂台參加宴會，期間就去看過吞須，那時候還是平伯烏唇在位呢。戕王頂相鄰山上趴着一隻龐大的獸物，真的是十分巨大，我們沒靠近看，隻是遠遠眺望，卻也被其巨大所震撼，那獸物趴在一座矮山上，軀幹罩住整個山頭一直挨到快山腳位置。荊州之人稱其為吞須，其身形似蟾蜍，膚色漆黑而濕滑，鳥眼狼鼻，下巴垂着白色的胡須。沒有四肢，隻從該長出手腳的地方生出樹根樹冠，。臣記得那時同行的虞人說吞須全身滿是毒汁，草木捧之則枯萎，禽獸挨着就劇痛難忍。”

嬴射姑一邊說，一邊用手比劃：“這還不是最怪異的，最怪異是吞須身上布滿了大大小小的金光篆字，臣也是後來才聽說，其實是三個字——‘頌王度’”，子烏聽着眯眼點頭，浮想聯翩樣子，嬴射姑繼續道，“在它背上，浮出出一個隻有半身的人樣東西，也是五官俱全，人像旁邊四隻臂膀從吞須背上生出，上面兩手握着念珠和雙頭矛，下面兩隻手合在一起。吞須始終朝着戕王頂鼓腹吹起，将戕王頂都吹了蘑菇形狀，瞧着搖搖欲墜。”

“卿知道吞須的來曆嗎？”子烏問。

“不知。”嬴射姑立答，“臣後來亦探尋過此事，竟連捕風捉影的傳聞都沒見，恐怕隻是有史以前這異獸便已經趴在那裡了。”

正當車上都陷入須臾沉默之時，從籲支吾開口：“嗯……”

子烏與嬴射姑一齊看向從籲，殷今職也再回身看了一眼，“各山河虞人間有些傳聞，”從籲撸着絡腮短胡道，“從前有虞人試着占蔔吞須來曆。”

“如何？”子烏問。

“據說卦辭晦澀含混，起卦虞人解讀是天命引渡聖人王歸魂的冥神。”

“哦？聖人王。”子烏像是自言自語，心中卻不禁揣度這卦辭所指聖人王莫非就是自己？

對面嬴射姑看見王子烏浮于眼角的得意神色，便搖頭笑道：“此卦不準。”

車上衆人看向嬴射姑，“吞須在了山何止萬年難道這聖人王竟如此難産？”

“呵呵，卿所言有理。”子烏道。

“吞須所待聖人王是誰不重要，”嬴射姑繼續道，“但天下萬民所待聖人王是誰卻很重要。”

山上土路藏在層層樹冠下，馬車在枝葉縫隙間不斷掠過，卻絲毫壓不住一陣陣笑語聲自枝桠下透出，車上人聲片刻便從山半腰轉至山陰面，繼而上了更遠一山，深遠山坳處傳來呦呦鹿鳴……