贊曰：

長生四位，

恩加不辔，

從天無違，

德臣萬類。

真不愧是天下正中——豫州！

“為何停車？”車行至山頂，正與從籲、嬴射姑聊天的子烏疑惑道。卻見禦者殷今職正微張着嘴呆呆凝視山那邊而未作答，子烏便也轉身倚着車輿一同望去——自腳下開始千山如拜地神般一齊伏斷，規整菜綠、禾青、麥黃、稷紅的田壟錯落交疊，三面望不到頭。期間又星星點點散布着許多村落，稍近些一隊野象踩田緩緩而行，更遠處兩行白鹭勾霞遲遲且飛。堪若巨靈神修建以阡畝為玉磚，扯雲海作藻井，供奉天地、專祀蒼生的高廟。震撼得遊人們久久瞠目不敢妄動，恐犯上帝。

幾人在山頂大風中一言不發，不知看了多少時辰，“我算是明白何為‘山朝’了。”子烏指着大平原回身對三人道。

“呦——駕！”殷今職催馬前行，老鸹跨過幾人頭頂天空向廣袤無垠平原飛去。

鳥瞰豫州東南，為天下屈指可數的大平原，名曰玄武原，俗稱象原。象原南接荊州，被綿長珍糜山隔斷。珍糜山古稱疹糜山，于堪輿圖上可知由數不清的孤立小山組成，如人肌膚生丘疹一般，遂憑意象起名。可後來百姓們覺得這名字不吉利，方更名為珍糜山，也有漫山珍寶的美願在裡頭。

老鼈嶺阻擋在象原東方，因其形如老鼈卧伏曠野之側而得名，主山寬闊而高聳，霸地方圓千裡，自主脈向東西南北四方探出四條支脈，分别喚作前足山、後足山、下足山與上足山。其中下足山踏分極關于珍糜山中段，與蜿蜒的嵘山還有西邊更遠的琢台山圍出一小片緊鄰象原的小平原，喚作芝麻原。

而前足山則連接兵家必争之地——奴獐關。奴獐關橫處象原之内，東聯三百裡銅牛山，将象原硬生生割成葫蘆狀。

下珍糜山後，田野間道路陡然筆直而平坦，行車于如此大道，給禦手殷今職一股爽快之感，使他心底生出一股想要一氣沖到烈方的勁頭。隻可惜此時夜色初降，蔡陽雖不遠，但最快也得一個多時辰，入夜了難免諸事不便，車上幾人便在去蔡陽的路上尋了個村落借宿。

第二天村裡雞一打鳴，幾人即出發，行未兩刻，“你們看。”殷今職背對衆人道。幾人都應聲向車前方看去，隻見遠遠的平原上，一排柔順斑斓的小山環摟着一座平實的城邑。

“是蔡陽了吧，”嬴射姑握着剩幾口的鹹燒餅道，“沒想到那麼近，這出村子也沒多久，我餅都沒吃完就到了麼？”

“嗯，”子烏接話道，“早知道進了城再吃。”

從籲微微點頭，又将手裡燒餅掰下一小塊喂給肩膀上的蠱雕，正駕車的殷今職背對車輿道：“之前跟村中野人打聽過，是說蔡陽離得挺近，隻是也沒想到那麼近。”

“呼——”嬴射姑朝着手中牍片一邊刻字一邊吹去木屑，“吉兆，行事好于預期，利于我。”

“拿的什麼？”子烏問道，“見世伯宮的議事紀要嗎？”

“嗯，是的。”嬴射姑回。

“嬴大夫在泯江上不就已經寫完了嗎？”殷今職問，仍看着前路。

“夕惕若厲，則無咎矣，”嬴射姑心不在焉道，目光沒離開過牍片，“這不就發現纰漏了麼，幸好現在檢查了。”

“車上颠簸，小心刀筆劃傷手。”子烏關切。

嬴射姑擡頭看向子烏，點頭道：“好。”

子烏滿懷期待的看着蔡陽，隻是沒多久子烏就發現和感覺的不太一樣，這近在眼前的蔡陽怎麼好似也在不斷向前一般，一直近在眼前。如此足足一個半時辰後，終于車輛在蔡陽邑城門外停下排隊。感到車停，原本蜷縮休憩的狡獸站起來壓腰打了個哈欠，随後扒在車轼上往外張望。子烏審視蔡陽城牆，确實一如之前遠遠看見的那般高大，作為地産豐饒，又是通連天下南北的必經城邑，配這堪比大國都城才有的大石條城牆情理之中。隻是之前離遠子烏還未發現，這大石條城牆竟是一副家道中落的模樣——許多地方石條已經損毀，僅用木闆和夯土補着，其中有一小段，從牆頭到地基都是夯土的，更有一處城頭外部石材已然斷裂墜落，内部夯土夾層也蕩然無存，勉強用木闆木架搭在這處缺口上才使缺口兩邊能通行，更别說尚存的石料牆面幾乎都有坑窪或是裂痕。聯系此地城門比之前參方、風方城邑都要更慢更嚴格，子烏大概也能料想自姒後之之亂這裡經曆了多麼慘烈的戰争，不由内心慨然。

幾人用風廷官方僞造的商販身份順利進入蔡陽，進城後按照事先安排，并未直接求見蔡陽尹與世方國君世宮，而是先尋了一處旅次住下。憑借旅次南來北往，人員雜亂的條件，多方套話，才得知原來這十幾年來，世方始終拒絕臣服折方，以至于其在芝麻原的所有封地連同都城運世全部被折方侵占，不得不臨時遷都蔡陽。确認世方仍忠于商室，從未變節，嬴射姑方持着風公的文書與商王節杖代表子烏去見蔡陽族尹終葵禽。終葵禽不敢耽擱，一邊命人給子烏捎話說考慮到王子身份，暫且委屈幾人繼續隐瞞身份住在民間旅次，一邊又親自急趕着報告世伯宮。

酉時，薄雲晴空不知從哪蹭上一抹夕色。旅次中子烏、從籲和嬴射姑本以為最快也要等到明日才會有接到世伯的接見，正坐在後院石磨上讨論晚上吃些什麼，而此時殷今職則在旅次外不遠處街道上放風，雖已再三确認過世方的忠心，從籲和嬴射姑還是覺得謹慎些總沒壞處。幾人正說話功夫，前後三人緊挨着快步走進後院，一見子烏君臣三人便擡手作揖，而後跪拜。子烏打量三人，前面兩人皆不苟言笑，偏矮的那個瞧着三十多歲，皮膚潔淨，儀容文雅；另一人大概四十出頭，黑瘦而眉毛粗硬，長得十分古闆，子烏初次見他不知怎的心中猛然蹦出一句“克兄克妹克父母”，子烏為自己心中以貌取人而暗自羞慚，但不管怎麼說終葵禽确實一副孤苦像，而且奇怪的是其人舉止粗魯，并不像貴族出身，“興許是個武人吧”子烏想；兩人後面跟着個二十五六的年輕人，體胖面圓，眼神樂觀氣質。

“衣大夫，終葵尹。”嬴射姑起身作揖。

“幾位快平身。”子烏與從籲也跟着站起身回禮。

“想必這位就是王子烏了吧。”前面文雅男子道。

“正是，”嬴射姑道，同時走到兩撥人中間，“我來介紹下吧。”

“你們已經見過王子了，而這位是我們天邑商從氏族長從籲大夫。”

從籲與對方三人再行禮。

“這位是世方司寇衣伯良大夫。”嬴射姑手伸向文雅男子道。

“這位是世方蔡陽族尹終葵禽大夫。”

終葵禽讓出一個身位指着身後年輕人說：“這是我的部下，旅下士從大心。”

“從大心，從氏并不常見吧。”子烏看向從籲道。

從籲也好奇道：“我有個族叔叫從守約是原本的蔡陽族尹，你可識得他？”

“那是晚輩祖父，”從大心笑道，“他已經病故了。”

“哦，原來是我的族侄。”從籲指着從大心看向子烏。

“既是族親，待會你們可以好好叙叙。”子烏說。

從籲以長輩期待晚輩的眼神看着從大心連連點頭。

“先說正事吧，”司寇伯良向王子躬身行禮，回身道，“寡君請大商王子王子入宮相見，同時命外臣代寡君向王子就寡君未曾親至請罪，隻因寡君考慮到王子此行宜需保密，還請王子見諒。”

“大夫言重了，”子烏揖手，“不知世伯想要我何時拜訪？”

衣伯良道：“假使王子無事，現在就可以，寡君以在宮中設宴。”

子烏看了眼嬴射姑和從籲，兩人皆默默點頭，“好，待我整理衣冠便去。”子烏答。

移時，子烏讓從籲喚回殷今職，繼而四人便在衣伯良等人陪同下分乘兩車，從籲、殷今職、從大心乘一車，而子烏自言想在路上多了解世方與豫州之事，一定要與嬴射姑、衣伯良、終葵禽同乘一車。

“蔡陽依山傍水而建，東南一角連綿小丘為車荼山，城西與車荼山間有湖泊名曰衍聖湖，儒水自衍聖湖而出，過城西門繞至城北，此後向東北彙入大成江。”當子烏在車上問及蔡陽風光時，司寇伯良指着遠處車荼山比劃，“衍聖湖再往西北一些，是師隐山，嗯……王子聽說過老鼈嶺嗎？”

“知道。”

“那就好說了，老鼈嶺乃是豫州最大的山巒，其山形似巨鼈，而這師隐山正處這巨鼈頭部位置，師隐山最高處有一奇觀，為一碩大雄雞頭冠裸石，恰好這師隐山山神即為雞首龜身，所以我們這裡都相信，那雞冠奇石，就是山神本身。”

見子烏聽得入迷，衣伯良繼續道：“師隐山上多水源，加上豫州南部雨水充沛，所以山上修了大大小小上百座水庫，尤以山頂白龍潭還有山下黑龍潭景色最美，最為有名。而山東緊鄰是整個豫州最大的湖泊——汝瞞湖。若是說衍聖湖養活了整個蔡陽，那麼汝瞞湖就是養活了從蔡陽到潢光間百十村落的整個南象原。”

“蔡陽可有什麼特有的物産？”嬴射姑問。

“豫州這什麼都産，蔡陽尤其以茶葉、闆栗聞名，從車荼山到師隐山，還有周邊零星幾座山都産茶。此外我們這裡還善于制作樂器，鑄就的編鐘編磬馳名天下，以前太平的時候各國諸侯來此求購鐘鼓的，所攜财資都能壓碎城門鋪路的石闆。隻可惜如今戰火四起，已不聞禮樂之聲，我們城中鐘磬也都熔造兵戈，縱使還有人求取，我們也無力供給了。”

行在嘈雜的街道，車上一時沉默。

“族尹為終葵氏，”子烏開口，“我沒記錯是子姓小支，莫非與我同宗？”

終葵禽雙眼看地想了下，随後揖手看向王子烏道:“王子所說沒錯，不過禽出身貧苦，着實不敢與王子攀親。”

子烏擠出微笑，正想如何作答，對坐的衣伯良道：“族尹禽的人生不可謂不傳奇，怎樣，終葵大夫給王子講講？”

終葵禽搖頭笑道，“都是窮人家的瑣事，不值一提。”

“說說吧。”子烏笑道。

“是啊，請講講看。”嬴射姑附和。

“好吧，”終葵禽揖手，“誠如王子所言，我終葵氏原為子姓旁支，隻是到祖父這一代已經隻是王畿庶人了，但仍算富足。後來祖父為了求财而到蔡陽為絲綢商，卻因遇山洪将貨物全損毀了，為了保妻兒生活，祖父便決定遷居普濟，這個村子就在蔡陽東南，靠近珍糜山的地方。”終葵禽說着，手指向東南方，子烏示意他繼續說。

“我父親兄弟兩人，祖父去世後一人分了一半田地，家父也娶了村中女子為妻，即為我母。家中有田地，父母也勤勞樸實，使我與一兄一姐，一弟一妹衣食無憂。隻可惜飛來橫禍，”終葵禽無奈歎息，“家父一日在田中耕作，突然被人走來用匕首連捅數刀，當場斃命。”