“你父親不是本分農人嗎？得罪人了？”子烏眯眼嫌棄道。

“所以說是橫禍，”終葵禽拍了下大腿，搖頭道，“後來才得知原來普濟村有一男子與鄰村之人争一女，鄰村人便雇兇殺他，那人家裡田地就緊挨我家，兇手認錯了地把我父親殺了。”

子烏與嬴射姑對視，發現雙方皆面露驚異。

“我當時才七歲，長兄不過十二，家裡更有尚在哺乳的幼妹，我兄長與二姐隻好摟着比他們還高的耒耜去耕作，但一來手生，二來年紀小，田種得很不好。”

“你家不是還有個伯父嗎？他不幫一把嗎？”嬴射姑問。

“就是多虧了伯父，”終葵禽當即答，“家父喪葬都是伯父出的錢财以及操持前後，葬禮後伯父勸我母将一對弟妹送人，以減輕負擔，隻是我母親如何都不肯，伯父也不逼迫她，後來還時時讓嬸娘送些雞蛋、腌菜、腌肉過來。到我十歲時，伯父便私下對我說當初母親不願意送走幼弟幼妹，恐怕是因為把對家父得念想托在了我們幾個孩子身上，隻是随年歲增長弟弟妹妹食量越來越大，既然如此伯父勸我早日為家裡做些事情，說有個在蔡陽的族叔經商很好，他已經幫我問過了，然而不知道我願不願意去做個學徒，幹些雜貨，日後還會教些算學之類，遲早有個好出路。”

“你答應了嗎？”子烏問，想着終葵禽又是怎麼成了蔡陽尹的。

終葵禽點頭，“怎麼能不答應？生計所迫，我從此便跟着族叔往返于各地。”

“十歲孩子，那一定很苦吧。”子烏感慨。

“倒也未必就有兄長種地苦，實際上走商也就是奔波，沒太多累活。最難的還是和族叔學寫字算學，錯了就要拿柳枝抽腿……”終葵禽不僅微笑，仰起下巴回憶樣子，但很快便深吸一口氣，将頭低下，語氣也變得略帶哀愁，“我随族叔行商四年時，已到了族叔說要試着讓我執掌個小本買賣試試手的時候，我滿心歡喜，隻想快些回家告訴母親還有兄長大姐此事，回到村口卻發現……”終葵禽更低頭語塞了刹那，“卻發現全村靈旗飄飄，原來我外出這半年家鄉竟鬧了瘟疫，全村五百多人死的隻剩十幾口……我從族叔那裡借了錢安葬母親兄弟姐妹，還有伯父一家，然後帶着伯父家僅存不到一歲的長孫投奔族叔去。”

“如果勾起大夫痛苦往事，您可以不講了。”子烏寬慰道。

終葵禽坐直身子笑了下，揮揮手道：“早就過去了，十幾年了。”

“那……後來呢？”子烏問。

“後來一年，我族叔也換上不知什麼病，全身浮腫，不能再走商，吃了很多藥方都不見好。最後從人那裡打聽得知有一神醫，世人皆不知其姓名，他自稱天梁子，而有人說天梁子那時正在鹿越山上采藥。為報答族叔恩情，我瞞着族叔一家，向當時來看望族叔的一位在匕入邑任族尹的族兄借錢，去了鹿越山，在山中苦尋多日，身上帶的幹糧也吃完了，我就靠采露水，吃野果野菜繼續支撐，找了八天九夜，天不負我，終于讓我找到了。”

子烏不覺微笑。

“但是天梁子說下山太累，路途太遠，不願意去為族叔治病。于是我百般懇求，最後天梁子終于同意讓我将他一路背下山，進了鹿越山腳下的村子，我雇了輛車載他到蔡陽。”

“所以病好了？”子烏道。

“哈哈哈……”終葵禽突然大笑起來，“沒有，老頭到了說治不好，不會治。”

“他豈不是在戲耍你？”子烏既不解終葵禽為何大笑，也為天梁子的作為生氣，便挑起眉頭看向嬴射姑，希冀老師能給些啟示，卻見嬴射姑略帶無奈笑意微微搖頭。

“我倒沒什麼，老頭給族叔一家氣壞了，”終葵禽笑道，“族叔幾個兒子非要将老頭扔出去，我攔不住，便護着老頭出了大門。到了門口我問天梁子将如何自處，他卻說我給他帶過來，就得給他送回去。”

“你要給他養老麼？”嬴射姑戲谑。

終葵禽看着嬴射姑繼續道：“我當時琢磨着确實是我給他大老遠帶過來，他年紀那麼大一個人回去也不放心，于是就一犯愣，租車又給他送回鹿越山了。到山腳下那個村子天梁子抱怨說山路陡峭，他一個老翁回不去，我想着都送過來了，就給他又背回去了。”

“他該給你藥方了吧。”嬴射姑笑道。

“哈哈哈……公子果然聰慧，不是鄙人能夠相比的，”終葵禽再笑，“我告别欲走，天梁子卻将寫着藥方的竹簡交付與我，禽當時始料未及，都不知道老頭什麼時候寫的，明明自離開蔡陽以來老師明明時時刻刻與禽在一起，後來估摸着是在禽睡着時寫的吧。”

“老師？”嬴射姑點頭嘟囔，“我大概猜到您是怎麼成為蔡陽尹的了。”

“怎樣？”子烏好奇問。

“人所具有超群的那種品格，往往就是其仰賴成就事業的道路，終葵尹以真誠立足，必以真誠成事，他應該是被衆望所歸推上這個位置的吧。”嬴射姑道。

子烏看向對面，衣伯良面帶欣賞之色看着嬴射姑，而終葵禽則神情敬佩的向嬴射姑揖手道：“确如公子所猜測，禽攜帶藥方回來治好了族叔，每每夜深人靜，孤身一人常常設想，倘使當初普濟也有如天梁子一般的神醫，是不是我伯父一家，我母親兄弟姐妹就不會死了……”終葵禽複悲傷神色，更甚之前，平緩心情後終葵禽長舒一口氣，“所以我辭别了族叔，将年幼的侄子終葵擇托付給族叔，自己一人又入鹿越山向天梁子拜師，老師當即收下了我。”

“這後來終葵大夫一學就是十餘年，”衣伯良接過話，“直到姒後之弑君篡位，緻使天下大亂，終葵大夫悲天憫人便下山四處遊曆救人。”

“慚愧，您過獎了。”終葵禽向旁邊衣伯良低頭作揖，子烏與嬴射姑也都正色向終葵禽行禮，終葵禽也向兩人行禮。

嬴射姑誠懇看着終葵禽道：“和您的德行比起來，射姑不過是些小聰明罷了，起初您所講經曆，我還妄加揣測，以為隻是尋常訴苦之事，所以不屑于聽，沒想到是敝人傲慢了。”

“公子言過了，救治百姓完全是醫者分内微薄之事，王子與公子等四位，若能促成天下彌兵，才是真正偉大。”

“終葵尹一路懸壺濟世到我蔡陽邑，”衣伯良道，“一城百姓多受他的恩情。終葵尹在城中住了一年多，折方将領姒叔有再舉大兵來犯，将整座城池圍困，誓要報此前失敗之仇。那時原本世方都城運世邑還未淪陷，國都也忙于應付折方元帥靈姑餘與大将姒犫所部，無力援救。蔡陽孤立無援，撐了三個多月，城中上至時任族尹從守約大夫，下至百姓都日漸沮喪。終葵尹用針灸為将士驅散鏖戰疲憊，用湯藥舒緩百姓心中惶恐，還用合乎人生息的醫家音律來擂鼓提振士氣，仰仗終葵尹大功，蔡陽硬是撐了一年一個月未被折方攻下。不幸的是蔡陽雖然撐住了，族尹從大夫卻因年老，累死在睡夢中。然而戰事正酣，城内豈能無統帥？百姓們便一緻擁立他繼任族尹。後來姒叔有撤兵，我世方國都卻被姒犫先登攻陷，不得已遷都至蔡陽，寡君感念終葵大夫的貢獻，正式封其為蔡陽族尹，位列九卿。”

聽罷終葵禽的經曆，子烏心中對其大為贊歎，隻希望日後無論如何能獲得此等賢能仁德之人輔佐自己成就王業。

“嘿，到了。”車行至十字路口一個轉彎，終葵禽指着豁然出現的宮牆道。

隻是這宮牆着實出乎子烏意料，若不是終葵禽點明了，瞧着這連白泥都沒刷的夯土牆，隻是比普通人家的院牆更長更高些，怎麼也想不到這竟是世方宮殿的宮牆。而牆頭與裡面宮室頂連瓦片都沒鋪，隻覆着厚厚的白色草穗。門後道路兩旁也是野草野花長得緊密，好在應該是有打理修剪，野草方向都柔順一緻。為一國之宮室，寒碜是寒碜，但廟堂與村野之景相合倒也不失為美。

衣伯良興許看出了子烏心思，難為情道，“讓王子見笑了，”說着衣伯良自己也不禁笑出聲，“這裡原本是有座行宮的，從前商帝到此也住過，隻是之前蔡陽被圍攻，城中引火造箭木料都不夠，城牆堵缺口也缺石塊，國人們一合計就給這座行宮拆了。”

“原來如此，也是應該的。”子烏道。

兩車停下，宮門口武士倒持掃帚侍立兩側，身着國君服飾的必是世伯宮了，他與旁邊一名大夫早已等在門口迎接子烏。子烏對世伯初次見面印象十分不錯，世伯身材隻中等，但肩膀頗寬，方臉豐腴，眼神端正，确是一副忠厚模樣，隻是耳朵小的很。一旁跟随的貴族子烏卻不甚喜歡，那人五官都不分明，皮笑肉不笑，雖無失禮之處，卻在子烏心中比終葵禽與衣伯良差遠了。子烏等人下車朝世伯兩人走去，“臣世宮，拜見王子。”兩人向王子鞠躬揖手。

“請免禮。”子烏四指稍扶世伯袖子。

“請容許臣介紹，”司寇伯良道，“這位是王子烏。”

兩人再向子烏揖手，子烏還禮。

“這位便是寡君世伯。”衣伯良道。

“國君，這幾位就是王子近臣，大夫嬴射姑、大夫從籲、大夫殷今職。”

“哦，寡人久聞幾位大名。”

“王子，”衣伯良手朝世方那位貴族介紹道，“這位是我世方次卿虞言非。”

“寡人已在宮中備好宴席，請王子快些随臣一同赴宴。雖然敝國久處戰亂，宮室寒酸，”世伯面露羞慚，“但接待王子大駕的酒食、樂舞絕不會遜色風方。”

“善。”

于是子烏等人随世伯一起進入宮内，子烏邊走邊道：“世伯其實不必拘泥禮節，如今正值亂世，烏在風方為了磨砺複國之志，居住百姓所居，食百姓飲食，服百姓衣服，烏絕非嬌弱之人。”

“哦？寡人早就聽聞臣下說王子為人堅韌有遠志，原來真是如此麼……”

子烏與世伯等人走進宮中，隻剩衛兵們仍立在宮門兩側，星光随玉蟾漸出，除了為王子烏接風洗塵，還要商議日後出兵伐折之事，所以飨宴至深夜。席間世方向子烏承諾，隻要王子正式登兵伐折，世方便立即發兵響應王師，世伯還将當初成湯賜給世方先君的琉璃浮雕飾鐵劍贈給商王子，以為憑證。

子烏接過宮中寺人呈給的寬刃雙手鐵劍，細細觀摩劍柄劍格與劍鞘上五色琉璃浮雕。

“此劍名曰上同。”世伯道，子烏并未擡頭，目光仍在欣賞劍上的紋路，劍鞘兩側對稱排列六隻鐵環，子烏敏銳察覺到這些鐵環内側是開了刃的，隻是這刃短比嬰兒毫毛，子烏估計若是用手握住這些鐵環雖不至于傷到筋骨，但也會皮開肉綻吧。

猛然拔劍，卻見子烏睜大眼睛困惑樣子，劍未出而兩臂僵停。

“這劍拔不出來。”世伯微笑，看到子烏不解神情解釋道，“這劍有些奧妙在裡頭，隻要參透了奧妙，這劍自然就拔出來了。”

“烏請問是什麼奧妙。”

“哈哈，這寡人不能告訴王子，”世伯爽快笑道，“這您得自己參透，恕寡人自作主張，當初成湯将上同劍賜予我世方先君，先君拔出劍便明白成湯寄托在劍中的訓誡，我竊以為這劍本身不過尋常寶物，可是王子如今想要成就之事，也正需要這劍中所藏智慧，這就是我所以将此劍，贈與您。”

說罷，世伯向子烏揖手，子烏亦握劍拱手。

“無以大康，職思其居。好樂無荒，良士瞿瞿。今日能與王子相識，寡人真是快樂啊，隻可惜一日之時辰有定數，夜已深，請讓寡人再以一首禮樂送王子出宮吧，”世伯轉朝虞言非道，“奏樂。”

于是沉穆編鐘獨響，随後絲竹和聲送王子一行在大殿外辭别世伯且登車離開……腦中猶在回味編磬收尾緩慢的節奏時，子烏一人站在旅次院子裡，将寫好的家書攥在胸口，睹月思人。