循着胸口青絲而去，繞過一株梓樹，青絲輕飄飄斷掉，姒後之怔了下，仰頭看見閣樓陽台上，穿着黑紗幜衣的少婦正凝視東北方吹奏笛子。
“小人這就去召婦興下來見大王。”一旁閹人小聲道。
老頭兒稍稍揮手道：“不必了。”
長長舒了口氣，姒後之便轉身離去了……
失鄉者鄉愁，居鄉者愁鄉。
偶木尹府外，看着那株參天連理樹下所停華車還有列隊的衛兵，簡應放慢了腳步，剛剛族弟簡遵着急忙慌跑過來，對她說祖父簡度有急事要見他，聯系這别處來的車輛，簡應不禁感到緊張，胡想起來，“是鹿兒派人來接她了嗎？”她想，“難不成是祖父要将她嫁出去？會嗎？如果會，她又能嫁到哪呢？折方？穰方？甚至，會不會是給大國某個行将就木的卿大夫做妾？”簡應越想越害怕，腳步不覺都停下。身前一步，十五歲的簡遵轉身撓頭看着族姐，他不明白族姐怎麼忽然不走了，但覺得大人肯定有他不了解的道理。
駐足須臾，簡應心境稍能控住，便理清思緒想到，眼下天下大勢暗流湧動，尚不明朗，祖父為了有娀氏的前途考慮，也必不敢輕易将她嫁出，想到這裡簡應垂目側視無物，微微點頭，又快步向府門走去。
尹府院内，簡勝跟着族尹簡度正送折方太子姒咎與其家臣鄭人牢離去。
“族尹留步吧。”姒咎将邁出門去，側身對有娀氏族尹道，簡度聞言忙貓着背作揖，隻停步一瞬仍繼續跟在姒咎身後送行。
“欸——”耳邊傳來女子急歎，姒咎慌忙回頭正見簡應後退了半步，險些撞着。姒咎眼中偶木邑土牆土路間，簡應身着朱紅綢衣，領口袖口都綴着珠黑寶藍兩色的鳥羽，額前秀發分兩股從左右垂下繞向耳後，長頸所托玉卵面上，一雙鳳目正微微愠怒直視自己。本以大國太子身份莅臨有娀氏的姒咎，竟局促間，向簡應揖禮彎腰道：“在下一時未看路，吓着女公子了，還請見諒。”
簡應眉眼間羞惱随心而散，見對方這幅笨拙樣子反倒忍不住嘴角滲出笑容。對面男子直起身來，簡應仔細看清這比他高一頭多的壯碩男子，眼神中正而有貴氣，眉毛卻粗而眉尾散亂，好像平日意念很多很亂的樣子。
“應兒，還不快向太子咎道歉。”簡應正欲回答，忽聽見後面祖父教訓。
“簡應見過太子，無意擋住大人去路，還請您恕罪。”簡應忙屈腿欠身緻歉。
“不不，是我的錯。”姒咎道，左手在肚前攥了又攥。族尹簡度看着姒咎一下盯着簡應，一下又看向地面的樣子，目光猝然銳利起來，但又抿着嘴像是在思索。
“總之就是這件事，我們先去旅次休息一個時辰，”姒咎轉身對簡度作揖道，“勞請有娀尹快些準備，一個時辰後我們即動身前往折地，面見大王。”
簡應看見祖父将腰壓的很低，“有娀氏雖然貧寒，但現在已是下午，趕往折地少說也要數日，太子不嫌棄可以先在偶木住一夜，明日一早老朽再随您出發。”
一旁鄭人牢瞧見太子咎側目抛來眼色，立刻駁道：“有娀氏冒犯大王在先，怎麼？族尹您不心懷愧疚，想着趕緊親往我折王面前謝罪，還打算先商量一晚怎麼狡辯嗎？我王有令，要有娀氏族尹即刻前往折地謝罪，不可有絲毫耽擱，王命明确，你還是快點吧，别耽誤了時候，路上自有我折方羁次可以過夜，您操得不是心。”
“是是是，請太子與大夫息怒……”
看着爺爺卑微樣子，簡應氣不過，鼓足勇氣道：“太子您！”
“應兒！”簡度神色驚慌厲聲打斷道，“不得放肆！”
“您……”簡應被祖父吓了一跳，雖将話音收到低如蚊嗡，還是出口：“您也太欺負人了……”
“應兒！”簡度再斥道，又扭臉和馴顔色對太子咎道，“太子莫怪，女孩幼稚，不懂得您是為了有娀氏着想才如此說話。”
“人牢，你太過了，上車去。”姒咎看着簡應眼紅含淚樣子，忍不住故作責備臣子狀。待鄭人牢那邊上車，姒咎安撫有娀氏衆人道，“我就先離開了，待會出發，衆位盡管寬心，隻要族尹誠心誠意向大王緻歉，咎，自會保簡大夫無恙。”
“好好好，太子請先歇着去，老朽簡單吩咐下，馬上動身。”
“咳，咳，随我進來。”目送太子車隊離去後，族尹簡度立刻走進院門道。
簡應、簡期賜、簡勝與簡遵都随其進去。
室内，簡遵正默默将方才招待太子咎的茶水撤去。衆人皆不作聲，簡度喝着水，擡眼瞄了眼，視野正落在簡應身上，也不知怎麼就來了火氣，簡度驟而将水杯重重放在木桌上，斥責道：“我不是讓你别再穿風方的衣服了嗎。”
“我……”簡應先吓得一怔，欲言又止，隻覺得委屈。
“咱們有娀氏窮弱之邦，”簡度可能心中也能體諒少女的愛美之心，又或為送幼時簡應去做人質，現在反倒接她回來受苦而覺有虧，可以感到他語氣和藹很多，“大國的衣裳不該出現在偶木。”
簡應吸了吸鼻子，拂幹兩頰淚痕，她什麼都不想說——雖然都是親人，但也都是再陌生不過的親人。強行将她甩給風方，又不容拒絕将她召回，現在還莫名其妙朝她發火，看她穿着礙眼；簡應覺得在這無理之地沒什麼好說的，再也沒辦法回母栖邑也沒什麼好說的，等不見熊鹿兒兌現承諾都沒什麼好說的，能說什麼呢？說有什麼用呢？她隻不停的擦拭着眼淚。
“臭老頭兒。”簡應心裡罵，蠟燭火苗帶着簡應牆上影子抖了抖，還為方才門口心疼他而不值。
“呃……”簡勝怯生開口，“堂妹在母栖住了十幾年，怎麼可能那麼快住慣這裡，不過也隻是時間問題，日子久了自然就習慣了，叔祖您不必焦急。”
“老朽隻怕自己時日不多了……”語重心長道。
“叔……”簡勝剛想開口，簡度便擡手打斷。
“簡遵，你快去家廟備好東西，”小孩便點頭匆匆跑出去，簡度道，“期賜。”
“侄兒在。”
“老朽馬上就動身去折方，我離開這段時間，由簡應暫行族尹之責。”
簡應驚得瞪大眼睛，心中反複在想是不是自己聽錯了，不隻簡應，旁邊幾人也都震驚神情。
簡度又繼續道：“期賜，你是長輩，對有娀氏熟悉，這段時間你要盡心幫助應兒學習管理有娀氏的事務，不得有絲毫懈怠，明白嗎？”說到最後幾句，簡度陡然壓低語調，眼神近乎恫吓。
“明白。”簡期賜作揖低頭，行禮的雙手遮掩下不解看向簡應。
“簡勝，你與老朽同往折地向王請罪。”
“唯。”簡勝跪起行禮。
“應兒，”老頭一邊站起身，一邊喚她，“你随我來。”
簡應站起身來，剛剛事情突然，心中未及準備，所以一直不敢言語，現在趁着站起來，簡應正想開口推辭族尹之責，老頭兒卻似乎早料到她想法，趁她還沒開口，揮手輕聲催促：“快些。”
說完簡度便頭也不回大步走出房屋，簡應隻好跟上去。
北廂草堂内，深邃幽靜，四周台壁上供奉滿有娀氏曆代族尹的牌位，還有一盞盞長明燈。簡遵早已侍立在草堂西側一組編鐘前，與簡應曾見風方編鐘相比，有娀氏這一組隻有五口鐘，做工也粗樸的多。
“先跪下吧。”簡度走到正中桌案前俯身拾起三根香點燃插上，随即轉身對簡應道。
簡應此刻神情俨然如畏懼長輩的孩童，蹑手蹑腳跪下。她觀察供桌，上面除了銅熏爐還放着龜甲、蓍草、一隻鳥翅酒爵和一把人面匕首。
“鳴鐘。”有娀尹看向簡遵低聲，簡遵便熟練的用小錘在編鐘間敲了十下，旋律雖慢而簡單，卻讓人心中肅然起敬。
有娀尹與簡應并排跪下，朝祖宗的牌位叩拜起身自顧自道：“先祖在上，度為有娀氏族尹已有五十餘載。度性驽鈍，至今也不能參透人道興衰的規律，所以空耗光陰，使有娀氏窮困至此。現如今天下大勢詭谲難辨，更遠超度才智所能估量。今日大國遣使者問罪于有娀氏，度恐怕禍福難料，所以帶嫡孫女應祭拜祖宗，祈盼祖宗英靈能庇護簡應，庇護有娀氏。”
言罷簡度三次叩頭，簡應縱使别的不懂，也趕緊跟着行禮。當簡應再起身時，看見祖父已經在燒灼龜甲占蔔了。
火苗刺啦将龜甲一處燒的黢黑，簡應跪在旁邊靜靜看着……
迂久，啪的一聲龜甲裂開，簡度皺眉凝視龜甲裂痕，看了一會兒，簡度微微點頭，将龜甲放回供桌上，抓來蓍草捆，分組于身前地上擺弄。
“應兒。”老頭兒握着幾根蓍草道。
“嗯？”
“你懂占蔔之術嗎，在風方有學過嗎？”老頭兒問。
簡應心虛看向地面，“學過，我……以為女人不必要學這些，所以隻略懂。”
“也好，略懂也好，”老頭繼續數起蓍草，“往後跟簡勝慢慢學，勝兒博學而溫良，他會耐心教你。”
“好啊，好……”在分歸蓍草幾次後，老頭兒握着一捆蓍草指給簡應看，“貞吉，先祖諾。”
“不知祖父所求問什麼事？”簡應疑惑，但老頭兒并未理會她，隻将蓍草重新收納好放回供桌上，便抓起匕首，咬牙蹙鼻，顫抖着在手心劃開一道口子。
“爺爺……”簡應急忙伸手想去制止，但不知祖父意圖又将手停住，隻神情痛苦的看着祖父放下人面匕首，反複攥拳将血擠進鳥翅酒爵中。
簡度将血酒遞給簡應，“喝。”他隻道。
簡應咽了口唾沫，皺起眉頭，忍着抗拒接過酒爵，仰頭硬灌下去。
“咳——哕，哕……”簡應背身伏地連連幹嘔。
“哎……”簡度輕撫孫女後背，腦中正一團亂麻，數不清有多少事情還沒解決，但眼下什麼事都大不過跨越一座座大山奔赴折地請罪。