“他年紀太小，不合适。”李寒庭居高臨下，一句話就了結了俯跪在地的方長冉的希望。

一旁的江恒勸道：“他的翼蛇異能可用，王爺不妨考慮下。”

“不了。”李寒庭冷冷道，“一隻翼蛇，能有何用？”

方長冉對李寒庭的第一印象是冰冷，便是緣于那日落選之時。以至于後來花了好長時間，他才發覺李寒庭并不是一個無情的人。

“我那時候很不服氣，他憑什麼貶低胡甲。”方長冉回憶道，“我甚至直接問他，為什麼這樣說？”

方長冉想起自己曾經的年少魯莽，有些不好意思。

那時候他根本沒有多想，甚至忘了李寒庭是高高在上的王爺，直接站起身質問。

李寒庭顯然沒料到他會有如此反應，被吓得倒退一步，而後站在原地怔怔看着他。直到方長冉被李寒庭身邊的人壓在地上，身後的胡甲差點被江時的侍獸燒成灰。

“可是後來，你還是成了他的貼身侍衛。”莫夜寒道。

“我和胡甲為此可受了不少苦。”

方長冉自那之後，便專心訓練胡甲的異能，即便翼蛇除了身體堅硬再沒有其他的特别之處，他還是夜以繼日的教它訓練，讓它得以發揮出更多的自身優勢。教會它怎麼以最快的速度展開蛇翼抵抗攻擊，教會它以自己的身軀作為屏障打掩護，甚至教會它出力做些諸如砍柴挖土的事，就是為了讓翼蛇看上去更有用些。

盡管如此，第二年的安平王府侍衛甄選，他仍舊落選。他清楚的記得，當時王爺身邊的侍衛好言相勸，但李寒庭就是不肯松口。

第三次站在李寒庭面前的時候，方長冉不再像從前那樣驕傲，他隻是平靜的聽着李寒庭不顧江恒的勸說，宣告他落選失敗。

那時，江恒勸道：“王爺，他的翼蛇皮甲堅硬，作為王爺的護衛可是最佳的選擇。”

李寒庭冷冷看着方長冉的那隻翼蛇，無視了妖獸主人倔強的注目：“老師，我選的是護衛，不是侍獸。人若自己無用，凡事都要依賴侍獸，這樣的人要來何用？”

言罷，李寒庭招呼了停在一旁樹上的鳳鳥，走出了妖獸武場。

雖然三次落敗，但方長冉終于了解到自己落選的原因。

他從前驕傲皆是因為侍獸之故，若沒了翼蛇，他一無是處。

從那日起，他不再将所有的心思都花在訓練翼蛇上，而是專心提升自己的實力。

他放棄了護衛甄選，進入了都城守衛隊列，隐藏了自己擁有侍獸的事實，從最底層的士兵做起。

漸漸地，他将王府護衛甄選一事抛到腦後，隻專注于眼前事。就這樣一步步向上攀爬，其間不知吃了多少苦。

當他再次站到李寒庭面前的時候，是差不多兩年之後。

當時，李寒庭被江恒帶着巡查都城護城守衛，在士兵隊列中看到了方長冉。

李寒庭着實吃了一驚。他向旁邊的人詢問，才得知了方長冉這一年來的經曆。

當時的護城統領對方長冉大加贊賞，直言方長冉雖然年紀小，但确實有才能，隻一年時間，便靠着自己當上了巡城小将。

同行的江恒也将方長冉認了出來。他聽了此言，心中驚喜。

安平王府中如今護衛空缺，他本來就看中方長冉的侍獸，如今又見方長冉自身能力出衆，便重新開始勸說李寒庭将人收進王府。

護城統領從前不知方長冉持有侍獸，待聽明白了前因後果，也覺得他是個不可多得的護衛人選，于是同江恒一同勸李寒庭接受方長冉。

李寒庭不厭其煩，又不好當面駁了護城統領和江恒的面子，隻能先将方長冉收進王府。

“我剛進王府，王爺就對我說，若是我不求長進，一味隻依賴侍獸，他便将我趕出去，從此别再妄想做王府的護衛。也多虧了王爺時時提醒我，督促我不懈怠，我才能走到今日。如今哪怕沒有胡甲，我也能護衛王爺安全。”方長冉道，“後來王爺見我長進，又有江大人作保，我才終于成了王爺的貼身護衛。”

提起這事，方長冉終于舒了一口氣，整個人看起來輕松了些。

那日，江恒正與李寒庭在王府中閑話，方長冉正當值。

江恒心血來潮便問了方長冉一個問題：“若有朝一日，王爺遇到危險，你當如何？”

方長冉當着李寒庭的面，向江時保證。

“若将來遇到什麼危險，我和胡甲一定會保護好王爺。就算舍了我這條命，我也絕不會讓王爺受傷！”

江恒滿意的點頭稱贊。

對于一個貼身護衛來說，再好的本領也比不過一顆忠誠之心。

一旁的李寒庭卻沒了笑容。

第二日，李寒庭便指了方長冉做貼身護衛。