神醫山旁邊的背陰山道，一天機閣的術士正帶着王宮裡的傳話公公匆匆趕路，因植物茂盛道路昏暗，進度并不快。

“煩請公公透露一下，王命為何如此急着要召見公主？”天機閣術士走在前面，扒開瘋長的草木，回身問道。

那位公公有些年紀且身體肥胖，山林裡行進很是勉強，但還是緊緊跟上少年術士的步伐，“不是王命，是王後娘娘口喻，召蘇莫公主緊急入宮。”

“可公主已奉王命在此幽禁十年，從無召見，若無王命，我等怕是……”天機閣術士似乎要拒絕，腳步慢了些。

“你可快些走吧，這是有關國體的大事。王後的口谕也是國主暗許的。”公公上氣不接下氣催促道。

“究竟何事趕得公公您這樣急？”術士明問，“萬蟲洞裡地勢坎坷，陰寒逼人，我等在此不僅是看護公主周全，也要保護您的安全啊。若是公公不棄，我等代為傳話也是可以的，何苦您親自下洞受這個累呢？”

公公猜這天機閣術士是自己偷懶不想進入萬蟲洞，更加着急了，“急急急！王後有命，必須我親見大公主。”

“想必你們天機閣的閣主也早已知曉，近日海怪作祟猛烈，狹海城城主發求救文書與國主商讨結盟一事，要王族貴女與狹海城世子聯姻。”

“隻是這二公主和郡主見了狹海城世子後，一個天天鬧絕食，一個直接吓病了，萬不得已才來求見大公主。”

那術士一聽便笑了，“那狹海城，可是人魚一族？”

“正是正是。”

“那公公今日可能不能如願了。”術士苦笑道。

“你這小厮，和我在這嚼什麼舌根！你隻管帶路，引我下洞便是。在多饒舌一句誤了大事，在王後面前輕饒不了你！”公公疾聲厲色道。

那小術士果然聽命，帶着這位肥胖公公，解了封印，百轉千回辛辛苦苦下了洞。一路上碰上蜈蚣蛇蟲無數不提。

及至二人走入洞中正道，到了洞中心，傳話公公赫然看見一刑柱背對着他們，上面似有巨大鎖鍊，還沒看清，就連忙上前跑上兩步，俯身道，“雜家玉華宮總管太監顧保全，奉王後娘娘之命觐見公主殿下。”

那小術士跟在一旁，一手捂口，咬着虎口強忍笑意，腰都直不起來。

那公公見公主沒有反應，情形奇怪，大膽擡頭，也不見動靜，遂起身想繞到刑柱前面去觐見。

不料公公跑到刑柱前方，竟見鐵鍊空綁着一個人型草人，頓時吓得臉色煞白，幾乎魂飛魄散。

“你……你們！”公公吓得聲音一下子拔高，尖得如公雞打鳴，“來人啊——大公主跑啦！”

小術士終是忍不住撲身捶地爆發出大笑。

遠方塞外，扶桑國邊境，巨大森林深處的營地，一座大帳内正舉辦着小型宴會。

有一邊境部落最近不是很安分，頻繁在常規巡檢任務上不予配合，于是邊境守軍的将軍突發奇想決定帶着幾個随從臨時造訪，前來和部落首領一起過扶桑國的慶典節日。

邊境苦寒，沒有什麼太多的娛樂活動，不過是将士們舞刀弄棒、引吭高歌表演一番，雖沒有太多觀賞性，但好在演得都熱情賣力。

且這個部落領地林羊衆多，衆人準備了許多烤全羊來宴請将軍一行，大家痛快吃肉喝酒也是一番樂事。

帳内，将軍東向坐，部落首領南向坐，将軍随從北向坐。

開始大家還很端莊，三言兩語，有所提防試探，及至飯足酒酣，就開始喝酒劃拳，更有甚者醉得四仰八叉，各種腥段子風流故事胡亂瞎說。

這位部落首領這次也是第一次親見守衛軍将軍，人稱蘇尋，是國主第四子，傳言将軍作戰風格極威猛，不想見到其人，竟格外内斂溫和，甚至有點陰柔之風。

剛開始将軍面色還很冷，不想熟絡一點後變得豪放起來，撸起袖子和部下們鬥拳喝酒，爽朗大笑，絲毫不含糊。

首領敏銳地觀察到，将軍撸起的小臂上全是經年的傷痕，細看的話其密集程度讓人瞠目，若說是久經沙場的老将的傷痕，倒更像是個受了酷刑後逃逸的死刑犯。

且将軍右臂上有三個明顯的圓形傷疤，前後對稱，似乎是洞穿的。

首領有意試探，借着酒勁問道，“聽聞将軍神力威猛，又有王國重器飛羽翼，可以一日千裡。我等凡夫俗子今日也想開開眼，能否請将軍今日也稍稍為我等表演一番！”

雖是酒醉已重，一個将軍親帶的随從在聽到首領這麼說後仍警惕起來，瞪了首領一眼，“既是王國重器，豈是讓首領飲酒取樂用的？”

将軍卻是不太在意，還和将士們在撐桌鬥拳，“你輸了，你喝！”

将士奮力舉起桌旁一半肘高的酒罐抱着仰脖痛飲。

“好！好！好！”将軍鼓掌三下稱贊。

将軍一番鬥拳戰争告赢，走向首領席前，笑道，“啥飛羽翼啊？來你摸摸，”将軍似是醉了把後背對着首領展示，“你看我像是鵝嘛？還能長翅膀傳雞毛信啊？”

一衆将士哄然大笑。

首領倒有點尴尬，面露難堪，不知将軍是醉了還是唬人，半天不敢伸手。将軍無趣，提着酒壺又坐回酒席，随手抓了一塊肥得流油的羊排。

此時帳外有士兵來報，“将軍大人，南方領地今聞将軍大駕，特奉上當地的一點土特産，還請将軍笑納。”

将軍放下酒壺，舉手示意呈上。

士兵拉開帳篷，進來一個身着灰衣長得如花似玉皮膚光潔的長發少年，垂眉低首雙手捧着一精緻的黑漆火紅花紋木質圓盒。

衆将領見到來人，不禁一陣了然的哄笑噓聲。

原來大家都知道這文雅将軍有一出了名的收集美色的癖好，早年每每打仗若有俘虜，總要先挑些長相出衆的送到将軍帳下，不限男女。

若是有幸被将軍看上就會送回王城，享不盡的榮華富貴。隻是近些年，将軍的脾性又有了些變化，在物色美色上不那麼積極了，轉而對算學機關又有了興趣。

“走近點。”将軍說道。

将士們又是一陣竊笑。

“就說将軍寶刀未老。”

“放你娘的屁，我們将軍今年才二十七！正是當打之年！”

首領微微皺眉，細算了一下四王子蘇尋生辰，确實是這個數。

他之所以驚訝，是因為初見将軍相貌看上去太年輕了，難道是有駐顔的法術?

另外，他也不記得自己安排了什麼土特産要進獻将軍，将軍臨時造訪，他現找肥羊都忙得打轉，莫不是部下額外安排的?

那灰衣少年倒是不卑不亢，動作大方，繞開喝得酒醉的軍兵，徑直走在将軍面前，半跪捧上禮盒。

将軍擡眼看去，并沒有特别的反應，單手翻開禮盒，裡面的糕點倒是精緻得像幅畫，如宮廷中的一般。

将軍轉身對首領笑道，“首領大人這兒能人輩出，深藏不露啊。”

首領一時沒反應過來，剛想客氣寒暄兩句，不料那灰衣少年猛得起身，從點心盒底抽出一把九寸尖刀，雙手緊握，照着将軍的脖子就猛然刺下！

衆人因是節日宴樂均着便衣，可尖刀透穿衣服不到一寸就如紮鐵石般再也無法刺下。

首領吓得登時立起身子，“來人！快來人啊！”帳外守軍闖入。

将軍一驚，但轉瞬間表情就平穩下來，回頭有些嘲諷地望向少年，“你就這點力氣嗎？”

少年怒吼一聲，想要拔出尖刀用力再刺，可雙手使力竟不能拔出。