星時答應了與扶桑國聯姻，也答應了做海長城的媒介。

那天，星時和小火說他要去和大海告别，和魂牽夢繞的珊瑚礁、循環湍急的洋流、洶湧澎湃的魚潮，暴躁咆哮的風潮帶，蔓長幽幻的海草林告别，他不想小火跟着。

“行行行，你一個人去，我離你遠遠的，大詩人……”小火同意了。

時間漫長，星時去了很久，小火在海洞中有些不安，但仍舊耐心地等待。猛地，一個人報膝的小火全身爆發出熾熱火焰，熱得他發慌，呼吸困難。

糟了，星時出事了！

小火奔出去順着感應去找，遠遠地看見一人魚族像露天宮殿的地方中間有一平台，四周圍了好些施法的人魚法師，平台旁邊是人魚王。

他明明看見平台中間癱着一條灰尾，全身遍布紅色的荊棘。

“星時——！”

小火的聲音趕不上施法的速度，隻見星時在平台上被人魚王手中紅色的閃電擊中，他劇烈的彎曲身體，眼睛嘴巴大張着，脖子後仰，卻什麼聲音都發不出。

小火看見此景，眼前一眩，當即疼暈了過去。

不知又過了多久，小火在海洞附近醒來，他見到星時在洞中床榻上躺着，人是醒着的，但身體還在不時的抽搐。

紅色的荊棘紮進星時的每一寸完好的肉中，附着在他的白骨上，附着在大大小小的血管上。

星時沒有露出痛苦的表情，隻是看上去很虛弱，完好的一半，眼球和臉頰深陷，皮包骨頭，如同快被紅色的荊棘吸幹了。

小火苦笑，察覺自己的形體越發透明，向大海另一端遠望去，他又看見狹海城的結界内側多了一片片有玫瑰暗紅色閃光的結界，隻是還不完整。

他慢慢靠近星時，什麼都感應不到，小火意識到了什麼，看着星時流下了如火焰般的眼淚。

“小火……我問你……”星時嘴巴微張，嘴角向上輕勾，他還能說話，“你們岸上的人……真的摸過了……就要負責嗎……”

“嗚——” 小火猛得哭出來，“不是這樣的！星時！那個公主說的話你一句都别信！蘇莫！我現在想起來了，岸邊的人都說，她是個瘋子，是個惡人！她手上流了很多無辜人的血，老人孩子都有！星時你一定要堅持到血鴛法術那天……吸幹她的命！替天行道，為民除害——嗚嗚——”

“是……嗎……”星時目光渙散，望着海洞的頂端，微微笑着，“那太好了……要不……岸上……我又多了一個對不起的人……”

“星時！你沒有！謝謝你救我！我和你在海裡，這幾年真的很開心！你不要走——我們要一起活着，我還要帶你看岸上的世界……嗚嗚——”

“可是……‘惡人’……為什麼……願意為一國人的利益……冒死……呢?”

“她可能，是被逼的啊……”

“嗯，” 星時笑了，眼中露出放松的神情，左手扶上了被黑影摸過的右肩，“那我們是一樣的……”

“不是！你們不一樣！她是無情無義的惡人！你是有情有義的魚！你是大海裡最好的魚！” 小火激動地說。

小火聽星時偶然提起過，他之所以當時會發瘋般救他，是因為幼年受困時也被一個會使火球術的人救過。

星時狠抓自己已經腐爛的右肩，掙紮起身，“……一個‘惡人’都能做到的事……我也能做到！……”

小火從一旁肋骨的空缺處看見，紅色的荊棘猛長，自己盤繞成一瓣手掌樣花瓣的形狀，狠狠附着上星時的心髒。

“啊————！” 星時失聲叫了出來。

邊境的海長城長好了約有一半，星時身上紅色的躁動停止了，漸漸消失于無形，很多人魚法師從洞外擁了上來，給星時輸法治療。

星時在恍惚中看見一個帶翅膀的身影從海洞的頂層出現，懷抱了他。

腦子真是神奇，會在這種時候讓人看見最想看見的，來彌補肉身遭遇的痛苦。

“終于……又見到你了……”

扶桑國王宮，血鴛盟約吉日已定。國主撥款指定讓蘇莫負責在王宮内批一處地方，提前修建水池，作為狹海城世子臨時休息的處所。

這可讓蘇莫犯了難，這個世子體型到底有多大呢? 她仔細回想着自己靠着探查術一瞬間看見的場景，用手比劃着。

隻是，若是到時這家夥真的執着到用他兩三層高的“真面目"上岸，估計運都不好運。蘇莫搖頭。

說到運輸問題，這事批給了掌管扶桑國陸運通道的國舅爺九爺，隻是國主額外特别吩咐，讓蘇莫也安排自己的人去随行。

蘇莫安排好王宮内的建造事項後，就騎馬趕去了山麓裡的丹橘府。自禁閉結束後，蘇莫一直在王城内前後忙活，并沒有回丹橘府。隻是如果說是安排自己的人，還是丹橘府裡的最放心。

江南提前接到了信，早早就在山門口等着蘇莫。

二人見面，一時無言。蘇莫下了馬，江南利落地把馬牽走去喂，遠遠看江南的動作如常，似是恢複了。

待蘇莫走了一段山路，脫鞋進了丹橘府，但見窗明幾淨，木質的地闆和家具都打蠟包漿，在陽光下散發着柔和的光芒，淡淡的果香撲鼻，綠植大葉室内點綴，好不溫馨。

江南很快又回來了，進屋換了尋常衣服，在不遠不近的地方跟着蘇莫，一言不發，靜待指令，蘇莫走到哪裡他跟到哪裡。