話音未落，最前面的灰原被鵝卵石上的青苔閃了一跤，整個人踉跄着栽進麥浪深處——“咔嚓！”他的右腿即刻被不可名狀物嚼碎了胫骨。

慘叫聲響徹天際，石灘地裡浮起一層腥氣，地底下猶如活物蠕動般變成一灘血沼澤。

“灰原？！”七海拔刀怒砍數條向他們襲來的藤蔓，可灰原已經痛到冷汗淋漓連五官都揉皺在一起。奈娜再次往身後丢出閃光符，從襯衣上撕下一節牢牢綁在他的斷肢處以防失血過多：“堅持住！”

他們一左一右架起灰原的胳膊繼續逃亡。可咒靈步步緊逼，不遠處的枝蔓漸次蘇醒，潺潺溪水仿佛深不見底，這裡是祂天然的主場。忽而轟雷貫耳，地底下震蕩不斷，石磚裂痕如蛛網般漫過衆人腳底。一道石棺破土而出：

“地壽棺！”

奈娜瞳孔緊縮，兩個沒經曆過這場面的學弟更是反胃作嘔——石棺裡躺着的俨然是一副抽象的人形，臉部腐爛四肢幹癟，腹腔卻奇異地鼓起連皮膚都撐的透明幾乎破裂！仔細看仿佛還有活物在蠕動，這是什麼？人肉種子嗎？

它手腕處的石英表尤其讓奈娜毛發悚然，這是先前失蹤的人？被咒靈練成人肉種子了嗎？不行，他們還帶着傷員，再這樣拖延下去恐怕沒有人能逃出生天……

思及此奈娜用力将灰原提到七海的背上，盡量沉着地把逃生路線塞進他的腦海裡，七海惶急地扭頭看她：“前輩？！”

“沒時間解釋了，跑出去後立刻向高專請求支援！”女孩狠狠地推了把他們的背，反身向土地神攻去，隻留下一句尾音顫抖的嘶吼：

“往前跑，别回頭！！”

+

“回去吧，理子醬？”

“嗯！”

“砰——！”

槍聲劃破寂靜，視野上下颠倒。少女的表情定格在因重獲新生喜極而泣的瞬間，淚水尤未落下，子彈已經貫穿了她的太陽穴。天内理子閉上眼睛前看到的最後一幕是夏油傑嘴角凝固的弧度。

“五條悟已經被我殺死了。”

“咒靈操術……也不過是烏合之衆而已嘛～”

“你這小鬼莫非是第一次嘗到敗北的滋味嗎？”

“就算是天之驕子也會輸給連咒術都不會的猴子啊～”

——那些話語像生鏽的鐵釘，反複敲打進他的腦顱裡。

“傑！”奈娜的呼喊猶如一枚石子扔進死水裡，夏油傑蓦然睜開眼——視野模糊又聚焦在薨星宮高聳的穹頂上。他恍然發覺自己陷入了意識清醒的昏迷之中，憤怒的餘溫仍未消退，胸前的十字刀口還在火辣辣地疼，仿佛有人将燒紅的鐵絲烙進血肉裡……

他沒能救下理子，甚至輸給了一個無名之輩。但現在…他用力推開沉重的鐵門，門後舉目泱泱、強烈的白熾燈光線幾乎刺痛他的雙目——

掌聲如潮水般淹沒他，此起彼伏、聲聲不息。掠過一張張分明不同卻出奇相似的臉龐時，夏油傑無端地感覺到窒息。

“要殺了他們嗎，傑？現在的我大概不會有任何感覺。”

“……不了，沒有意義。”

“意義啊，這東西真的有存在的必要嗎？”

當然有，怎麼會沒有？他一直堅信的，咒術師是為非咒術師而存在的，鋤強是為了扶弱，強者就是要保護弱者……這才是社會應有的姿态！

但如果…他保護的對象正是害死理子的元兇呢？

“天之驕子也會輸給連咒術都不會的猴子啊～”

…………

猴子。

天内理子尤帶血珠的手無力地垂落，血漬落在光潔的地面上猶如一朵盛開的罂粟花。夏油傑眼眸空茫搖擺，腦中不合時宜地回想起許多——有高專的櫻花、同期窩在被爐裡相互蹬腿的模樣、理子雀躍的背影還有奈娜琥珀糖般的雙眸……

他所堅持的正義是正确的嗎？有意義嗎……

心底的诘問還在回蕩，夏油傑突然被劇烈的颠簸拽回現實。原來是車輛猛然刹停，後坐力将他往靠背裡一摔，他這才發覺已經駛回了高專。一堵山般巍峨的身影立刻朝他走來，夜蛾正道敲開車窗，神情肅穆、焦急又沉重地說：

“傑，奈娜出事了。”