李明珠愣住了：“爹爹此話何意？您是想讓女兒嫁給顧家？”

李秀才未答複，兀自歎了口氣。李夫人在旁指着他罵道：“你是想讓咱女兒嫁過去被打死不成！”

李秀才此時也上了火：“你胡說什麼！我無非是覺得咱就算鬧去衙門也無用！顧家在太平城一手遮天，胳膊始終擰不過大腿，最終還不得遂了顧正衍的意！不如早點依了他，也免得趙家受咱牽連，人家兒子可是因此連官職都丢了！”

李夫人此時也緘了口，擔憂地看着李明珠，她已委屈地泣不成聲：“爹爹無非是看中了顧家的财富，才想把女兒嫁過去。趙家都願意為了女兒去衙門走一遭，您卻連争都不願為女兒争一次！”

李秀才又是歎氣，好言好語道：“女兒啊，爹爹也是為了你着想。你若嫁到顧家，以後榮華富貴是享不盡的。他顧知府就顧正衍這麼一個兒子，你要再給他家生個孫子，那顧家的财富不都到你手上了！咱眼光得放長遠些，切莫意氣用事啊。”

李明珠氣得說不出話，哭着跑回了卧房。李夫人罵了李秀才兩句，也跟着寬慰女兒去了。

第二日一大早，李秀才便獨自出了門，及至巳時才歸。他将一封退親書和一方手帕放至李明珠面前：“今日我上趙家去商議上衙門一事，趙家二老突然變了卦，說不便再趟這趟渾水。我也不願看他們為難，便讓趙三郎寫了退親書來。”

李明珠看完退親書，當即将它扔在了地上，大聲道：“我不信！懷哥哥不是這樣的人，我要去找他問個清楚！”

李秀才攔住她，指着那方手帕道：“他連你親自繡的手帕都退回來了，難道還能有假？明珠啊，難不成你還要上趕着讓趙家娶你嗎？”

那方手帕是李明珠送予趙懷的定情信物，若非趙懷親自給了李秀才，他也不可能拿到。

此刻她呆呆地看着手帕，知曉昔日愛人已抛下自己不顧，不覺又是涕泗橫流。她猛地從一旁拿過剪刀，将手帕攪了個稀碎。

從那日起，她便再未說過一句話。而趙家三郎，也未再登門。

顧正衍如約而來，李秀才熱情地招呼了他，告知婚約已解，聘禮他便收下了。李夫人做不了丈夫的主，隻能接受女兒要嫁入顧府的事實。

顧正衍高興地合不攏嘴，當即将李明珠的八字要了去，後将婚期定在了十日之後。

然李明珠自退婚之日起便不吃不喝，亦不言語，終日卧于榻上。不到三日，竟已有病入膏肓之像。

李氏夫婦心急如焚，還有幾日便成親了，這可如何是好？

病急亂投醫的李秀才走起了“偏門”，尋了個老道回家。那老道看了之後，說李明珠已是離魂之像，須得做法将她的魂魄引回原身。否則不出三日，她便徹底魂歸西天。

李氏夫婦一聽，那還得了？當即便給了銀子，讓其無論如何都得想辦法。那老道便在李家院子裡開壇設法，又讓李秀才準備了一點李明珠的血。

李明珠已陷入昏睡狀态，任由李秀才割破她的手指取了血。老道用符紙沾了血，貼于李明珠床榻之上，随後搖着三清鈴，揮着法劍念念有詞，一頓煞有介事的操作。霎時，一股強風湧進了卧房，李氏夫婦被此風吹得迷了眼。待風止息之後，床上的李明珠登時坐起了身。

“女兒啊，你醒了？”李氏夫婦歡喜地跑過去看她，卻見她面無表情地看了二人一眼，随即便扯起嘴角，露出一個詭異的笑。

李氏夫婦頓感後背發毛，忙問那老道：“道長，怎麼看着有些不對勁？”

那老道說：“别擔心，隻是魂魄離體太久，現在剛回來還有些不适應，等過兩日便好了。”

李氏夫婦遂也放了心，畢竟相較于前兩日失魂落魄的模樣，現下她已然有了生機。那老道收拾了家夥什，又找李秀才要了二十兩銀子便走了。

自那日起，李明珠便好似恢複了正常。會下床了，也開始進食，隻是言行舉止有些怪異，偶爾會露出如三歲孩童般的幼稚之舉。李夫人擔心女兒，晚上與之同寝，卻發現她睜着眼整晚不眠。她将此景告知李秀才，李秀才也隻道，還能如何？大婚在即，隻要她能安生嫁入顧府，其他也顧不得了。

到了大婚當日，顧正衍派了侍女來服侍李明珠，為她梳妝打扮，她倒也十分聽話。李家院子裡聚了不少賀喜之人，李氏夫婦忙着收彩禮和賀禮，哪兒還有時間關心自己的女兒，隻在送她出門時抹了兩把眼淚，便由她上了顧家接親的花轎。

未曾想，再見面看到的，竟是女兒的屍首。

“定然是你找來的老道有問題！你趕緊說，他人在哪兒！”顧知府此刻也顧不得再罵李秀才，隻想趕緊救自己兒子。

李秀才哆哆嗦嗦道：“我......我是在城西的石子街那兒碰上他的，當時他主動上來與我搭讪，說中了一些明珠之事，我就想着死馬當活馬醫，把他帶了回去。可......我也不知道他具體住哪兒。”

顧知府立即派了人，帶着李秀才前往石子街去搜尋老道的下落。出人所料的是，竟不費吹灰之力就找到了他。衙役把他帶到顧府時，他還渾然未覺發生了何事