晚飯後，待暮色漸濃，方無傷派女弟子到房間裡來給付雪竹遞話，說應付母的請求，請她去後山的溫泉谷調養身體。

付雪竹當即起身，随之一路行至溫泉谷前一座供人休息的殿宇内，方無傷果然正在那裡等她。女弟子完成任務，關好殿門後便直接離開了。

方無傷送給她一枚由他靈力聚氣凝成的靈珠。靈力不但有強弱之别，亦具專一性，乃是個體身份的象征，是以付雪竹可以不受任何阻礙地跟着他通過大殿後門的結界。

二人臨風立于台基之上。

縱目遠眺，隻見層層疊起的墨色岩石間鑲嵌着大大小小十幾個湯池，顔色形狀各異。數隻石雕小獸伫立在旁，造型憨态可掬，内部镂空安設燭台，充當燈盞照明用。盡管如此，憑肉眼難以在夜間得見霧氣從湯池中升騰，卻能聞到一股不同于夏夜燥氣的郁郁藥香。隔着這麼遠，身上已漸生出一層薄汗來。

付雪竹說：“早聽聞雷隐峰溫泉谷被稱作江湖裡的‘療傷聖地’，果然名不虛傳。”

“不錯，那個就是愈靈泉。”方無傷擡手指向左前方的一個寶藍色湯池，“靈力潰散無法治愈，隻能靠你自己重新凝結丹核，該泉水中靈力充沛，适合靈力稀薄者使用，于你最有助益。但凝丹非一日之功，你外傷初愈，盡力而為即可。另外，這裡的其他溫泉并非都為療傷準備，無令不得擅自進入。”

付雪竹行一揖禮說道:“多謝先生，弟子謹記。”

方無傷道：“以後每晚你無需指示，可自行前來此處。晚些可還需派人接你回去？”

付雪竹道：“不必麻煩，來時我已記住路線，日後獨自往返即可。”

方無傷點點頭，于夜幕中悄然離去。不多時，隻剩付雪竹一個人身披白色浴衫，赤足站在愈靈泉旁的石頭上。泉邊有樹，深綠色的藤枝從高處石縫裡冒出，直直地垂到水面邊緣，像是一條條倒挂的蛇。蒸汽氤氲，她盯着水面上倒映出的模糊面孔，一時心悸。

這張正值青春的臉幾乎并無棱角，隻有下巴略尖，大概是較為消瘦的緣故。她目若杏核，唇如櫻瓣，看上去本該十足的嬌麗可親，此刻卻因無甚喜色的審慎表情顯得太過冷酷而莊重，仿佛正置身于一場交付了身家性命的賭局。

她想，她已經失望了太多次，可失望總歸強于絕望。有盼頭擺在眼前，身上總會有些地方蠢蠢欲動。所以說，何必嘲笑驢馬為了眼前的胡蘿蔔受人驅使，人不也是這般朝着一點光亮禹禹獨行麼？

果然……有些事非得試過才知道不行。

待付雪竹從愈靈泉中出來已是深夜。她提着一盞冬瓜形竹編燈籠，沿着山間小路朝來時的地方走去。山道狹長曲折，風與雜木自帶夜曲，又像是在竊竊地傾訴心事。

如果不是自身武力值趨于零，付雪竹覺得夜路也别有一番神秘的美感，然而現在卻不得不添了幾分小心。

根據某種奇特的宇宙定律，有時候偏偏就是怕什麼來什麼。走着走着，前方屋檐上的一個黑影突然如鬼魅般閃入了她的眼中。付雪竹下意識屏息，立即手遮籠孔滅了蠟燭，站在黑暗中盯着那黑影看了好一陣，卻不見對方有任何動作。

難道是死物？她心中疑惑，估計了一下黑影的距離，然後從身上摸出一支尖銳的發簪來，朝黑影直直甩了出去。

平日外門弟子束發僅佩一條發帶，無論男女。這些珠寶首飾則是付家專門派人擡上山來的，付雪竹特意留了幾隻發簪随身攜帶，覺得當個暗器護身也是不錯。

想象中的穿刺聲并未降臨，付雪竹還沒來得及心驚，便聽到一個熟悉的聲音響起:“付小姐，好巧啊，你問候人的方式還真是特别。”

付雪竹走近兩步，仰頭一看，溫睿廷手裡把玩着剛才付雪竹丢過來的那支發簪，正坐在屋脊上笑嘻嘻地看着她。那笑意止于皮相，眼中卻泛着冷，一雙眸子比這一汪夜色還要漆黑幾分，倒不像偶遇同門，更像是在審視犯人。

付雪竹在腦中回憶了半晌，自問沒有什麼把柄落在他手上。她聲音不大，勢卻不弱:“溫公子早就看見我了，卻一聲不吭坐在這，我還以為撞見了鬼，這才出手試探。”

溫睿廷道：“付小姐有此等膽識，在下佩服。不過這暗器雖準，速度尚缺，不如我的一位朋友。”他似乎遙想了一下什麼，突然話鋒一轉，低頭看着付雪竹，“不知付小姐深夜在此，所為何事？”

付雪竹不卑不亢地道：“家母與隐神宗長老們商議，特允我夜間前往溫泉谷調養身體，現下剛從後山回來。”

溫睿廷一言不發，将發簪平放于指尖旋轉，不知道信了幾分。

“如果溫公子無事，我便先回了。”付雪竹行了個禮，轉身便要溜。這下倒是溫睿廷稍稍按捺不住，張口問道:“付小姐就不好奇，我為何深夜在此？”

付雪竹腳步一頓，轉過身望着他，無奈道:“我好奇，你肯說嗎？”

從在課堂上認出溫睿廷的那一瞬間起，付雪竹就幾乎認定他出現在這裡不是偶然，而是為了某種目的。但至于目的是什麼，她已經沒有餘力去關心了。這就好像自己半夜出去偷東西，結果路上遇見一個同行也在偷東西，可她知道自己的這個東西珍貴萬分，所以她不但不關心别人偷了什麼，反而害怕同行觊觎自己的東西。

好奇心不但害死貓，還會害死人，她現在對這句話堅信不疑。

“我肯啊，我喜歡在這兒吹風。屋裡太悶睡不着，我以前都是習慣這樣在高處睡的。”溫睿廷微微一笑。