還有些細節，雖然對付雪竹來說仍然模糊不清，但卻不忍問得太過詳細。比如桃枝和池烨的關系，真的是“她”所想的那樣嗎？那為何桃枝被強迫賣入付府，池烨卻沒有任何作為？

命運的殘忍在于，它往往不講道理，更容不得人深入推敲。世界上的秘密那麼多，最後真正成為秘密的卻那麼少，一但揭開，就是血淋淋的。

付雪竹又拾起了地上的粥，遞給她說：“喝吧，我會盡快找機會讓你離開。”

桃枝猶豫半刻，終還是端過碗來，問道：“我能去哪兒？”

“離開以後，你想去做什麼？”

桃枝眨了幾下眼睛，迷茫道：“我本池府歌伎，雖為良身，亦不過富貴榮華之附件。經此三年，技窮色衰，又能往何處去？”

“從今天起，先換個新名字吧。”付雪竹提議道。

桃枝問：“換什麼？”

“那是你的自由。”付雪竹站起身來，掏出一把火折子，将手中的賣身契點燃。火光曈曈，從一角開始迅速向周圍擴散，直至全部落地成灰。

薄薄的一張紙，困住了桃枝三年，又困住了多少人的一生？

……

付雪竹把桃枝偷偷帶回房間，提前備了一些銀子和衣物，又寫了封推薦信，讓她之後拿着信去坪茶鎮，找錦囊上寫的這個地址。雖然不清楚此處何人，但既然是方無傷推薦的，付雪竹沒有不信任的道理。

現在，還差一個離府的契機。這不僅是對桃枝來說，也是對付雪竹來說。

桃枝所提到的那些特征，對冷未泫他們來說尚且不能确認，但冷宗主一定可以，因為付雪竹曾親眼見到那夜他也在場。這意味着，無論她現在是何身份，不久後一定會有人來追殺她。她知道方無傷給她錦囊，本意是想給她一條退路，可坪茶鎮離隐神宗太近了，再加上桃枝一起，如果留下一絲痕迹，便是滅頂之災。

不能連累隐神宗和溫睿廷，不能連累付府，她還能去哪裡？

天地廣闊，卻身似浮萍，竟然找不到一個容身之處。

想到這兒，她突然看到桌子上躺着一個看起來很陌生的棕色信封。那是康桓前兩日派人送來的回信，但那時她忙于處理自己的事，沒能顧得上打開它。

付雪竹如若抓住救命稻草一般，急忙拆開信，去看裡面的内容。康桓說，他找到了做假賬的人，算是成功度過了家裡的危機。盡管沒能揭發陶氏與此事的關聯，但仍然守住了金山街商鋪的管轄權，得知付雪竹現下已離開雷隐峰，便邀請她年後前往襄陽城一叙。

付雪竹瞬間靈機一動。雖然康桓那兒算不得什麼好去處，這卻是個說服付母讓她離開的好藉口。不到最後一刻，她還不想讓付母再承受一次失去女兒的痛苦。而且不管怎樣，知道她真實身份的人越少越好，她隻能利用婚約一事暫且脫身，之後再另尋他處。

經冷非門的弟子診治後，付母的病情有了明顯好轉，心情也連帶着好了不少。當晚，付雪竹便把康桓的信單獨給付母過目。

付母看後，卻有些猶豫，說道：“他若真心，自來向你提親便是。女子家，以端莊自持為重，他呼你應，豈不是叫人看輕了去？如今你給娘交個底，這樁婚事，你心裡可願意？”

付雪竹沒想到付母已經認真在為她的婚姻大事考慮了。如今說願意也不是，說不願意也不是，隻好半真半假地從中迂回道：“是我故意不叫他急于提親的。女兒對他尚在考察階段，此次前去，是想給他個機會，畢竟聯姻好處頗多，我亦不能隻為自己打算。”

付母道：“康氏家大業大，少不得人情複雜，聽聞府中現下由着個姨娘掌家，是位不好相與的。故而那位康公子雖是嫡出，倒未必是最合适的人選，說到底，還是他有求于付氏更多。你不必顧慮這些，若是受了委屈，我定會替你做主。”

“女兒記下了。”付雪竹心下有些感慨，付母尚在病中，卻是目光長遠，心若明鏡。世俗的規矩禮法之重她素有耳聞，原想着婚約難改，不料付母竟處處站在女兒的角度，怕她卷入康氏的權力鬥争。

隻可惜，原先的付大小姐自小受到這般寵愛，卻養成了一副狹隘的胸襟。自己看上的東西，哪怕非其所有，也絕不許别人沾染。害人終害己，原屬于她的錦繡前程和人生，最後也被葬送。

正當她惋惜之際，付母突如其來的一句話卻讓她整個人定在了原位：“你若真是她，那便太好了。”