付雪竹道：“所以比武論道會結束後魏鸢沒有現身，你便知道她已被扣押盤問，于是立即賣掉書坊，遣散衆人。可這并非長久之計，容我多問一句，樂魚書坊今後打算如何呢？”

康桓替楚貞回答道：“樂魚書坊如今，已經不在世上。”

什麼？！

“沒錯，”楚貞的面容出奇冷靜，“雖然樂魚書坊沒有了，但《江湖怪談》依舊會繼續更新，這便是我有求于康公子的地方。康公子承諾幫我們提供印刷所用的油墨、刻刀、木闆、紙張等物，并以康氏的商鋪作為信息交換的樞紐，最終成品亦将在各地商鋪發售。作為回報，我會讓利給他，這将是一場雙赢的合作。”

“你們家的商鋪如今還能聽你指揮嗎？”溫睿廷問康桓。

康桓說：“這是我離家的條件。否則你以為我是被剝光了趕出來的麼？多虧陶氏這些年做了不少的好事，我才有了她那麼多把柄。”

溫睿廷疑惑道：“你手上都有這些東西了，竟然還換不來一個家主之位？”

康桓笑了笑：“到底我們家沒有什麼宗主之位要繼承，到底康楠是我弟弟，你死我活就沒意思了。如果隻談利益，我可以換，但有些事情我也确實做不到。父親去世後，我突然感覺這些東西對我來說都沒有意義了，隻想最後再做些力所能及的事吧。”

楚貞道：“康公子是拿得起放得下的人。”

世界上多的是見利忘義之輩，康桓委曲求全，在外人看來純粹是婦人之仁，但在場幾人心裡都十分清楚，他所追求的道不一樣。這也是為什麼他羨慕江湖的快意恩仇，灑脫自由，隻是有時候隻有身在其中的人才能體會到，其實哪裡都一樣。

沉默片刻後，付雪竹道：“我還有一事不解。楚姑娘與康公子各取所需，彼此信任，但為何決定告訴我們呢？我們又能做些什麼？”

這次楚貞沒有看着付雪竹的眼睛，而是低頭看向了面前的棋盤，悠悠開口問道：“你看這局棋，赢的關鍵是什麼？”

付雪竹的目光亦随之掃向棋桌。方才她就已經在腦中推演過一遍，這局是楚貞必赢的棋，但至于哪裡是關鍵，隻能說牽一發而動全身。

黑方的士在将身前，與紅方的一兵、一炮處于同一列，黑方的士與車又在同一行，紅方的馬則在遠離車的另一側。此時，紅方的兵和馬都對士有威脅，士若逃開，紅方的炮會直接将軍使其立死，士若不走，下一步就會被兵或者馬吃掉。

紅方先手情況下，如果是小兵上前，黑方的将或車一旦要吃這枚小兵，便會頃刻被紅方的馬或炮打死，将更不能往旁邊跑，因為兵過河後可走斜線，将進退維谷，已然是窮途末路了。即便是黑方先手，付雪竹在腦中想象了許多種可能性，卻無一例外，黑方必敗。

好像少了哪枚棋子，此局都不會如此順利，于是付雪竹隻好說道：“各占要位，各司其職，缺一不可。”

楚貞會心一笑，道：“這象棋猶如用人。馬要靈活行動，需先掃除眼前的障礙；車便于長驅直入，卻容易面臨暴露的風險；炮要尋找合适的盟友作為跳闆，才能予敵人緻命一擊。士與相都是自家親戚，而小兵雖然唯唯諾諾，若是送進敵軍帳裡，則未必不能有一番作為。你們二人于我來說，就是這河對岸的兵，亦是炮的跳闆，我的确有事相求。”

她停頓了一下，接着道：“我想知道，此次比武論道會期間發生了什麼事，陳宗主因何自刎，以及冷非門以活人試藥的傳言是否是真的。這些内容，或許都将出現在下一期的《江湖怪談》上。”

溫睿廷肅聲道：“你若将這些内容都寫上去，無異于向冷非門宣戰。”

楚貞不置可否道：“所以二位，打不打算加入我們？現在加入，以後就是元老了。”

付雪竹被她搞得有些暈頭轉向。楚貞不是樂魚書坊的主人嗎？她和溫睿廷本事再大，也幹不了文人幹的活兒，又不像康桓那樣有自己的勢力範圍，隻是提供一些信息而已。而且像這樣的信息渠道，楚貞應該還有很多。

所以，到底有什麼加入的必要呢？懷着疑問，付雪竹脫口而出：“你們到底是做什麼的？”

未料，楚貞以平靜的語氣道出了一句驚天之語：“我們是新時代的十二樓。”