柏青梣出院時，距離除夕隻剩一天。

瀛庭迎回了它久違的主人，平叔和顧堯提前幾日回去收拾，将它料理出幾分人氣，等待新年的到來。

回家的路上天氣有點糟糕，離開醫院時還是毛毛細雨，半路上變為大雨傾盆，雨珠兇狠地砸在車頂，發出噼裡啪啦的聲音。顧堯送走柏青梣後，留下來辦理出院手續，獨自驅車趕回瀛庭，毫不意外地被暴雨堵在半路。

他出神地注視着雨幕，有些心煩意亂起來，小舅下車時會不會淋濕？堵車等待的時間是否會消耗他的精力？他們一家人真的還能再度在瀛庭見面嗎？

顧堯年紀很小時，父親就抛棄了他；未及成年，又經曆了母親的死亡。離别和生死在他眼中，曾經隻是一個結果，一個突如其來降臨他頭頂、不得不被迫接受的結果。然而現在他才明白，對于真正經曆的人，這是一個過程，一個煎熬又恐怖的過程。

他如此忐忑着，一直到駛回瀛庭，遠遠地在庭院門口看見那輛熟悉的黑色高轎，那一瞬間才仿佛從一個自己給自己營造的美夢中驚醒。

他迫不及待地停好車，拉開車門時，冬雨的寒意撲面而來，冷得他渾身一顫。顧堯又像是陷入新一輪的夢遊，他渾渾噩噩地走過前院的花園，打開房門，客廳一改往日的空寂，此刻燈火通明。

小舅回來了，他真的回來了。

瀛庭的主人回來了。

青年渾身濕透，怔怔地站在門口，臉上說不清是雨水還是淚水。還是平叔聽見聲響，接出來後喊了他幾聲，顧堯才回過神來，拉着平叔問了好幾次小舅怎麼樣。

平叔遲疑了一會兒，最後隻是說，陸少在樓上陪着。

顧堯說，我去看看他。

他又變為了遊魂，走過這幢熟稔無比的華庭。樓梯的扶手依然一塵不染，大理石台面光可鑒人，他低頭看見自己的倒影，也想起Ellis在柏青梣身處重症監護室時對他說的話。

“即便青梣能夠熬過這一關，他清醒後的身體狀況也會極其虛弱。”老先生注視着他，聲音很冷：“他最後能随意走走的半年，你把他在家裡關了起來。”

“他究竟想要的是什麼，你難道從來沒有想過？”

柏青梣想要的是什麼，而他想要的又是什麼？

顧堯漫無邊際地亂想，然而柏青梣很少會對他提出什麼心願，即便那最不堪的半年裡，他也隻是沉默地接受了自己的安排，獨自居住在空蕩蕩的瀛庭。

踏上最後一級台階時，顧堯忽然想起，生日會的不久前，小舅似乎說過，他想去拜訪江家主在洛杉矶的新家。

一種幾近于荒涼的岑寂感倏地淹沒了他。主卧的房門半開着，他輕輕走過去。

窗外的天色昏暗，屋裡點着一盞床頭燈，柏青梣躺在床上睡着了，那張臉在暖黃的燈色下清晰得可怕，又陌生得令人茫然。他的下颔瘦得更尖了，顴骨微微凸出來，面龐和嘴唇都是毫無血色的蒼白。

他拼盡全力想從那張臉上找出一點小舅昔日的樣子，但最後還是失敗了。那張面龐的輪廓依然清緻俊美，纖長的眼睫輕輕覆住漂亮的秋水瞳，然而那雙眉宇間卻隻餘死寂，舊日的凜冽鋒利不見、病重時的痛苦疲憊也不見，像一片茫茫的雪原，沒有任何生機可言。

江駒臣與陸霁的那場談話，他雖然沒有在場，但事後也通過陸霁的轉述知曉了七八分。那時他并沒有什麼實感，似乎也并不明白那位家主真正傳達的意思，然而此刻他望着床上的人，江駒臣說過的那些話再次一字一句地在心頭響起。

顧堯張了張嘴，舌頭像是僵住了，就連眼淚也像是流幹了，眼眶澀痛，半晌才努力眨了眨。

——

自從柏青槿去世，至今五年時間，柏家的新年從未如此“熱鬧”過。

前幾年顧堯在外讀大學，農曆新年沒有假期，他便也名正言順地不回家。這之後他回家過的第一個年，發生的事情也依然曆曆在目。除夕夜他和柏青梣大吵一架，逼得年長者守歲未半就孤身離開，大年初一獨自在公寓病倒，他來尋人時，将母親留下的全家福摔碎在柏青梣面前。

轉眼到了第五個新年，平叔從老宅來到瀛庭，黎鈞和姚維也沒有回家，再加上顧堯和陸霁，久違的“歡”聚一堂。

或許是為了彌補，或許是為了紀念，這次新年的慶祝也格外用心。往年柏青梣都會回老宅同平叔守歲，瀛庭張燈結彩還是頭一回。大紅色的福字和窗花貼滿落地窗，庭院也請人安裝了小彩燈，平叔特意趕了回年宵花卉，在客廳窗台擺了水仙，另有兩盆精心培育的蝴蝶蘭，分别擺在二樓和三樓的起居室。

自從生日會槍擊案發生，至今已經兩個月時間，主人未再歸家，原本顧堯雇來的傭人也被辭退。庭院原本生機盎然的花草變得雜亂不堪，枝桠亂橫，因為無人精心打理，幾棵嬌貴的花草早已枯死，隻剩下黃色的殘骸伫立濕土之中。