孫芳瓊握緊了包袱的手指微微一頓，火光映在她的側臉上，投下了一道陰影。

“還要謝謝姑娘這兩日容忍。”

“這路誰都可以走。”葉瑾看向篝火，語調平靜，“你們要往南境走？”

孫芳瓊遲疑了一下，最終還是點頭：“是，再往南看看。”

“南境的情況可能比北境還有差許多。”葉瑾淡淡道。

北境因為有沈家軍坐鎮，挨着的幾個城情況反而還要好上許多。

孫芳瓊沉默不語。

她當然知道南境的局勢比北境還差，但更有利她們落腳。

葉瑾的目光掠過篝火，淡淡地掃了她一眼：“你們若要南下，路上恐怕還會遇到不少麻煩。如有需要，可以同行。”

孫芳瓊抿了抿唇，似乎沒想到葉瑾會直接挑明，但她肯定不會拒絕，收斂了情緒，輕聲道：“謝謝姑娘。”

葉瑾點了點頭，沒有再繼續這個話題，而是轉移了視線，看向破廟門外。

這一夜，周家母女仍舊輪流守夜，警惕地環視四周，即便在葉瑾身邊，她們依舊沒有完全放松警惕。

廟宇外，夜色沉沉，寒風掠過破敗的屋檐，吹動廟内那尊殘缺的神像。

像是在俯瞰着這世間。

廟宇外的寒風依舊凜冽，拂過篝火，卷起幾縷火星。

這一夜，周家母女仍舊輪流守夜，盡管她們已經同行了幾日，但警惕性未曾降低。

葉瑾對此并未多言。

她在軍中待了一年，知道人與人之間的信任需要時間來磨合，尤其是經曆過背叛、逃亡、親人離世的人，更不會輕易交付信任。

天色微明，葉瑾便已收拾好行囊，準備繼續南下。周家母女三人沒有開口，依舊默默地跟在她的身後。

幾日的同行，這一路還算平安。不過這一日，他們路過一條蜿蜒的山道時，迎面遇上了一隊零散的盜匪。對方人數雖不多，但見他們人少，仍起了劫掠之心。

雙方交鋒不過數息，沒用葉瑾出手，孫芳瓊雙刀翻飛，将一名持劍的盜匪逼退，周玉婷更是直接搭弓，一箭射穿一人的咽喉。轉瞬之間母女倆便撂倒了三人，而周玉婵也迅速反應，跟着沖了過去。

盜匪見勢不妙，倉皇逃竄。

葉瑾抱着長刀，淡淡地看了她們一眼。

镖局出身的母女三人，的确有着不俗的武藝。那晚追殺他們的人本事顯然不小，但三人雖然倉皇，倒也能在她出手之後，及時配合。

周母孫芳瓊，行事沉穩，不多言語，卻極為警覺。她一路觀察着葉瑾的一舉一動，也在揣摩她的底細。

長女周玉婷，穩重而冷靜，擅長弓術，雖然出箭不多，但箭無虛發。

次女周玉婵，年紀最小，性格更顯稚嫩，初時仍有幾分天真，但經曆了逃亡的艱辛後，她比同齡人多了一份倔強與敏銳。

“你們行過镖？”她随口問了一句。

孫芳瓊沉默了一瞬，随後點了點頭：“曾經。”

葉瑾沒有深問，繼續上路。

這一次，周家母女三人跟上了她的步伐，走在了更近的位置。

又趕了兩日路，他們終于進入了一座較大的南境城鎮。

城門口，有一群衣衫褴褛的流民跪在地上，向來往的商人乞讨，但更多的人隻是繞道而行。

官兵守在城門兩側，神色冷漠，手持長槍，時不時驅趕靠得太近的流民。

這座城鎮因靠近商道，仍有一定的繁榮，街市上人來人往，商販的吆喝聲此起彼伏，偶爾還能聽見鐵匠鋪中錘煉兵器的聲音。

幾人先去最近的一個客棧吃了飯，又要了兩間房歇腳。

這時，孫芳瓊不知道看見了什麼，腳步一頓，随即又恢複正常。

葉瑾看了她一眼，沒有說話。

夜色降臨，城鎮中一片寂靜。

葉瑾站在窗邊，目光幽沉地望着夜色中那座院落。

那院子内隐約傳來人聲，時不時夾雜着低沉的交談。以她的判斷，院内至少有一支镖隊，人數不少，且看那門口晃動的火光，顯然還有人在值守。

風聲拂過街巷，葉瑾耳力較尋常人強上許多，隐約間聽到隔壁周家母女房間裡傳來動靜。

周母和兩個女兒顯然未曾入睡，房内的聲音低不可聞，隻有偶爾傳來的細微交談透露出她們的不安。