葉瑾盈盈一笑，起身相送，狀似不經意地低聲提醒：“王爺慢走，夜路難行，望王爺小心些。”

沈淮序微微颔首，目光深沉地看了她一眼：“阿蘿姑娘亦要小心，畢竟……夜色正濃。”

說罷，他輕輕掀起門簾，步履從容地走出了待客廳。顧言在門外見主子出來，立即恭敬地行禮，随即二人一前一後，踏着夜色而去。

待房門重新掩上，葉瑾方緩緩坐回座位，擡手揉了揉眉心，唇角的笑意漸漸隐去，神色變得凝重起來。

陶三見狀，小心翼翼地走到近前，低聲問道：“姑娘，沈王爺怎麼突然親自來了？三皇子又在打什麼主意？”

葉瑾垂眸輕笑，聲音淡淡：“還能是什麼？都盯上了沈王爺這塊肥肉，想拉攏，又怕拉攏不成，反倒得罪了人。三皇子是借我的手，替他刷些好感。”

陶三若有所思，微微點頭，又問：“那倒是方便了沈王爺。”

葉瑾唇角微勾，眼底帶着幾分意味不明的情緒：“他聰明得很。”

陶三聞言，不禁眨巴了兩下大眼睛：“姑娘對沈王爺真不一般。”時常便要誇一誇。

葉瑾：“……”陶三不說話挺好的。

陶三擡眸看她：“那三皇子那邊？”

葉瑾指尖輕輕叩擊桌案，眸色漸深，唇角卻帶着一絲淡淡的笑：“我們本就是合作關系，他想要我幫他，那我做便是了。”至于結果……又與她何關？

陶三怔了一瞬，漸漸明白過來，不由心中升起了幾分敬佩：“姑娘也聰明。”

葉瑾：“……”

“王爺過來是不是告訴姑娘，關于素秋的事？”

“是，我要與素秋見一見。”葉瑾緩緩起身，目光清冷地望向窗外夜色。

陶三微微點頭，神情又略帶憂慮：“可素秋與姑娘一向不睦，她未必肯信你。”

葉瑾輕笑一聲：“她現在需要的不是信任，而是援手。再者，就算她不信我，也必須先信一信我手中的籌碼。”

“籌碼？”陶三一愣。

葉瑾目光沉靜：“魏青妍，就是最好的籌碼。”

陶三眼中倏地閃過一絲了然，連忙點頭道：“奴婢明白了。”

葉瑾微微颔首，目光落回桌上的燭火上，眼底浮現一絲難以察覺的堅定：“眼下的平靜不會持續太久，既然風浪将起，不如我們先把它掀個徹底。”

屋内燭光輕晃，葉瑾立于窗前，面容冷靜如初，思緒卻已悄然拉開了一張龐大的網。

阿蘿并不會每日都上台，誰讓她有三皇子做靠山呢。次日攬月樓内，上台表演的是雲湘，收獲的喝彩聲也不少。

素秋又忍不住說了幾句酸話，這次恰好被管事聽到訓斥了一頓。本來管事還要懲罰她，卻因雲湘幫着說情，管事也就懶得再搭理素秋。但她卻隻沖雲湘甩了個白眼，扭頭便走了。

曲終人散，樓内的喧嘩也漸漸散去，攬月樓燈影漸息。二樓回廊處依舊殘留着熱鬧後的餘音，葉瑾步履輕緩地走來，遠遠便看見那道靜坐案前的纖細身影。

雲湘還未回房，依舊着精緻妝容，手中茶盞卻已涼透。她姿态娴雅，神色溫然，仿佛此前在衆人面前與素秋那番交鋒，并未在她心頭留下一絲波瀾。

葉瑾緩步而至，語調帶着一絲淺笑：“夜都這般深了，姐姐竟還未歇下，莫不是在等誰？”

雲湘擡眸，眉眼柔和：“隻是這廳中清靜，難得耳根子安甯，坐坐罷了。”

“原來姐姐也會覺得素秋姐姐過于熱鬧。”葉瑾輕輕一笑，在她對面落座。

雲湘略有一瞬遲疑，随即輕輕一笑，語氣不急不緩：“她那人嘴快，我也不是第一天知道。若句句都往心裡去，未免太累。”

葉瑾将她神情看得分明，似笑非笑道：“姐姐倒也寬厚。素秋今夜說話可不算客氣，你還替她遮掩，我倒想知道……素秋姐姐是否領情？”

雲湘神色一頓，卻沒有急着開口，隻是将手中茶盞放下，語氣溫和道：“她雖不讨喜，卻也未做下什麼真錯。何況我與她共處多年，見慣她這般模樣。”

她頓了頓，神情微斂：“說到底，也不過是我看慣了人情冷暖。若人人都計較過往，怕這樓裡早翻天了。”

葉瑾眸光微微一動，淡淡道：“姐姐說得極是，隻是你一向惜言如金，今日卻說得這般多，倒叫我意外。”

雲湘垂眸，輕聲一笑：“難得你願聽，我便多說幾句罷了。”

兩人對坐，語氣溫和，眉眼含笑，然桌面下的探查與試探卻暗流湧動，皆不動聲色。

片刻後，葉瑾起身，笑意淡淡：“姐姐這心性，我佩服。隻是夜深了，還是早些歇息為好。”

雲湘點頭，溫聲應下：“你也是。”

葉瑾離開前，回身看了她一眼，眼底閃過一抹意味不明的幽光。

——不肯承認，卻又不避嫌，雲湘這份态度，倒比她以往更耐人尋味。