夜色如墨，寒風乍起。

素秋一身夜行衣，從攬月樓後門悄然掠出，身形輕盈地沒入街巷之間。

她的動作熟稔利落，顯然早有籌謀。自從那晚探查撫幼院差點出事，她便心中起疑，越發确定那裡藏着關鍵線索。但她也清楚，若想再深入，恐怕會更加困難。

但是……這麼多年了，好不容易有了線索，她不想放棄。

繞過兩條巷子，素秋走得極穩極快，眼看即将轉入那條通往撫幼院的偏僻小道，卻在巷口猛地頓住了腳步。

月色下，一道人影正負手而立，靜靜地等着她。

一身黑衣，即使在寒風中，也能看到身形纖細修長。那人回頭，露出半張覆着面巾的面容，眼神沉靜如水，卻帶着掩不住的銳利。

“阿蘿。”素秋下意識地低聲開口，眸光警惕。雖然與平日覆着輕紗不同，但素秋還是一眼就認了出來。

“深夜獨行，素秋姑娘倒是好興緻。”葉瑾淡淡一笑，“不過——這條路今晚走不通。”

素秋眉頭微蹙：“你要壞我的事？”

“非也。”葉瑾搖頭，“我自然是要幫你。”

“幫？”素秋哼笑，“你準備怎麼幫我？”

葉瑾語氣平緩，“我知道你的目的。”

素秋面色微變，指尖悄然扣緊了袖中暗器。

葉瑾看得一清二楚，卻毫不在意，隻向旁邊一指：“不遠處有處茶樓，我請你喝茶。”

素秋冷冷道：“大晚上的喝什麼茶！”

“是杯好茶。”葉瑾含笑轉身，言語輕描淡寫，“走吧，如果你還不想死，也不想你要查的事，就此被掩埋。”

素秋沉默片刻，終是緩緩跟了上去。

……

素秋跟着葉瑾穿行在寂靜的夜巷中，腳下的石闆泛着微涼的月光。随着行程愈深，周圍的街道愈發狹窄偏僻，四下無聲，唯有風吹瓦面的細響在耳邊回蕩。

她本還在警覺葉瑾到底葫蘆裡賣的什麼藥，前方卻赫然出現一間早已打烊的茶樓，檐下懸着一塊精緻牌匾，寫着“釀仙居”三字。

素秋倏然停住，語氣一冷：“你帶我來這裡做什麼？”

“進茶樓喝茶。”葉瑾回頭一笑，目光平靜，“不過——不是走正門。”

話音未落，她已熟稔地繞到側牆一角，翻身而起，身形輕盈如燕，幹淨利落地越過高牆，幾乎沒落下一絲聲響。

素秋目光微凝，盯着那處牆角片刻，還是随之而動。縱身躍起，衣袂翻飛，穩穩落入後院。

她方一着地，目光已迅速掃視四周，手中暗器早已扣緊：“若是設局——”

“你早沒機會動手了。”葉瑾語氣溫和，語意卻笃定，“放寬心，這裡是我的地方。隻是大晚上的帶你走正門，不太方便。”

素秋眉頭緊蹙，卻終究沒有出手。茶樓後院不大，地面幹淨整潔，兩株寒梅靜靜立于角落，夜風拂來，香意幽幽。

葉瑾推開一扇靠牆的窗，領她步入一間溫暖的小廳。廳中陳設素雅，爐火正暖，桌上茶盞尚溫，仿佛有人方才離去，又像是專為她們而留。

素秋緩緩落座，眸光在屋中掃過，問道：“你怎麼會有這處地方？”

“茶樓是我托人打理的，如今掌櫃娘子，是我舊識。”葉瑾随意拂了拂衣擺，落座倒茶，動作從容，“多個營生多條路嘛。”

素秋垂眸，指尖不自覺地摩挲着衣角，卻沒說話。

“你查撫幼院查了許久，不如說說，你查到了什麼？”葉瑾擡眼看她，神情平靜，“放心，我不是套你話。我會說我知道的，你也說說你的，我們各取所需。”

“我憑什麼相信你？”素秋語氣中仍存戒意。

葉瑾微微一笑：“互利互惠罷了，攬月樓背後的人是長公主，撫幼院亦是，我相信這一點你一定已經查到了。”

素秋神情震顫，這件事是她查了這麼多年才摸到的，沒想到阿蘿才來多久，就……

見她似乎變得沮喪，葉瑾笑道：“其實能這麼快找到撫幼院……也多虧了你。”

素秋眉眼微動，終于擡眸：“你跟蹤我？”

“抱歉，”葉瑾坦然點頭，“但我必須确定你是敵是友。”

“所以你查到了？”素秋語氣微寒。