“宇文皇室沒有任何一個人會想要真相大白于天下。”

這話令素秋神情凝重：“你想說，三皇子也并不在意長公主做了什麼？”

“長公主如何，并非三皇子想要的結果。””葉瑾語氣一轉，目光沉穩如水，“你是否在撫幼院見過一個二十七八歲、儀态不凡、有些女相的男子？”

素秋眼神驟變，幾乎是下意識地擡起頭——她腦海中已浮現出那個被稱為北滄太子的身影，眉眼溫和卻鋒芒内斂，恰恰與這番描述重合。

心神俱震，但好似又不覺得意外。素秋遲疑道：“可……我未曾見過。”

“但你可以見過。”葉瑾意味深長地看着她，“我自然有我的消息來源。”

這話并不是在诓她，今日沈淮序剛傳來了消息，他的人本就在盯着太子，雖然不能靠太近，但太子今天來了撫幼院附近，卻是準确消息。

素秋微微屏息。葉瑾繼續道：“長公主府與太子府若有勾結，便是三皇子最想要的。可他要動手，得有名目，有人證。”

素秋霎時明白了。

葉瑾語氣緩慢，卻每字清晰：“有些大山僅靠自己很難移走，所以借力又有何不可？你需要做的，僅僅是露個頭。”

素秋冷笑：“你是想說——讓我暴露自己？”

“是暴露。”葉瑾看着她，笑意斂盡，眼神沉靜得幾乎讓人心悸，“但也是機會。”

“你要用我做誘餌？”素秋語氣驟冷。

“你不本就将自己放在誘餌的位置上了嗎？”葉瑾反問，“你可以選擇，我不強求。”

素秋怔住了，嘴唇微動，卻一句話都說不出來。

燭光微顫，兩人對坐于幽靜的後院茶樓中，外頭寒風呼嘯，風聲裹着遠處犬吠和夜巡的腳步，仿佛在告訴她們——真正的博弈，才剛剛開始。

素秋沉默了良久，才低聲道：“好。”

葉瑾忽地笑了，那個壓迫感便沒了。

素秋忽地看着她：“你在試探我。”

“不是試探，是确認。”葉瑾語氣緩和，“此事終究會有風險，若你退縮，那我便不會将你牽扯進來。”

“你說我不會有事，為何？”素秋眯眼看她。

“現在不能說。”葉瑾語意微頓，旋即低聲道，“憐兒，是長公主的人。”

素秋眸光倏然一凜，卻并不顯得太過震驚：“果然。”

有些人總會以為自己隐藏得很好，甚至看不起她們這些身在花樓中的女子，但悲哀的是，正是因為她們身在花樓中，察言觀色的能力卻從來都不差。

“任何事情直接告訴一個人，都沒有讓這個人自己查到更讓他相信。”

素秋不明白地挑了挑眉。

“宇文珩。”說出這個名字，葉瑾眼神平靜，“他正在查憐兒，想一探長公主府的底，如果你順勢與憐兒發生沖突，宇文珩一定會發現。”

素秋眉頭一跳，這一刻，她不那麼确定，阿蘿真的是三皇子的人？

葉瑾繼續道，“若讓他誤以為你掌握了什麼，那便正中他下懷。”

素秋明白了。

“要透露給他的消息便是——我在撫幼院見到了一位二十七八歲，有些女相的男人。”

葉瑾笑了，道：“皇位誰不想要呢。”

宇文珩最初應該就動了心思，在知道攬月樓那背地裡陰暗的生意是長公主在背後操作，他的目的就明确了，他想要錢。但他拿不到，于是，他便需要一個突破口。

葉瑾覺得，甚至宇文珩早就知道攬月樓背後之人是長公主，所以在阿蘿出現時，他便順勢而為。

素秋神情複雜地看着她，眼神晦暗難明。

空氣靜默下來，燭火輕晃，映出兩人神色各異。

良久，素秋才終于開口：“若我真照你說的做，宇文珩卻把我交出去，該如何？”她不怕死，但她怕連累雲湘。

“他不會。”葉瑾緩緩搖頭，語氣笃定，因為宇文珩有欲望，“他需要你活着。把柄死了，就沒用了。”

兩人四目相對，終是素秋先緩緩移開視線。

“我知道了。”

素秋終于點了點頭。

“合作愉快。”葉瑾站起身，拍了拍衣角，伸手将窗子掀開一條縫，夜風灌入，吹動她鬓邊碎發。

“走吧，該回去了。”

素秋深吸一口氣，也站起身，随她一道，從茶樓後門悄然離去。

夜色沉沉，攬月樓後院一隅，燈火未熄，夜風掠過紙窗，燭焰微顫。

素秋輕推門扉而入，步履無聲。

雲湘倚坐窗邊，手中茶盞未飲，身影在燭光下投出細長的剪影。聽見腳步聲，她微微側頭，語氣溫緩：

“回來了？”