整個攬月樓仿佛罩上了一層無形的壓迫。憐兒死了，所有人都怕自己一個不小心就成了那個被推出去的替罪羊。

有些姑娘在走廊上被當場盤問，臉色慘白，手足無措。幾個丫鬟在屋外瑟縮成一團，看見身穿長公主府服飾的人便迅速低頭散開，生怕被點到名字……

就連素日最穩重的雲湘，這幾日也變得寡言少語，眉眼間雖不露半分異色，但指尖總不自覺地輕顫。

而且……素秋也失蹤了。

因為往常她也并不多在人前出現，所以連續多日不見她的身影，有人疑惑也沒有太過注意。但沒想到她确實是真的不見了，會不會同憐兒的死有關？

經過調查，所有人都知道素秋房内行李衣物仍在，卻人不知所蹤。

有人說她或許也遇害了，也有人暗中猜測她偷偷逃了。各種流言蜚語在樓裡悄然滋長，令人更加惶恐不安。

此時，長公主府派來的人正集聚在三樓某個廂房中，細細盤問着每一個與素秋曾打過照面的人，搜尋任何蛛絲馬迹。

“什麼時候發現她不見的？”

“她平日裡交往最多的是誰？”

“可曾有異樣言行，暗中與人勾連？”

這些人盤問得既仔細又強硬，稍有含糊便會被嚴厲斥喝。一時間，樓裡人人噤聲，生怕一個回答不當就招來災禍。

雲湘站在走廊上，深吸一口氣，鼻息裡似乎都是壓抑的味道。走廊盡頭傳來隐約的斥責聲，令她心頭一跳。

看着那群人魚貫而過，心底一片忐忑。她強自鎮定，依舊保持着從容的神态，但指尖卻微微發白，死死扣着扶欄。

“不行，我得去見阿蘿。”她原本冷靜的面容再也挂不住，轉身便朝着阿蘿的房間快步走去。

……

葉瑾端坐在妝台前，面前是一盞燃得正旺的蠟燭。陶三低聲禀告樓裡當前的情況：

“姑娘，您料得果然沒錯，那些家夥果然把素秋失蹤看得更重，正在四處查探她的衣物書信。幸好姑娘您早就叮囑過，讓瓊姨将素秋房裡的東西給收拾幹淨了。”

“是。”葉瑾語氣從容，輕撫燭台，“收拾得越幹淨，長公主府反而越疑心。也好，讓他們自亂陣腳。”

陶三神色略有遲疑：“可若他們順藤摸瓜，查到素秋與雲湘姐姐走得近……”

“放心。”葉瑾打斷她的話，眉眼間露出一抹沉靜，“雲湘這些年謹小慎微，對外與素秋并不算親近。而且沈淮序已經給她們補了漏，這回長公主不那麼容易查出她們的身份了。”

正說話間，門外響起兩下輕敲。

“阿蘿妹妹，我是雲湘。”趁着檢查之人稍作休息，雲湘便借着堂上表演的空隙，以讨論舞曲的名義來找了葉瑾。

陶三與葉瑾對視一眼，随即起身開門，讓雲湘進來。

雲湘踏進房中，見葉瑾依舊衣飾華麗，神态端莊，一顆焦慮的心略微安穩，但仍抑制不住内心的擔憂，輕聲道：“阿蘿，素秋——她的房間被翻了個遍，長公主府的那些人說要把她抓回來審問……”

葉瑾讓陶三去門口守着，自己伸手示意雲湘坐下，語氣柔和：“姐姐今兒倒是難得主動尋我。”

雲湘面上依舊從容，但落座後，聲音低柔而急切：“阿蘿，我放心不下素秋。長公主府的人在樓中進進出出，眼下雖看似沒有發現什麼，但她們若順藤摸瓜找到素秋，必定不會放過她。”

“素秋眼下在三皇子手中，三皇子既然得了消息，必然會好生保護着，不會輕易放她出去，更不會讓長公主知道她的去處。”葉瑾淡然道，“她短期内反倒是安全的。”

“但願如此。”雲湘聽到這裡，心裡雖仍挂念，卻也稍稍緩和，“那……長公主萬一還要查……”

“她越查，攬月樓裡越亂，反倒對我們更有利。”葉瑾慢條斯理地從妝匣中取出一隻钗子，把玩在指尖，“我原本就希望她全力追查素秋的下落，待她發現一切都無處可尋的時候，自然會更加猜忌身邊之人。”

雲湘瞪大眼，半晌才歎道：“你可真是……算無遺策。”

葉瑾輕笑一聲，目光卻微沉：“可局勢依舊險惡，若長公主府的人查得不到結果，極可能遷怒攬月樓裡其他女子。到時，我恐怕得提早準備一條退路。”

雲湘心頭又是一緊：“何時？”