“所以呢舅舅，誰在乎我三姐呢？”戚隐橫問道。

“如果岚彩知道，她也會願意的。”興德帝從書桌後面走了出來，滿臉都是長輩的慈愛，“小五，岚彩不過是一個側室之女，難道一個萬人之上的大将軍還配不上她嗎？”

“舅舅，我三姐是戚國公府唯一的大小姐。”戚隐橫立刻反駁，“沒有配不配，隻有她願不願意。”

“大小姐？大小姐當久了你們便全都忘她的出身了嗎？”興德帝被戚隐橫的态度氣得不輕，嗤笑一聲繼續道，“阿隐你記住，隻有你和你大哥是映陽所出，是朕的皇親血脈，你大哥一心撲在那不入流的經商上，所以這國公府的世子之位便是你的。”

“舅舅你說什麼呢？”戚隐橫又被震驚了一下，“世子之位是我二哥的啊。”

關于戚國公府的世子之位，自從五年前戚卓橫拒絕了之後，便一直沒有再被提起，但戚家人包括戚隐橫在内都默認是戚蘊橫的，他是戚家當之無愧的頂梁柱。現在細細想來，戚隐橫忽然明白了，為何世子之位五年間都沒有确定人選，怕不是父親遞上來的關于冊封二哥的奏書都被陛下一一駁回了。

興德帝生氣地看了戚隐橫一眼，拂袖道：“朕聽觀槿說你最近在禮部幫忙，以為你收了性子對政事感興趣了，沒想到你還是說出這樣的荒唐話語，阿隐，你太讓朕失望了。你給朕記住，這世子之位你大哥不要，便隻能是你的。”

“我不要！”戚隐橫想也不想脫口而出。

“你說什麼！”興德帝怒火翻湧，咬牙切齒。

“世子之位我不要，三姐的婚事也隻能看她願不願意。”戚隐橫毫無懼畏地迎上興德帝的怒火，眼裡全是不肯退讓。

一時間空氣裡寂靜無聲，直到被一聲清脆的巴掌聲打破。

“戚隐橫，這世子之位，你要也得要，不要也得要。”興德帝收回揚起的右手，背過身去，“出去。”

戚隐橫隻覺得左邊臉頰火辣辣地疼，想必已經紅腫不堪，他倔強地不肯低下頭，沒有一點伸出手去安撫的意思，轉身邁出了禦書房。

外面日頭烈烈地照着，戚隐橫擡起頭望向天空，忍住眼眶中的酸澀。

“小五，你沒事吧？”聽到熟悉緊張的關切聲音，一隻溫暖的手輕輕觸到那片火辣辣的疼，戚隐橫忽然就忍不住了。

“三哥，我不明白，為什麼？”戚隐橫将頭抵在應觀槿的胸前，鋪天蓋地的委屈一股腦湧了出來，眼淚逐漸浸濕了外衫。

應觀槿心疼地将人攬住，這官場皇家本就如此，那看不到的礁石暗流下，是數不盡的私心與無情。他從來不想戚隐橫明白這些，他想他的小五開開心心，做那無憂無慮的小少爺就好。

“小五，我們回家。”應觀槿将戚隐橫慢慢拉開，替他拭去了滿臉的淚痕，将一隻微涼的手握在掌心，拉着人走出了一道道高牆深宮。

＊＊＊

“小五，疼嗎？”應觀槿将抹在戚隐橫臉頰的藥慢慢塗開，輕聲問道。

“哦，不疼。”戚隐橫回過神來，對應觀槿勉強扯出一個微笑。

應觀槿看他這副樣子，心中更是難受，“小五，不想笑就别笑了。”

戚隐橫當真聽話地撇下嘴角，忽然湧出的淚珠開始在眼眶裡打轉。

“也别哭。”應觀槿本來滿心的心疼難過，卻看到戚隐橫異常的乖順聽話，跟着他的話下意識轉換情緒，心疼的情緒中冒出來幾分不好說出口的覺得戚隐橫可愛，于是從袖子裡取出帕子，撚起一角沾去了戚隐橫眼眶的水意，跟着溫聲哄人，“不要難過了，淚水掉下來會沖掉藥的，岚彩的事情我們一起再想辦法。”

“不止是三姐的事情！”戚隐橫說起這個就生氣，他的委屈傷心在哭過之後也消散得差不多了，又變成了那個無法無天的小少爺，“還有啊三哥，舅舅居然想讓我當世子，我才不想呢，世子之位是我二哥的，這是大家都公認的事實……”

看到戚隐橫又開始喋喋不休地控訴，應觀槿收回帕子徹底放下心來，順着戚隐橫的話哄他。

其實應觀槿身在官場這麼多年，又與戚蘊橫交好，他怎麼可能不知道，不止是陛下，就連戚蘊橫自己，也早就默認世子這國公府的世子之位是戚隐橫的。

應觀槿又想起前幾日與戚蘊橫的談話，他了解他的小五根本不想當什麼世子，于是也試着勸過戚蘊橫。

“阿蘊，你有沒有想過，其實小五根本不想當世子呢？”

“這不是小五可以任性的事情。”

“或許小五根本不是任性，他想得很清楚，阿蘊，你……”

“對了阿槿，我又查到了一條線索，你跟我來。”