蔣縣丞見狀，臉上多了幾分歉意。他今日特意帶李長曳來赴這場酒宴，本想讓這位年輕的女典史開開眼界，熟悉京城官場的複雜。可眼下看來，她顯然還沒适應這京中的熱鬧場面。他心想提拔提拔這後輩，于是壓低聲音道：“這場宴席，裡頭的門道可不少。你知道今天是誰辦的嗎？”

李長曳愣了愣，搖了搖頭。

蔣縣丞朝渭池旁的亭子努了努嘴，眼中透出幾分敬意：“你看那邊，亭子裡的薄紗後面坐着的，是當今聖上最寵愛的公主——億楓公主。這春日宴，就是她主辦的。”

李長曳下意識順着他的手指望去，隻見那亭子周圍薄紗輕垂，薄紗後隐約可見一個身影，姿态端然高貴。雖然看不清容貌，但那影影綽綽的輪廓，讓人一眼便知她與這滿園的人截然不同。

蔣縣丞接着說道：“你可知今日為何辦這宴席？”

李長曳帶着一絲狡黠，笑道：“不是為了春天賞花嗎？”

蔣縣丞倒是沒聽出李長曳話裡的意思，搖頭笑了笑，語氣裡透着幾分無奈：“李典史，你雖隻管萬年縣的刑獄案件，但如今做了這京城的官，京中的彎彎繞繞也得懂些。你看看周圍，哪個不是朝中權貴、京城才俊？這種場合，怎會是簡單的賞花聚會？”

李長曳裝出一副恍然大悟的模樣，笑着說道：“難道是……公主要選驸馬？”

蔣縣丞聞言，吓得連忙朝四周瞟了一眼，低聲說道：“你可别亂說話！這可不是選驸馬，而是讓公主與臣子接觸接觸。話别說得太直接，容易惹麻煩。”

李長曳随口應了一聲，點了點頭，臉上帶着若有所思的神情。

蔣縣丞見她這般，壓低聲音繼續說道：“不過這都走個形式，這驸馬的人選多半就是那幾個人。”

李長曳揚了揚眉，饒有興緻地問道：“都有誰？”

蔣縣丞不緊不慢地說道：“新任的刑部侍郎陶勉，雍王世子陳澍，還有今科探花趙璧。不過啊，我聽說這公主喜歡的還是這趙璧，主要是長得一表人才，還畫得一手好畫，詩文也格外風雅……”

蔣縣丞還在絮絮叨叨地說着，但李長曳的思緒卻早已飄遠。她隻聽清了“陶勉”二字，後面的話語像是被陣陣春風吹散，怎麼也聽不真切。

“陶勉……”她在心中默念了一遍這個名字，眼底微微閃過一抹複雜的情緒。他已經做到刑部侍郎了，還要和公主議親了。

“李典史，李典史？”耳邊傳來蔣縣丞的聲音，像是一道微微的敲擊，将她從失神中喚醒。

她連忙轉過頭，勉強擠出一抹笑意：“蔣大人，您剛剛說什麼？”

蔣縣丞看着她，眼中帶着幾分疑惑。他絮絮叨叨說了許多，卻發現李典史像是魂遊天外一般毫無反應，心想估摸是這些小年輕嫌他啰嗦。

他不由搖了搖頭，将杯中的太白雪一飲而盡。

“我啊，話可能是多了點。”蔣縣丞拍了拍她的肩膀，語氣中帶着一絲寬慰，“李典史，這種場合多看看，少說話，保不齊還能遇到什麼貴人。這京中的水深着呢，可别大意了。”

李長曳點了點頭，嘴裡輕聲應了一句：“是。”

蔣縣丞看她不再搭話，便不再多說，端着酒杯笑着轉身去與其他官員攀談。

李長曳站在原地，目光再次掃向遠處的亭子。此時，亭子中走出一人，身形修長，手中拿着一卷畫軸。他徑直走向另一名年輕男子，那男子接過畫軸，行了一禮，便轉身向渭湖的另一側走去，似乎要登船離開。

“那就是今年的新科探花趙璧吧，可真是一表人才啊。”旁邊有人低聲議論，語氣中帶着豔羨。

“那可不，他爺爺可是帝師，這種家族出個探花還不是輕而易舉的事。”另一人随聲附和。

“剛才那是公主給他的畫嗎？我聽說趙探花畫藝非凡，經常被公主召見，就連朝中不少大人都求他的畫。”

“這驸馬人選八成就是他了吧。陶大人這次，恐怕懸啊。”

耳邊的議論聲斷斷續續，李長曳又聽到了“陶大人”這個幾個字。她微微蹙眉，盡管表面平靜，心中卻生出幾分無名的煩躁。她端起酒杯，一口飲下，卻被嗆得輕咳了幾聲。

“這酒怎麼這麼嗆人？”她暗自嘀咕，擡手随意擦了擦臉，放下酒杯後環顧四周。杯觥交錯、歡聲笑語，周圍盡是談笑風生的高官顯貴。

“還是先撤吧。”她低聲自語，悄悄挪到宴席的邊緣，步向渭湖畔。湖邊月光如水，灑在波光粼粼的湖面上，與宴席的熱鬧形成鮮明的對比，讓她稍稍松了口氣。

走到湖畔後，湖心亭映入眼簾。那亭子建在湖中央，與四周并無橋梁相連接，隻能泛舟而至。而亭中有一人影伏案而坐，似是在作畫，身形隐隐與剛才的趙探花相似。

李長曳瞥了一眼之後，便坐在湖畔邊休息了一陣。宴席那邊仍是熱鬧喧嘩，但這裡的冷清讓她不自覺地輕輕歎了口氣：“這第一天來報道，就這麼多事，看來京官真的不好當啊。”

然而，她話音未落，忽然一道尖利的女聲劃破夜空：“啊——！”

原本人聲鼎沸的宴席，頃刻間安靜得出奇。衆人循聲望去，目光齊齊聚向湖心亭。

隻見剛才還安甯的湖面，此刻竟浮起了一具男子的屍體。那屍體面朝下漂在水中，衣袍浸透，讓人不寒而栗。

湖畔旁，還站着一個目瞪口呆的李長曳，那屍體離她不過數步之遙。