李長曳輕輕歎了口氣，目光落在桌上的畫軸上。她本不想讓孟素華知道這些事情。

她緩緩拿起趙探花的那幅畫：“我不清楚他的所有心事，但有些痕迹，是藏不住的。”她沖着孟素華，指了指那淺淡的血痕：“心中所念，便是眼中所見。”

她接着道：“趙探花應該是在打開這畫軸之時，就被毒針所刺。”

李長曳的手輕輕在畫面上劃過：“毒針能帶走他的性命，卻無法改變他看到的東西。畫中之人，并不是他認知中的公主。”

她的手指停在那顆淡淡的黑痣上，微微頓了一下，然後繼續道：“人永遠隻能看到自己想看到的。對我來說，打開這幅畫，看到的是華麗的服飾，是公主的眉眼，那顆黑痣，或許不過是不小心掉落的一滴墨汁。”

她的聲音忽然低了些，帶着幾分歎息：“但趙探花不一樣。他看到了這顆痣，看到了一張熟悉的容顔。那不是公主的臉，而是刻在他心上的那個人。”

最後，李長曳擡起頭，目光定定地落在孟素華身上：“他認得這顆痣，認得這張臉，以至于會情不自禁地伸手去觸碰它，而這道血痕，便是觸碰的印記。”

孟素華怔怔地站在那裡，臉上血色盡失。整個人像是被什麼狠狠擊中了一般，雙手不由自主地攥緊了衣袖。

她的婚姻如同棋盤上的棋子，被家族操控，不得不嫁給不學無術的三皇子，而她所傾慕之人，卻即将被欽定為公主驸馬。她本以為趙探花鐘情于公主，才無情棄她，心中恨意難平：恨他涼薄，恨他忘情，更恨公主為何能輕易奪得一切。

可她與公主相識多年，情同手足，那些共度的時光，像一根細絲，将她的愛戀和嫉恨纏繞得越發深沉，令她心中湧動出複雜的情感。

這交錯的情感，終究讓她心生歧念，終究走上了無法回頭的路。她假借公主府的名義，将手伸向那負心郎。

“我不願……”她擡眼望着畫上的那顆黑痣，喉間像卡住了一根刺，“我不願他最後看到的，是你的臉。”

于是通過若岚拿來那幅畫，親手加上了那顆屬于自己的痣。那一筆，是屬于她的印記。卻未曾想到，那顆痣，竟然也變成了朝向自己的一把利刃。

億楓公主倚在軟墊上，手裡的珠串一直在撥動，發出細碎的聲響。

過了半刻，她終于開口道：“我早知道趙探花不喜歡我，也知道他另有所愛。”她的聲音輕得像風，“其實我也不願嫁他，這場選親對我來說隻是權衡之舉。婚姻之事，就連我，也無法順着自己的心意。”

她手指一頓，目光終于落在孟素華臉上，眼眸中閃過一絲莫名的情緒，像是憐惜，又像是厭棄。她的聲音低了下去，像是在自言自語：

“可我本在幫你。”

她頓了一下，閉上眼睛，繼續道：“但我沒想到，你竟然仗着我的信任，傷害我的人。”

孟素華聞言，猛地擡起頭。她的嘴唇微微顫動，似乎想要說些什麼，但半晌也未能發出一個字。

億楓公主緩緩轉頭，目光落在站在一旁的陶勉身上：“陶哥哥，此案也該結了吧。”

陶勉上前一步：“證據确鑿，我會如實禀告聖上的。”

億楓公主點了點頭，神色未變，仿佛這一切都與她無關。她沒有再看任何人一眼，靠回軟墊上，淡淡說道：“本宮乏了，你們都退下吧。”

李長曳領命轉身走出去，走到門口，她忍不住回頭看了一眼。

昏黃的燭火中，億楓公主倚在軟墊上，身形顯得單薄而疏離。她的背影被一片暗影籠罩，透露着一絲難以言喻的孤寂，仿佛一個被鎖在牢籠裡的鳥雀，失了自由，也失了生機。

李長曳的目光微微一頓，似乎有什麼情緒湧上心頭，但她最終還是轉身，輕輕關上了門。

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半個月後的一個黃昏。

萬年縣公衙裡，李長曳埋頭在一摞摞案卷之間，手指翻動的速度快得讓旁人看了都眼暈。

上任初始就被牽扯進探花郎暴斃案中，幾日前才得以脫身，得以回到公衙專心工作。可一回來，她就被堆積如山的事務狠狠打了個措手不及。

萬年縣的事務實在太多了，前任遺留下來的需要處理的案宗堆滿了一整間房。雖說阿月在她不在的日子裡幫着處理了不少，可這積壓的工作依然多得讓人頭皮發麻。

李長曳歎了口氣，這下可算是明白為什麼會突然把她調來京城做京官。當初她還以為是升官的好事，現在才看明白，這萬年縣的典史一職，分明是個沒人願接手的燙手山芋！

已經三天了，她除了整理案卷，幾乎連喝口熱茶的時間都沒有。可偏偏，這事情還沒個頭！

“阿月！”李長曳一邊整理，一邊喊道，“再幫我找一找三個月前的劉家莊殺人案的案卷，我怎麼都找不到。”

屋内一片安靜，叫了幾聲卻沒人答應。

李長曳擡起頭，剛準備起身去找阿月，結果眼前卻站好幾個人。

她眯着眼看了看，才發現最前面站着的竟然是陶勉。他身後還跟着蔣縣丞，以及一臉冷冰冰的趙霆。

蔣縣丞站在一旁，神情有些尴尬，似乎生怕陶勉誤會他壓迫下屬，忙不疊地笑着說道：“哎呀，李典史，别忙了，陶大人特意來找你呢！至于阿月姑娘，我看她太辛苦，就讓她先回家休息了。”

李長曳微微一怔，還沒來得及說話，陶勉已經擡眼掃了一圈桌上堆積如山的案宗，眉頭皺得更深了些：“你一個人要整理這麼多？”

李長曳張了張嘴，正準備回答，蔣縣丞又搶着開了口，生怕她真的說出什麼來：“哪裡哪裡，這些本來都是下官的工作，李典史隻是幫忙整理幾份而已！李典史，别管這些了，趕緊去跟陶大人走吧！”

他一邊笑眯眯地打圓場，一邊不由分說地把李長曳往門外推。

李長曳被蔣縣丞推着走了兩步，還沒來得及反應這到底是怎麼回事，肚子卻不争氣地咕咕叫了起來。