其實從看到那封信的落款時，李長曳便察覺到了端倪。

暗示太過明顯，明顯得讓她自己都生出幾分懷疑——這是不是一個過于刻意的陷阱？但真正讓她意外的，不是書信，而是懷裡這個裝作少年的女孩。

她低頭看着她，手指無意識地牽着她染血的衣角，心底的悲憤越來越明顯。

那女孩卻已經輕笑了一聲，帶着些許解脫的意味，喑啞着嗓音道：“看到你進村的那一刻，我就知道，這幾年等待的機會，終于來了。”

她的聲音很輕，仿佛是害怕打攪了這跌宕起伏的命運。

李長曳抱緊了一些，未曾開口。

少女靜靜地靠在她懷裡，目光落在遠處的白雲上，像是在透過層層陰翳，看向她這些年曲折的過往。

“果然，我沒有賭錯。”

她自看到李長曳進村的那一刻起，便知曉，這回來的人絕非尋常官吏，更不是某個無關緊要的侍女。那通身的氣度、行事的沉穩，讓她想起了許多年前的一個夜晚。

那一夜，母親拉着她的手，義無反顧地踏上去尋找外祖的路。

她那時不懂母親為何眼裡隻有決絕，後來才知，那是一個母親能為她自己做出的最後一次抗争。

而如今，她在這座村落的暗影裡蟄伏多年，日複一日，女扮男裝，變成啞巴，隐忍地活着，隻為了等一個時機。終于，她報了仇。可惜，她的身體也已經損毀在這漫長的等待之中。

少女的嘴唇微微張開，像是想要再說些什麼，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。

“咳、咳。”

她弓起身子，整個人都在李長曳的懷裡微微顫抖。鮮血從她唇間湧出，

趙霆帶來的郎中快步上前，李長曳微微一頓，終究還是松開了手，讓郎中接過那女孩。

郎中搭上她的脈，眉心瞬間擰緊。

“如何？”趙霆低聲問道。

郎中卻隻是搖了搖頭：“常年虧空，加之現在受傷過重，怕是撐不了多久了……”

李長曳沉默着，看着少女瘦削的身形，目光微微一沉。

她擡手按住少女的肩，語氣少有的溫和：“别再說話了，先休息。”

少女看了她一眼，笑了一下，眼底映着微弱的光。

少女的目光掃過衆人，最終落在了徐暮身上。她看着他，眼裡帶着一點淺淺的笑意，像是對這個世界最後的留戀：“你是個好人……若是當年有你在……”

她的聲音越來越輕，到最後，像是呢喃一般，連她自己都聽不清了。

徐暮沒有說話，站在原地，看着她，神情複雜。

少女轉回視線，落在李長曳身上。

她像是已經用盡了最後的力氣，輕聲道：“把我……和那五具白骨葬在一起吧……謝謝……”

李長曳指尖微微一顫。

下一瞬，少女的身體一軟，從郎中的懷裡緩緩滑落。

她的眼睛半睜着，嘴角殘留着最後一絲笑意，安靜得像是睡着了一般。

李長曳伸出手，輕輕替她合上雙眼，一言不發。

四周一片寂靜，隻有風吹過，卷起地上一片枯黃的落葉，悄無聲息地飄散而去。

**

待頭頂的陽光微微一晃，日影西斜，竟已是黃昏時分。

衆人齊聚劉家舊宅的院子中。此時天色昏沉，院中的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。

陶勉站在正堂前，望了一眼隔壁房内被捆綁住的劉伯幾人，目光微微一沉。剛剛的審問，終于讓這座舊宅塵封十餘年的秘密浮出了水面。

他沉吟片刻，終究還是開了口：“這座劉家舊宅，原是姚丞相的姻親，劉員外的府邸。府上當年共七口人，劉老爺、老太太、劉員外、姚夫人，還有一個待嫁的小姐，一個正要赴科舉的公子，以及——”

他停頓了一瞬，視線掃過衆人，緩緩道：“劉員外的獨女，那名裝作啞巴的少女，劉绮玉。”

此話一出，阿月便低聲驚呼道：“竟然真是七口人。”她望了一眼擺放在桌上的靈牌，“和這靈牌的數量，全都對上了。”

陶勉微微颔首，目光從那些靈牌上一一掃過，繼續道：“十幾年前，姚丞相被貶。那時，劉家雖富裕，但并無實權。眼看親家一朝失勢，家族難保，劉老爺隻得托人四處打探消息，最後找上了當時小有名氣的孫巡檢。”

他說到這裡，目光冷了幾分，緩緩道：“沒想到，沒過幾個月，就傳來姚丞相在流放途中病重的消息。”

他話音微頓，衆人皆是一怔。

李長曳緩緩道：“這病重得倒是快。”

陶勉眼神微動，看了她一眼，繼續道：“姚夫人得知消息後，顧不得旁人勸阻，帶着年幼的女兒啟程，想要趕去流放路上看家人最後一面。可她終究是沒能回來。”

阿月皺眉：“沒能回來？”

陶勉答道：“她死在了路上。她女兒也下落不明。”

阿月望着院中角落的戲台，看向那幕布後隐隐約約的影人戲偶，忽然背脊一涼，打了個寒顫：“這怎麼和影人戲裡的故事那麼像？會不會，孫巡檢就是殺姚夫人的兇手？”

李長曳順着她的視線看去，微弱的夕陽光下，那戲偶的影子被燈火映在布幕上，歪歪斜斜，仿佛在無聲訴說着什麼陳年舊事。她收回目光，語氣平靜：“這誰都不知道。可若是心中無鬼，便不會怕鬼，更不會被影人戲吓死。”

她這話意味深長，阿月愣了一下，沒再多言。

陶勉環視四周，繼續道：“再說回劉家這邊。劉員外失去了妻女，郁結難解，沒過多久便一病不起，早早亡故。而孫巡檢，早就盯上了他們家的錢财。”

他說到這裡，語氣微沉：“他見劉家家主一死，便暗中布局，讓剩下的人自相殘殺，争奪家産。到最後，他站出來宣稱劉家衆人死于橫禍，便順理成章地将這座宅子據為己有，鎖起來另作他用。”

阿月的目光落在地上的靈牌，心頭一陣發寒。她忍不住感歎道：“所以這五具屍骨，看來就是劉家剩下五個人。”

院中的風又起了，吹得那戲台上的幕布微微顫動，映出的影人，似哭似笑，像是在窺視着這場遲來的揭露。

陶勉目光沉沉，緩緩道：“但有一點我們仍未查清，孫巡檢究竟是什麼時候搭上了渡魂堂，又是什麼時候将這座宅子化作渡魂堂的渡口？”

李長曳指尖輕敲桌面，像是沉思着什麼。

片刻後，她開口問道：“那劉伯他們的來曆呢？”

陶勉緩緩吐出一口氣，眉心微蹙：“那老家夥說，他們在這院子裡守着，已經快十年了。”

他頓了頓，接着補充道：“前些年，孫巡檢每個月都會派人來，給他們工錢，也撥些人手。但這些年，那工錢越來越少，人手也越撥越少，最後，連個影子都見不着了。無奈之下，他們才收了那來曆不明的小啞巴回來做事，順勢把這地方弄成了黑店。”