陶勉拎着京城最有名的春華樓的綠豆糕，這是他方才在回刑部的路上，特意讓趙霆在街口排了兩個時辰的隊才買到的。

他二人剛走到刑部的後院，便瞧見李長曳和阿月正坐在院子裡，笑成一團。

院角的樹下，斑駁的陽光照在她二人身上。李長曳不知道說了什麼，阿月竟笑到直拍大腿，整個人差點從石凳上滑下來。這一幕，倒不像在刑部，更像是尋常人家裡兩姐妹嬉戲，叫人忍不住多看兩眼。

陶勉腳步一頓，竟有些晃了神。

若是能有一個家，能這樣和她一起過上尋常溫暖的日子，倒也算是世間一樁美事。

陶勉正沉浸在自己這點見不得人的小心思裡，阿月突然不知道從哪裡摸出來一根人骨，啪一下拍到桌子上。

陶勉：“……”

趙霆：“……”

李長曳眼角抽了一下，皺眉道：“你怎麼把驗屍房裡的東西拿出來了？”

阿月舉起那根人骨，一本正經地說道：“這是左大腿骨，方才我都跟裡面的仵作前輩們說好了，以後就去他們那兒學，他們挺樂意的，還送了我這個當見面禮。”

她說得理所當然，剛走到院裡的趙霆卻聽得頭皮發麻，還顧不上和李長曳問好，就後退一步，差點把手裡的綠豆糕抖掉。

陶勉想說點什麼，最終隻是無奈地歎了口氣，遞上綠豆糕，對着阿月說：“你且把手洗了，再吃。”

李長曳看着阿月心滿意足地跑去洗手，輕輕一笑。算了，孩子大了，随她去吧。

她轉身，目光落在陶勉身上，笑着問道：“怎麼，這個時辰來尋我，是血社火那邊出了什麼事？”

陶勉輕歎一聲，點了點頭：“終究是逃不過你的眼睛。”

他頓了頓，接着說道：“我安排過去的人，今早來回禀，說那邊倒沒什麼異樣，戲班子的人大多安分守己。但唯獨沈老三，這幾日頻頻外出。”

李長曳挑了挑眉，來了興緻：“可查到他都去見了什麼人？”

陶勉目光微動，緩緩道：“禁軍的王監丞。”

李長曳微微一愣。

這沈老三，竟與王監丞有牽連？

她沉吟片刻，擡頭問道：“那，可曾查到他們說了什麼？”

陶勉搖頭道：“禁軍布防森嚴，我們哪那麼容易查得進去。不過有一點可以确定。沈老三這次回來，手上多了一大筆銀子。而且，他住的那宅子，房東正是王監丞。”

李長曳聞言，眉頭微蹙，邊思索邊說：“原本瞧着他們也不算寬裕，可這些日子的夥食費，吳林死後家屬安撫銀錢一樣不少，倒是闊綽得很。原來王監丞竟是他的熟人。”

陶勉輕笑了一聲，神色此時倒是有些意味深長：“可不止熟人呢。我讓人查了一查，你猜沈老三是什麼來頭？”

李長曳擡眼看他。

陶勉嘴角微勾，慢悠悠地說道：“十幾年前，他也是禁軍。”

李長曳神色微變，剛要開口，陶勉又道：“還有吳林，他以前，也是禁軍。”

聽到這裡，李長曳的眼底閃過一抹冷意。

這幾個人的關系，竟是這樣的！

陶勉見她沉默不語，順勢問道：“你呢？有何發現？”

李長曳仍在思索，半晌才擡頭道：“我大概能确定，殺吳林的人是誰了。但還需要去那宅子裡再查一遍。”

陶勉聞言，神色一正：“那就好，我們早些動身，免得夜長夢多。”

李長曳點點頭，握緊了腰間的佩劍。

可她心底仍有一絲揮之不去的不安。她似乎漏掉了什麼重要的東西。

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沈老三原本想着，吳林這一死，幹脆就不演了算了。可轉念一想，自己籌備了這麼多年，手底下這些人也練了這麼多年，就這麼散了？不說他自己，光是班子裡的小晉、小江、小首、小發，這些個人，哪個不是盼着借着這次社火一舉奪魁，往後演出不斷、銀錢滾滾？現在臨陣退縮，豈不是白費了這些年的苦功？

可眼下麻煩不少，吳林的喪事、家屬撫恤銀錢、這一路上東奔西走的開銷，樣樣都要銀子。偏偏，囊中羞澀，實在拮據得很。

難道就這樣打道回府？沈老三自己都舍不得。

正發愁呢，前一日，沈老三出了趟門，不知從哪裡籌得了一筆錢财，回來時滿面春風，走路都輕快了幾分。

隻是剛一進宅子，就被杜青和柳娘攔住了，拉進屋裡說了半天。

杜青的意思，是想試試扮鬼面将軍。

沈老三一聽，臉都黑了，立刻擺手：“不行！”

最後，杜青讓柳娘避開，獨自留在屋裡與沈老三密談。至于他們到底說了什麼，外人不得而知。隻知道，沈老三終究還是答應了。

柳娘好奇杜青到底是怎麼說服沈老三，杜青也隻含含糊糊地說，是自己主動放棄這次的工錢，沈老三才松了口。

柳娘雖然覺得奇怪，但轉念一想，杜青要真能頂替吳林演上鬼面将軍，那今後在戲班子裡可就有一席之地了。再往後，自己一嫁，嘿，不就成了大角的娘子？那時候，有的是享不完的福氣。她一樂，也就不再細究。

她卻沒注意到，從屋裡出來的沈老三，臉色黑得像鍋底。

不過，錢有了，人選也有了，沈老三也顧不得那麼多。畢竟，這已經不是他一個人的事，而是整個戲班子的事。戲還是得唱，社火還是得辦。再說了，停演哪有銀子？于是，他心一橫，帶着人連夜排練起來。