院子裡鼓聲震天，鑼響不絕，戲班子裡的人個個都打起了精神。

可正當他們排練到最緊要的關頭時，門口突然傳來聲響。

再一擡頭。

李長曳和陶勉就站在門口。

沈老三到底是行走江湖多年的，立馬換上笑臉，拱手道：“哎喲，兩位官爺，今兒怎麼得閑來看我們？”

李長曳笑了笑，語氣随意：“前幾日還聽說你們不比了，怎麼，這幾日又轉了興趣？”

沈老三嘿嘿一笑，攤手道：“這不是杜青自告奮勇，願意扮鬼面将軍嘛。有了人，自然還是得好好參加，省得浪費了這些年的準備。”

李長曳挑了挑眉，倒也沒多言，擡腳便朝着後院的戲台走去。

戲台前的空地上，幾人正穿着戲服排練，場面頗為熱鬧。正中央，杜青腳踩一丈多高的高跷，身姿筆挺，猶如一座聳立的小山。他身着戲服，臉上戴着那張插着斧頭的鬼面具，活像個從地獄裡爬出來索命的鬼神，好不威風。

旁邊，陸望正打着鼓，鼓聲铿锵有力。再看旁邊的幾個樂手，吹唢呐的，拉二胡的，熱鬧得倒像真要開演一場驚天動地的大戲。

陶勉盯着那雙高跷，眉頭微微一皺：“這未免也太高了些吧？”

沈老三歎氣：“鬼面将軍要比别人更高大雄偉，所以高跷自然也會更高一些。所以能扮成鬼面将軍的都要高、瘦。這是個技術活，整個戲班除了吳林和我，也就以前在别的戲班子幹過的杜青能扮得了。”

李長曳聽罷，想起吳林那副單薄的身闆，心裡琢磨着這其中的門道，不動聲色地點了點頭。

看了一會兒，李長曳掃了掃四周，說道：“我記得這高跷是杜青自己做的。”

沈老三答道：“是啊，正是吳林死的那日運回來的木料，這兩天才做成高跷。”

李長曳微微颔首，若有所思地開口：“那剩下的木材呢？”

沈老三愣了一下，顯然沒想到她會問這個，一時間還真沒反應過來這位李大人要那廢木頭作什麼。但他到底是個老江湖，心裡雖存疑，面上卻不顯，壓低聲音道：“兩位随我來。”

三人一路左拐右繞，走到了緊挨着後門的角落處。這裡堆滿了近幾日的雜物，破舊的戲服、折斷的道具，連戲台上拆下來的舊木闆都随意堆在一處。

沈老三指着角落裡一摞亂七八糟的木頭塊，低聲道：“就在這兒，都是削下來的廢料。本來想着過幾日天冷了，當柴火賣點小錢兒，結果這幾天事情多，一直沒顧上。”

李長曳聽了一半，早已自顧自蹲下身，在那堆木料裡翻找起來。

陶勉瞧她這架勢，也不廢話，随手挽起袖子，伸手便開始幫忙翻。

沈老三站在一旁，眼珠子轉了又轉，想問又不敢問，隻好耐着性子等着。

兩人翻了半天，李長曳這才終于找到了一塊不起眼的小木塊。

她仔細一瞧，眼底微微一亮。

木塊邊緣隐隐帶着一絲暗紅，像是被什麼東西沾染過一般。更要緊的是，還粘着幾根細微的發絲。血迹已經很淡了，若不是她仔細盯着看，怕是早就錯過了。

她擡眼看向陶勉。

“找到了。”

沈老三瞥了一眼李長曳手中的木塊，臉色微變。混迹江湖多年，他一下子就明白過來。

這木料是那日杜青帶回來的，而李長曳來查的，是吳林的死。

莫非，吳林不是被鬼面将軍所殺，反倒是被這木頭打死的？

那就是說，吳林是被杜青所殺！

他腦中思緒翻湧，臉上卻不露聲色，剛要開口打哈哈，李長曳已然冷冷看着他：“怎麼，沈老闆是舍不得自己手底下的人？”

沈老三忙堆起笑臉，連連擺手：“哪能呢，李大人說笑了。”

“那還不帶路？”李長曳目光一沉。

沈老三讪讪一笑，轉身在前頭引路，眼底卻閃過一絲意味不明的笑意。

三人往戲台方向走去，誰知才剛走了幾步，忽然聽到前頭傳來一陣急促的鼓點。

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

鼓聲越來越急，像是有人在催命一般。

沈老三也皺了皺眉：“怎麼回事？”

李長曳目光一淩，腳下步子快了幾分。剛走到戲台前，便見到台上扮作鬼面将軍的杜青，踩着高跷搖搖晃晃，身形不穩，像是随時都會倒下來。

杜青剛想穩住身形，卻察覺到高跷微微晃動，仿佛承受不住自己的重量。

李長曳心下一沉，暗道不好！

話音未出，隻聽咔嚓一聲。

一隻高跷突然斷裂，杜青整個人從半空直直摔了下來！

他沒來得及掙紮，整個人朝着地面砸去，頭先着地，重重撞在堅硬的院内青石闆上。下一個瞬間，斷了的高跷直直橫穿過他的身體，血迹迅速染紅整個地面。

杜青戴的鬼面具也被甩了出來，一隻破裂的鬼臉，在陽光下，倒像是露出了一個譏諷的笑。