他的聲音低啞，像是長久未曾開口：

“我和吳林、陸望的确都是禁軍。十幾年前，我奉命回鄉，表面上是個戲班班主，做的，都是連禁軍自己都不願意碰的髒活。那些年，我們過得不算太差，日子雖苦，但到底還能活着。本想着賺完這一筆，徹底收手，好好過日子，可偏偏……”

他的語氣沉了幾分：“吳林，是被派來監督我們的。有他在，我們便一刻也甩不開禁軍的手，就算想金盆洗手，也得看他答不答應。所以，我和陸望計劃借杜青的手，殺了吳林。可誰想到，最大的變數，竟然是你，李長曳。”

他說到這裡，擡眼望向李長曳。李長曳沒說話，隻是靜靜等着他繼續往下講。

“吳林死後，我以為終于能全身而退。”沈老三緩緩道，“卻沒想到，王監丞已經察覺到了。”

李長曳心頭微震。

果然，王監丞才是那幕後黑手。

“他沒罰我，甚至連一句責問都沒有。”沈老三接着說道，“他隻是說，若我能自己躲過官府的搜查，就放我回家。但，還有一個條件，就是給你些苦頭吃。”

李長曳猛地攥緊了拳頭，手掌沁出一層薄汗。

沈老三道：“我不知道‘給你吃點苦頭’是什麼意思。但王監丞的人，告訴我不需要留活口。所以，我用了和杜青一樣的手法。可沒想到，你福大命大，竟然活下來了。”

李長曳深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，但心髒仍然砰砰直跳。過了半刻，她才開口：“可他們為什麼不保住你呢？”

沈老三嗤笑一聲：“保住我？從事情鬧得全城皆知的那一刻起，我的這條命，就已經不屬于我了。”

他擡起頭，望着牢裡昏黃的燈光，聲音忽然變得低沉：“我沈老三，這一生手上沾了多少血，連我自己都數不清了。我知道，總有一天，我得還。”

他自嘲地笑了笑，輕聲道：“現在，該輪到我下地獄了。”

李長曳沉默不語，這一刻，她的腦子亂得像一團漿糊，許多疑問在腦海裡浮浮沉沉，可卻完全串不起來。

牢裡一片死寂。

沈老三突然盯住李長曳：“小姑娘，你可知，血社火以前不是現在這個故事？”

李長曳眉頭皺起，追問道：“什麼意思？”

沈老三說道：“你可知鬼面将軍以前不是這麼演的？我小時候聽到的故事，鬼面将軍不是個亡魂，而是個活人。她本是女将軍，為報國仇家恨，披上鬼面，殺盡敵寇。”

他停頓了一下，聲音裡透着些許晦澀：“可十幾年前，這故事卻被大改。女将軍不再是主角，鬼面将軍成了被喚醒的亡魂，而不再是一個活生生的人。女将軍的功績，被這樣抹去了。”

他停頓了一下，聲音低沉：“十幾年前，鬼面将軍的傳說被改編的那一年，正好是禁軍換帥的那一年。”

李長曳的心猛地一跳。

她還未來得及消化這番話，沈老三已經緩緩道：“我知道你對血社火有心。你回去便告訴我其他的手下們，我剩下的錢财，他們都可分走。這戲，願意改回來，就改回來。若不願意，便就此解散，各奔前程去吧。”

李長曳還未來得及應聲，外頭傳來一陣急促的腳步聲，一個衙役喘籲籲地跑來：“陶大人，有人來了！”

陶勉眼神一變，手一伸，抓住李長曳的手腕，迅速朝外面的馬車走去。

待二人坐穩，馬車一路疾馳，直到拐進李長曳家附近的一條寂靜小巷裡，才慢慢停下。

車夫知趣地離開了，隻留下他們二人。

車廂内安靜得過分。

李長曳坐在角落裡，微微仰頭，看着馬車的簾子微微晃動，一時間不知該說什麼。

陶勉卻一言不發。

過了許久，久到車外的風聲都靜了下來，陶勉終于開口：“阿曳，能不能不要再查下去了？”

他的聲音平靜，可那語氣裡的小心謹慎，李長曳聽得一清二楚。

她輕歎一口氣：“你是害怕了？”

陶勉苦笑了一下：“我是害怕了。”

他輕輕靠着車壁，聲音有些啞：“我怕你查下去，會連命都保不住。我怕王監丞後面還有人，我們連對手是誰都不知道。我更怕那天在戲台上的事情再發生一次。”

他頓了一下，像是終于壓不住了，猛地擡頭，盯着李長曳的眼睛，眼裡藏着克制了太久的情緒：“你知道那天我有多害怕嗎？你從高跷上摔下來的那一刻，我隻覺得天都塌了。阿曳，我真的害怕，我害怕你要是真的出了事，我該怎麼辦？”

李長曳深深看着他，心裡有些什麼東西動了動。

她終究還是笑了笑：“我知道。”

她的聲音平穩：“可我李長曳要走的路，不是今天才開始的。有偷竊的案子，我就要幫忙追回失物。有人被殺，我就要查到底是誰殺的。有人要害我，我自然要查個緣由。我從來沒有想過要退縮。”

她看着陶勉，聲音輕輕的，卻異常堅定：“陶勉，我知道你擔心我，可是，我需要的，不是這種擔心。你若覺得危險，便不要再插手這件事了。”

話落，李長曳便不再看他，伸手掀開車簾，利落地跳下馬車，連一步的停頓都沒有。

夜風吹來，她裹緊了衣衫，緩緩走過長街，心裡空蕩蕩的。

走了半條街，沒有人追來。走完了一條街，還是沒有人追上來。

李長曳心裡悶悶的。她輕輕歎了口氣，罷了罷了，還是快點回去抱着阿月哭一場吧。阿月會不會笑話她啊？估計會。那小丫頭一定會一邊拍着她的背，一邊說：“頭兒，你也有今天啊。”

想到這裡，李長曳不禁有些鼻酸，想快點走回家。

可當李長曳剛路過第一個街角，一隻手猛地拽住了她的手腕。

下一刻，她被拉入了一個結實的懷抱裡。

熟悉的氣息裹住了她，一時間，李長曳甚至有些晃神。

陶勉的下巴抵在她的頭頂，呼吸微微加快，胸膛的溫度透過衣衫傳過來，在初秋的夜晚，顯得格外溫暖。

陶勉沒有說話，隻是抱着她，抱得很緊，像是在克制自己，又像是終于撐不住了一樣。

過了許久，他才在她耳邊低低地笑了一聲，聲音裡透着一絲無奈，一絲妥協，還有一點點，認命的味道。

“罷了罷了。”

“你若想查。”

“那我便一直陪着你吧。”