陶勉每次進宮，都被皇上派人盯得嚴嚴實實。皇帝擺明了不想讓他見到李長曳，陶勉起初也沒轍。但是這次倒是難得，葉廷山進宮能略微牽制一下皇帝的注意力，他便趁這功夫趕緊擺脫皇上派來的人，去找李長曳。

隻是，這皇宮大得離譜。他前幾次已經趁亂摸清楚了東邊和北邊的宮殿，雖說沒翻出什麼名堂，但至少心裡有了數。今日他略一沉吟，便吩咐道：“往西邊走。”

趙霆有些不解：“西邊荒得很，能有什麼？”

陶勉解釋道：“這宮裡關人的地方，無非兩種，要麼關在皇上周邊，嚴密守着；要麼荒涼偏僻。既然東邊北邊都翻過了，西邊偏偏最荒，反倒容易藏人。”

趙霆聞言，心悅誠服：“确實是這個理。”

兩人剛穿過禦花園，還未走出去幾步，身後忽然傳來一女聲：“陶勉。”

陶勉回頭一看，心裡頓時生出幾分意外。遠遠站着的，不正是梅妃嗎？

陶勉暗道不妙，這位梅妃平日見着自己，總要拐着彎兒地探聽三皇子的近況，一來二去總要耽擱好些時候。若今日再這麼聊下去，怕又耽誤了事。

梅妃身邊今日倒是格外熱鬧，跟着一長串宮女太監，浩浩蕩蕩的架勢，倒是和她平常深居簡出的樣子不太符合。

她臉上還是挂着平日那抹溫和的笑，遠遠地問道：“今日怎麼倒有閑情逸緻，到禦花園散起步來了？”

陶勉連忙回答道：“這好不容易進趟宮，想着來着園子賞賞梅花。”

梅妃聞言，不動聲色地瞟了一眼四周光秃秃的梅樹，心下了然，說道：“既然無事，不如跟我走一道吧。”

話音剛落，梅妃身後的宮女便麻利地将食盒遞到了趙霆手裡。

趙霆手裡忽然多了個食盒，驚得一臉茫然，趕忙用眼神拼命朝陶勉求救。

陶勉正要開口問清楚，梅妃卻已經轉頭吩咐道：“正巧本宮要給人送個飯食，你既無事，便随我一道去吧，跟到隊伍裡頭，别走岔了。”

陶勉心頭一動，擡眼細細看了梅妃一眼，卻隻見她神色淡淡，并無異樣，唯獨目光裡帶笑。陶勉心中頓時明白了幾分，整理了一下衣服，便神态自若混在了随行隊伍中間。

梅妃果真一路往西走，陶勉原本心裡已有數，料定西邊荒涼，關押人最為穩妥。可沒想到梅妃不過走了幾步路，竟忽地拐進了一處不起眼的宮殿裡。

陶勉心頭頓時一緊。這地方雖偏僻不起眼，卻距皇帝的寝殿不足百丈。

他之前排查各處宮殿位置時，總覺得皇帝絕不會将人關在自己近處，索性就把皇帝寝宮附近統統排除了。誰知皇帝竟偏反其道而行，堂而皇之地将李長曳放在自己眼皮子底下。那這到底是關押還是……

想到這裡，陶勉原本從容的神色驟然凝重了幾分，心底生出幾分警惕，暗自提醒自己，此刻更須小心應對，不可輕舉妄動。

正想着，前頭梅妃已到了殿門前，守門的侍衛一看是梅妃來了，也不多問，立刻恭敬地放了行。

梅妃進了殿門，便揮手将其他人都遣散開，隻留下陶勉與一個貼身的宮女。她沒再說話，隻目光淡淡地往殿内瞟了一眼，便帶着陶勉朝後面走去。

李長曳此時正坐在後院的廊下，專心緻志地削着手裡的木棍。這幾日裡，她幾乎将整個院子都翻了個遍，連半把趁手的兵器都找不着，隻好自己動手做幾根短棍防身。

她垂着頭，一點點刮去木屑。

忽然耳邊響起一個熟悉聲音，輕輕地喚了聲：“阿曳。”

她手上一頓，心猛地漏了一拍，随即又自嘲地笑了笑。大約是關得太久了，竟然連幻覺都生出來了！可下一刻，那聲音卻又帶着幾分無奈，清清楚楚地喚道：“阿曳。”

這下李長曳徹底怔住了，僵着脖子慢慢地轉過頭去。

冬日裡難得的陽光穿過枝葉落下，灑落在來人的身上，連他眉目都暈染上陽光。

他就站在那裡，溫和地笑着，眉眼也一如既往的清朗明亮。

是陶勉。