梅妃走到宮門處，又突然停了下來，轉過頭，輕聲對着李長曳說道：“有時候，不那麼明白，也是種福氣。”

說完便自顧自地走了，步伐不快，一點沒回頭。風吹動梅妃衣角微微一蕩，像多年前那個她，再也握不住的夢。

此時，禦書房這邊。

葉廷山站在殿中，看着高高的禦案後的那個人，心裡忽然升起一點恍惚。

自從師妹走後，他便再沒見過皇帝。他們算是同門，也曾經一起讀書、習禮，都曾站在李丞相書案兩側，聽他講君子慎獨。也都曾在渡魂堂内，幫助了無數孤兒。

可終歸，君為君，臣為臣。

皇帝低着頭，翻着手裡的折子，像是沒看見他。

皇帝不開口，葉廷山也不敢擅動一步。舊情算什麼？在龍椅面前，什麼都是不能提的。

殿中一時沉寂，香爐裡檀香快燒盡了，皇帝才放下手中的朱筆，聲音淡淡地開口：“葉師兄，許久不見了。”

葉廷山一拱手，笑容敷衍：“不敢當，陛下國事繁忙，小民怎敢叨擾。”

皇帝又翻開一本奏折：“這次入宮，可是有什麼要緊事？”

葉廷山咳了一聲：“其實也沒什麼别的。隻是……我有一徒兒，名為李長曳，聽說最近在宮中闖了個禍。我這做長輩的，終歸不能袖手旁觀，便想着來賠個不是，也順道問一句，陛下是否能高擡貴手，将她放出來。”

皇帝神色未變，語氣依舊溫和：“師兄常年在外，恐怕不清楚宮中情勢。李長曳牽涉的是後宮的案子，關系複雜，牽一發而動全身，朕豈能輕易網開一面？”

葉廷山連連點頭：“陛下說得極是，小民老糊塗了，來得唐突。那……是否可以，讓小民哪怕看她一眼？這孩子是我一手拉扯大的，如今身陷囹圄，我這心裡實在不踏實。”

皇帝卻已低下頭去，重新執起朱筆，淡淡吐出兩個字：“不能。”

聽到這話，葉廷山神情一頓，話卡在喉頭，半晌沒能說出一個字來。

他沉默地站了許久，終于擡起頭，像是下了很大的決心，也不再繞彎子了：

“陛下，我說句不中聽的，李長曳她娘，是我師妹，是李丞相的獨女。當年您也曾在李府受教，丞相與我師妹待您如何，您心裡最清楚不過。”

“師妹走的那年，這孩子才剛滿周歲。大火燒了一夜，我趕過去時，連她娘的骨灰都沒找着。我以為，以前的那些舊事，早就随李府的灰塵一并掩埋了。”

話音未落，皇帝手中的朱筆忽然被啪地一聲甩在案上。

“你現在倒會拿她的名頭來說事了。”皇帝眸色一沉，語氣終于透出幾分壓了許久的怒意，“當年師姐死的時候，你人在哪兒？怎麼不進宮來和朕說一句呢，就這麼悄無聲息地把孩子帶走了？”

葉廷山不退不讓，語氣冷了幾分：“師妹寫信，隻讓我帶走孩子。信裡一個字都沒提您。”

皇帝一怔，眼裡情緒一晃，卻突然間壓了回去。

葉廷山盯着皇帝的臉看了片刻，語氣慢了下來，卻句句帶刺：“她心裡是什麼，您當真不明白？您當年登基不過才三年，就将渡魂堂強行打散，讓那王承把剩餘的人編入禁軍，那可是她一手拉起來的家底。”

“她反抗過嗎？她求過一句嗎？沒有。”

“她一生清傲，自負如她，都忍了。她忍您拆了她辛苦保全的渡魂堂，忍您一句不提舊情，最後連怎麼死的，外頭都沒人說得清。”

葉廷山聲音頓了頓，終于低了幾分，“陛下，李丞相那一門忠骨，如今就剩李長曳一個了。若您今日放她，是清明仁德；若不放她……”

他深深一揖。

“那臣也無話可說，隻求與她一并問罪，免得她孤零零一個人擔下我們這些老人的風霜。”

話落，人已長跪于地，身形筆直，就像當年的李府廢墟中，那塊被大火都沒燒淨一塊石碑。

此時，殿中隻聽得見火爐中木材燃燒的聲音，皇帝沒有出聲，連呼吸都沉了幾分。

皇帝垂眸看着禦案，眼神落在方才就打開的，空白的折子上。良久，他才開口：“她的确是李丞相的孫女，但她也是師姐的骨血。”

他擡起眼，看向跪着的葉廷山，語氣緩慢卻分外清晰：

“你替她說話，是人情；朕放與不放，是國事。”

他說完便不再看葉廷山，目光投向窗外，半晌後，低聲吩咐身旁的小太監：

“把葉廷山帶下去。”