屋内燭火晃來晃去，香爐裡的煙氤氲不散。

邊紫君立在門口，久久沒有動。過了半晌，終于低聲開口：“若他們真查到了當年的事……皇上，恐怕會對您不利。”

桌案後的人卻隻是淡淡一笑：“他不會。”

“我所做之事，從來不是為我自己。”他終于停下筆，望向邊紫君，“我替他幹過太多事情，他若殺我，便是打自己臉。”

“他隻是老了，不信人了。”說到這裡，那人語氣突然生硬了起來，“可他再不信我，也不會信旁人。更不會信這李家那小姑娘。”

邊紫君沒有答話，隻是垂手靜立。她自幼便是義父一手養大。那年冬天，義父在寒巷中撿到凍得半死的她，脫下錦衣披在她身上，低聲說：“從今往後，你的命，是我的。”這句話，邊紫君記了一輩子。她眼看着義父此前多麼光輝，再眼看着他現在逐漸失權。

她輕聲問：“要我進宮動手嗎？”

那人倚着桌案，目光冷冷看過來：“你如今的身份，還敢在宮裡拔刀？若能除掉，我早動手了。隻是這宮裡，眼睛太多。”

“當年你在鳳州，就應該除了她，都是那個陶勉，和見深秃驢壞了事。”他說到這裡，似是略有惱意，執起茶盞，卻未飲。

邊紫君見狀喃喃道：“渡魂堂的弟兄們，皆願為義父赴死。”

說着，她像是忽然狠下心來：“若除不掉她，那不如從趙嚴下手。”

那人沉思片刻，忽而輕笑一聲：“殺他作甚？既然是李長曳找到的人，那我們當然不能殺，還得好好保護起來。”

邊紫君點頭稱是，随後開口道：“趙嚴那處，我查過了。他在東郊一間當鋪做事，家中還有兩幼子。”

聽到這裡，那人笑了一下：“當鋪，倒也巧了。”

說罷，他從案上拈起一頁紙，提筆潦草寫了幾句，裝入信封後遞出：“你把這交給掌櫃，他自會知道怎麼做。”

邊紫君接過信件，卻遲遲未離去，“義父，若那掌櫃不依呢？”

那人聞言，慢條斯理地飲了口茶，随後輕描淡寫地答道：“他不敢。”話落，他随手将筆斜擱在黃花梨墨盒上，這墨盒是今歲蠻子送來的貢品，雕的是群鶴圖騰，整個宮裡也隻有三個。

“這宮裡的髒活累活都是我幹的。”那人目光平靜，“皇帝最怕的，是失去掌控，隻要為了權，他便永遠不敢棄我。”

說罷，那人又重新伏案，蘸墨提筆，在一頁白紙上畫了半個圈：“疑心越深，越不敢動手。”說完頓了頓，像是對自己說的，“他舍不得殺我，就像當年也舍不得殺李元中那般。”

他語聲緩慢：“若是沒有趙嚴這麼一個證人，陶勉便會急，那李長曳必亂。”他說着，收了筆，将那圓圈合攏成整。

他頓了頓，又補上一句：“而朝堂上，總要有人趁亂清理舊賬。我們隻需要在李長曳慌亂之時，打她個措手不及就行。”

屋外風雪吹落檐角，院中梅花已然開了數枝。那人起身，披上外袍，步至窗邊，喃喃自語道：

“若是從前，這李長曳說不準還真能赢。”他頓了頓，笑意淡淡，“隻可惜，這次不行了。”

**

李長曳這些日子一直心神不甯。

陶勉前幾日設法托人遞來一封手抄的聖旨副本，說是當年她娘逝世前所接诏書的一份。李長曳想查，但是不敢向任何人言明此事，包括梅妃。

而與此同時，宮中氣氛也似越發微妙。

她雖被軟禁，仍能在規定範圍内行走，侍衛不攔，宮女不拒，近幾日卻沒有一個人再與她說半句話。連平日裡送膳的小内侍，這幾日都避着她的眼神走。

她想，是不是有什麼消息傳了出來，她卻被蒙在鼓裡？

今日天色微陰，宮中人動靜略少些，她趁着午膳前後的那一段空隙，終于找了個機會，繞道去了藏書閣。

此地雖不是重地，卻也不是誰都能出入。李長曳雖說身上官銜尚在，但仍是被軟禁之人。藏書閣的侍衛本想攔她，掃了一眼她身後跟着的幾名禁軍。像是突然想起了什麼，那侍衛便隻是低聲道了句“請便”，未再作聲。

閣内陳設極靜，書卷的氣味撲面而來。李長曳深吸一口氣，将陶勉送來的抄件看了一眼，在腦中默背了一遍，便直奔最角落那排聖旨底檔翻找而去。

宮中凡有诏令，皆存底檔，一字一筆，不敢更改。隻是這藏書閣裡的诏書冊子太多，未曾細分，隻能按年份查找。

她不敢驚動旁人，隻得靠記憶，排出大緻時序，又一頁一頁翻閱。手指被卷邊的宣紙擦得微紅，卻不敢停。

時間一點點流過去。忽地，她眼神一凝，停住手。

找到了。

她抽出那頁宣紙，平鋪開來，與陶勉送來的抄件一字一句對照。

前半段無誤，句式、語調、措辭，皆與宮中底檔一模一樣。可當她目光落到最末一行時，卻愣住了。

那句“李氏門第顯赫，勢力盤根，雖無确證，亦不可輕縱。”

在宮中這份底檔上，并不存在。

她幾乎是下意識地再翻回來複核了一遍，又一遍，生怕自己眼花。