不料，溫媪早在綠茵小徑上等候，她躬身道：“夫人吩咐，四娘子今日就在屋裡歇息吧。”

沈甯溪嘴巴一撅，撒嬌：“嬷嬷，我去去就回，保證不耽擱。”

她還沒替上次的事，向袁昭道歉呢！

得去哄哄他。

“不行，”溫媪态度堅決。

“夫人說，上次若非你出府，撞見袁公子酒樓送友，就不會有諸多誤會，導緻親事延遲，自今日起，成親之前，你都不要再出府，也不要再見袁公子了。”

沈甯溪不可思議，“娘怎麼可以這樣？那不是我的錯......”

溫媪面露無奈，眼神寵溺，卻定定地看着沈甯溪，不容置疑。

沈甯溪抿唇，隻好跺腳回屋。

褚瑤回屋後，對鏡梳妝，片刻後，沈夫人安排給她的侍女東杏從外面走進來，行禮後，恭敬地立在身後不遠處。

掀了眼皮，飛快地從蓮花紋雕花銅鏡中掃了一眼鏡中人，道：“娘子，夫人未歸，我們要不要前去探探？”

褚瑤似乎有些心不在焉，手中絞着衣袖，低眸凝思，片刻才有所反應：“什麼？”

東杏重複一遍。

褚瑤亦重複：“前去探探？”

東杏初來乍到，尚未摸清這位新主的脾性，不敢随意搭話，不過她知道，這位新主前往沈家是為親事，而且，她前來服侍褚瑤時，得了溫媪的提點，有些事可以和這位腼腆的小娘子說說。

于是，她道：“袁公子乃建康世家公子典範，其他公子莫不學他，娘子今日去見見，往後對自己的親事，也能有個預判。”

褚瑤思緒倏地回籠，攥緊衣袖，今日一早新塗的蔻丹鮮豔欲滴，陷進指肉尤不自知。

忐忑問：“能去嗎？”

東杏放下心，中肯道：“當然。”

褚瑤嘴角微微揚起，迫不及待地起身，“我去看看娘。”

東杏心喜，連忙帶她前去。

主仆二人一路急行，不一會兒就到了堂屋，屋外樓院寂靜無聲，幾名奴仆垂首，恭敬等候。

見到褚瑤主仆，侯在門外的侍女立在門口通禀，“夫人，表姑娘來了。”

聽到些許動靜便朝外望去的袁昭，默默地坐回位子，目光微轉，朝望過來的褚母笑了笑。

褚母神色清淡，微微颔首，調轉目光——打從心裡瞧不上這個外表看起來不錯的世家公子。

褚瑤進屋，走到堂屋中央，對上盈盈一拜，柔聲道：“見過母親，姨母。”

她腳步婀娜，前進時目不斜視，眼角餘光卻落在那個溫潤公子身上，垂首行禮的動作，堪稱完美标緻。

知女莫若母，隻一眼，褚母就知道了褚瑤的心思，心中冷哼。

沈夫人奇問：“怎麼沒和呦呦一起？”

褚瑤袖裡的食指緊纂，道：“四妹妹有些累了，我過來陪姨母說說話。”

兩邊都是近親客人，沈夫人笑着朝袁昭介紹：“這是我外甥女，你喚她一聲褚妹妹就好。”又向褚瑤介紹，“這是袁家郎君。”

袁昭起身行禮，“褚妹妹好。”

褚瑤羞澀，微微點頭：“袁公子好。”

有女眷在，親事該談的都已經談完，沈夫人和褚母左右閑聊，其中，褚母給足沈夫人面子，問些袁昭家中情況。

袁昭從容應答，舉止有度。

心知今日見不到沈甯溪了，略感遺憾，再坐片刻，便起身請辭。

在澄心堂用過午膳，褚氏母女二人也要回淮香居，離開澄心堂後，一路無言，到了淮香居，褚母走在褚瑤身後，進了屋，吩咐東杏，“你去外面守着。”

東杏應聲離去。褚瑤站立不安，“娘，您找我有事？”

褚瑤是家中獨女，雖有兄長庶出，境遇其實并不好，不知為何，她似乎生來就不得娘親喜歡，也不得爹爹疼愛。

長這麼大，娘沒有親自教過她識字讀書，然而，下人們總說，娘在閨閣之中，才學并不輸武宗世家沈夫人。

亦沒有教過她琴棋書畫，布置屋舍，掌管中饋。她所會的，都是費盡心思，向爹爹和兄長求來的。他們聘請師傅，她才能略通十之一二。

完全不似四妹妹，仿佛所有事都有沈夫人替她着想，親事也能早做打算，而且，未婚夫那般好。

褚瑤的心思全部藏在眸中，褚母卻隻瞧一眼，便了然于心。

她忽然輕笑，難得親昵地，拉着褚瑤在身邊坐下。

“今日，你也見過四娘子的未婚夫，心裡可有什麼想法？”褚母和顔悅色，道。

東杏環顧四周，打發了兩個毛都沒長齊的小侍女，附耳貼在門闆上，仔細偷聽。

褚瑤不知褚母何意，心中忐忑，道：“四妹妹親事好，女兒自然羨慕，别無他想。”

簡直欲蓋彌彰。

褚母心中冷笑，面上卻柔和，甚至為褚瑤撇去白頸間的一绺青絲，道：“羨慕是自然，建康城中的貴女，哪個不羨慕你四妹妹？”

褚瑤依舊不安。

褚母笑問：“你想不想也找一門這樣的親事？”

褚瑤眉心一跳，她年輕，許多事尚未明白，但在褚母手下讨生活十幾年，對褚母也有些許了解。

眉眼羞澀道：“女兒不敢想。”

不敢想，便是自甘低賤，便是想。

褚母心中暗諷，手上卻親昵地替她撥開鬓角碎發，意味深長道：“有什麼不敢的？你是江南首富之女，你姨母是武宗世家主母，無論哪一項拿出來，都讓世家公子們趨之若鹜。”

這意思太明顯，褚瑤花了片刻才明白其中之意，不敢置信，“娘......”

褚母直接吩咐：“你的婚事，我是不想在揚州找，在建康城找就得拜托你姨母，有空你就多去你姨母面前轉轉，讓她替你想想辦法。”